Billy y Nellie Jones nacieron con solo cuatro días de diferencia en 1920. Se conocieron, se casaron y hasta ahora han disfrutado de casi 80 años de felicidad compartida. El 8 de agosto de 2020, los Jones celebraron juntos su cumpleaños número 100.
La familia y los amigos de la pareja organizaron un desfile de felicitaciones para celebrar su récord de cumpleaños, además de un buffet para la familia cercana. Durante las celebraciones, Billy y Nellie exclamaron a WJCL: «Nos sentimos muy bendecidos».
Billy celebró su centenario el 7 de agosto; el cumpleaños de Nellie llegó cuatro días después, el 11. La pareja comparte tres hijos, seis nietos y nueve bisnietos.
Las imágenes del desfile de cumpleaños de la pareja muestran a Nellie con una diadema y una banda rosada, sonriendo ampliamente y saludando a aquellos que le desean lo mejor. Billy se sienta a su lado con una chaqueta y una gorra de béisbol, con el lema «100 nunca se vio tan bien».
Dirigidos hacia la morada de los Jones por una línea de globos de colores, los «invitados» del cumpleaños pasaron junto a la pareja llevando mensajes de amor y felicitaciones para sus amigos de 100 años —ya sea garabateados en las ventanas de sus vehículos o pintados en pancartas de mano. Los Jones miraban desde las sillas de jardín con gran placer.
Algunos de los invitados del desfile incluso pasaron en carritos de golf o bicicletas, añadiendo color y chispa a la celebración del estrecho vecindario; los Jones han vivido en su vecindario de Savannah, Georgia, desde 1958.
«Muy, muy encantados, por alguien que hace todo este trabajo», reflexionó más tarde Nellie, hablando con WTOC. «Yo también me quedé sin palabras, no me quedé sin palabras por el amor de ellos, sino por el hecho que alguien se tomara tantas molestias».
Billy se refirió cariñosamente a su esposa como «la misma chica de un adolescente en la preparatoria». En cuanto a casarse con su novia de preparatoria y acercarse rápidamente a los 80 años juntos, Billy añadió, «no puedo superar eso».
La nuera de la pareja, Anne Jones, asistió a la fiesta y dijo que los centenarios populares adoran a la gente. «Siempre han sido muy generosos», compartió ella, atribuyendo a sus suegros el haber enseñado a la familia extendida el amor, el honor y el carácter con el ejemplo.
«Hemos estado todos juntos hoy, lo que ha sido una bendición», dijo Jones a la WJCL, «y estamos tan emocionados de poder celebrar como marido y mujer».
Billy atribuye al trabajo y a la adoración como los ingredientes clave para una vida larga y feliz. «Todo lo que sé es, trabaja duro, para quien sea que trabajes como empleado», aconsejó, «ve a la iglesia, ama al Señor… porque Él es quien nos cuida».
Las Naciones Unidas prevé que el número de centenarios en el mundo aumente de 573,000 en 2020 a aproximadamente 3.7 millones —un incremento de ocho veces la población— para el año 2050.
Actualmente hay 2.2 centenarios por cada 10,000 personas en Estados Unidos. Se prevé que para 2050 China tendrá la mayor población centenaria, seguida de cerca por Japón, luego Estados Unidos, Italia y la India.
La pareja viva más longeva del mundo en 2020, según Guinness World Records, se casó en 1939 y entre ambos han acumulado 212 años de vida en la Tierra: John Henderson, de 106 años, y su esposa, Charlotte, de 105, viven en Austin, Texas. El secreto de John para la salud y la longevidad, como el de Billy Jones, es simple: ser moderado y ser cordial.
Antes del 80º aniversario de la pareja, John compartió su mejor visión con CNN. «Vive la vida con moderación», aconsejó, «¡y sé cordial con tu cónyuge!»
Los Henderson celebraron ocho décadas de matrimonio el 15 de diciembre de 2019.
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