Los riñones son importantes órganos de desintoxicación del cuerpo humano. Su función principal es filtrar los desechos en la sangre mientras retienen sustancias útiles para su reabsorción y uso futuro. Una nutrición adecuada es clave para el cuidado de estos órganos esenciales. ¿Cuáles son los signos de que nuestros riñones pueden no estar funcionando bien?
Potentes y trabajadores: los riñones filtran 200 litros de agua al día
Los riñones son órganos de alto rendimiento. La sangre bombeada desde el corazón pasa a través de millones de diminutos túbulos renales «filtros de sangre» y glomérulos en los riñones para filtrar los desechos. A lo largo de un ciclo de 24 horas, los riñones filtran un total de 200 litros (casi 53 galones) de agua.
Los riñones filtran diversos desechos metabólicos y sustancias dañinas, como urea, ácido úrico, ácido de creatinina, exceso de minerales, aditivos alimentarios, pesticidas solubles en agua, drogas, alcohol, toxinas químicas y metales pesados.
Tres etapas de la enfermedad renal crónica
La enfermedad renal que dura más de tres meses se denomina enfermedad renal crónica (ERC), que se puede dividir en tres tipos según el grado de gravedad.
1. Leve: los síntomas son proteinuria (proteína elevada en la orina), hematuria (sangre en la orina), orina espumosa y orina oscura.
2. Moderada y grave: los síntomas son edema (hinchazón) de las extremidades inferiores, presión arterial elevada y anemia (recuento bajo de glóbulos rojos).
3. Etapa final: en esta etapa de la ERC, cuando la función renal cae por debajo del 15 por ciento de lo normal, el paciente experimenta fatiga extrema y requiere diálisis (un proceso manual de la función renal).
No hay síntomas evidentes en las primeras etapas de la enfermedad renal. Si es joven pero tiene presión arterial alta, anemia inexplicable, edema en las extremidades inferiores y fatiga, puede indicar una insuficiencia renal temprana.
La orina espumosa y amarilla no significa necesariamente una enfermedad renal
La espuma ocasional en la orina puede ser normal. Si hay mucha espuma cada vez que orina y no desaparece después de 30 segundos, podría ser una indicación de proteinuria. Este es el momento de ponerse en contacto con su médico.
La orina de color amarillo claro o brillante puede deberse a la ingesta de vitaminas B o a un indicio de deshidratación. Si la orina es de color amarillento oscuro a marrón, es aconsejable considerar si hay células sanguíneas en la orina, una condición llamada hematuria que puede indicar etapas tempranas de enfermedad renal. Este sería un buen momento para consultar con su médico o proveedor de atención médica.
8 factores que pueden afectar la función renal
1. Diabetes
La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos pequeños, lo que puede degradar la función de filtrado de los glomérulos y provocar insuficiencia renal. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 37.3 millones de estadounidenses viven con diabetes.
2. Hipertensión
La presión arterial alta causa daño a las fibras elásticas en las paredes de los vasos sanguíneos. Por el contrario, la enfermedad renal también promoverá la secreción de algunas hormonas que elevan la presión arterial, formando un círculo vicioso.
3. Otros problemas renales
La nefritis crónica, los cálculos renales y la poliquistosis renal pueden afectar la función renal adecuada.
4. Gota
Si el nivel de ácido úrico es alto, la cristalización en las articulaciones causará artritis y la cristalización en los riñones causará daño renal.
5. Medicamentos
Muchos medicamentos requieren la desintoxicación de los riñones y el exceso de medicamentos puede dañar los riñones, en particular los medicamentos antiinflamatorios y antiinfecciosos.
6. Exceso de fósforo en la dieta
El exceso de fósforo, generalmente por el consumo de alimentos procesados, alterará la regulación del cuerpo de fosfato, calcio y vitamina D, causando trastornos minerales y calcificación vascular.
El fósforo alto, también llamado hiperfosfatemia, puede ser un signo de daño renal en muchos casos. El rango normal de los niveles de fósforo en la sangre suele oscilar entre 2.5 y 4.5 mg/dl para las personas con riñones sanos. Si los niveles de fósforo en la sangre son consistentemente más altos que este rango, puede indicar una condición médica subyacente o una disfunción renal.
El cromo, el mercurio y el plomo son metales pesados dañinos para los riñones. Los fumadores deben prestar especial atención, ya que los cigarrillos contienen metales pesados como el cromo y el plomo, y la nicotina también puede contraer los vasos sanguíneos y hacer que aumente la presión arterial. El riesgo de ERC en fumadores y bebedores de alcohol es cinco veces mayor que el de la población general.
8. Productos que contienen melamina
La melamina, que se encuentra en los utensilios de cocina y en una variedad de productos de plástico y papel, es tóxica para los riñones. No se puede metabolizar cuando ingresa al cuerpo humano y puede dañar los túbulos renales, causando cálculos renales e insuficiencia renal. Lo mejor es evitar el uso de productos que contengan melamina.
Nutrientes, alimentos y la importancia del agua para el cuidado de los riñones
Los nutrientes antioxidantes y antiinflamatorios como la vitamina C, la vitamina E, la quercetina, la antocianina, la curcumina, la catequina y el zinc pueden ayudar a mantener la salud de los riñones. Pueden reducir el daño de las especies reactivas de oxígeno en el cuerpo a las células, reducir el daño a los glomérulos y túbulos renales y reducir los niveles de ácido úrico.
Un estudio encontró que los participantes en el tercil más alto de consumo de proantocianidina (polifenoles, compuestos naturales que se encuentran en frutas y verduras) tenían una concentración de cistatina C un 9 por ciento más baja (P<0.001) en comparación con aquellos con un consumo bajo. La cistatina C es una proteína producida por las células del cuerpo. Los riñones saludables mantienen el nivel de cistatina C en la sangre dentro de un rango normal. Cuando el nivel de cistatina C en la sangre es elevado, puede indicar que los riñones no funcionan correctamente.
Además, se encontró que las personas con una ingesta alta de proantocianidina tenían un riesgo 50 por ciento menor de insuficiencia renal crónica moderada y un riesgo 65 por ciento menor de experimentar un evento de enfermedad renal a los 5 años (P<0.05) que aquellos con una ingesta baja, lo que indica que el aumento del consumo de proantocianidinas se asoció con una mejor función renal y una reducción sustancial de los eventos renales asociados.
La ingesta diaria de agua suficiente es vital para la desintoxicación de los riñones y la prevención de cálculos renales. Debes hervir el agua para que sea segura para beber. Hervir es el método más seguro para matar los gérmenes que causan enfermedades, incluidos virus, bacterias y parásitos. Siete u ocho tazas al día se consideran suficientes y se pueden aumentar adecuadamente durante el verano.
Una dieta balanceada que incluya vegetales, frutas, granos, frijoles y una cantidad moderada de huevos, pescado y carne también puede ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo.
Se recomiendan proteínas de alta calidad como el pescado, los huevos y las aves de corral para las personas con daño renal. Una dieta basada en proteínas vegetales requiere más cuidado, ya que los alimentos como las nueces, que a menudo se comen en mayor abundancia en las dietas vegetarianas y veganas, pueden aumentar la carga sobre los riñones.
Para aquellos con una función renal deficiente, el zinc puede ser beneficioso. En un artículo de investigación revisado por pares publicado en 2021 entre pacientes con enfermedad renal crónica, se encontró que aquellos que consumían menos zinc tenían más probabilidades de desarrollar enfermedad renal en etapa terminal que aquellos que consumían más zinc. El zinc es un agente antioxidante y antiinflamatorio que regula la actividad enzimática y protege los riñones del daño causado por metales como el plomo, el cobre y el mercurio. El consumo moderado de ostras, carne, pescado y huevos son buenas fuentes de zinc en la dieta.
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