El Departamento de Estado de Estados Unidos actualizó su advertencia de viaje a Irak aconsejando a los estadounidenses que no viajen a la región un día antes de que el presidente Donald Trump autorizara los ataques que mataron al principal oficial militar del régimen iraní, Qassim Soleimani (también Qassem Soleimani), cerca del aeropuerto internacional de Bagdad.
La actualización renovó el nivel de asesoramiento de viajes a «Nivel 4: No viajar» y enumeró «el terrorismo, el secuestro y el conflicto armado» entre las razones por las que los viajeros americanos deberían evitar viajar a Irak.
«Los ciudadanos estadounidenses en Irak corren un alto riesgo de sufrir violencia y secuestros», decía el aviso de viaje el día de Año Nuevo. «Numerosos grupos terroristas e insurgentes están activos en Irak y atacan regularmente tanto a las fuerzas de seguridad iraquíes como a los civiles».
Los ciudadanos estadounidenses y las empresas occidentales en Iraq también pueden ser blanco y amenazados por «milicias sectarias antiestadounidenses», dijo, y agregó que existe el riesgo de ataques con artefactos explosivos improvisados (IED) en muchas zonas del país, incluyendo Bagdad.
Señaló que todas las operaciones consulares públicas en la Embajada de Estados Unidos en Bagdad se habían suspendido el 1 de enero tras los ataques de las milicias iraquíes apoyadas por Irán y sus partidarios que irrumpieron en su perímetro exterior, provocando incendios, lanzando piedras y destrozando las cámaras de vigilancia.
Las milicias se retiraron el miércoles después de tomar represalias contra lo que Estados Unidos llamó ataques aéreos «defensivos» contra objetivos relacionados con el grupo terrorista Kata’ib Hezbollah, también respaldado por Irán, en Irak y Siria. Estados Unidos atacó al grupo tras la muerte de un contratista civil de defensa durante un ataque con cohetes contra una base militar en el norte de Irak el 27 de diciembre, de la cual Estados Unidos considera que Kata’ib Hezbolá es responsable.
La advertencia de viaje del Departamento de Estado añadió que los ciudadanos estadounidenses no deben pasar por Irak a Siria para participar en un conflicto armado, ya que luchar en nombre de, o apoyar a organizaciones terroristas designadas es un crimen que puede ser fuertemente penalizado con grandes multas y tiempo de prisión en los Estados Unidos.
«Se enfrentarían a riesgos personales extremos (secuestro, lesiones o muerte) y riesgos legales (arresto, multas y expulsión)», declaró. «El Gobierno Regional del Kurdistán declaró que impondrá penas de prisión de hasta diez años a las personas que crucen ilegalmente la frontera».
Sin embargo, para aquellos que decidan viajar a Iraq, el Departamento de Estado dijo que aconsejó redactar un testamento, planificar un funeral y discutir la asignación de las pertenencias con los «seres queridos».
«Redactar un testamento y designar a los beneficiarios de seguros apropiados y/o un poder notarial», dijo el asesor. «Discutir un plan con los seres queridos con respecto al cuidado/custodia de los niños, mascotas, propiedades, pertenencias, bienes no líquidos (colecciones, obras de arte, etc.), deseos funerarios, etc.».
Qassem Soleimani asesinado en un ataque en Bagdad
Soleimani, que era el jefe de la fuerza de élite iraní Quds Force o fuerza de Jerusalén, fue asesinado por un ataque aéreo autorizado por Trump, confirmó el Departamento de Defensa a finales del jueves.
«Bajo la dirección del Presidente, el ejército estadounidense ha tomado medidas defensivas decisivas para proteger al personal estadounidense en el extranjero matando a Qasem Soleimani, el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (Fuerza Quds), una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos», dijo el departamento en un comunicado.
El departamento dijo que Soleimani estaba «desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos estadounidenses y a los miembros del servicio en Iraq y en toda la región».
«El general Soleimani y su Fuerza Quds fueron responsables de la muerte de cientos de estadounidenses y miembros del servicio de la coalición y de las heridas de miles más», continuó la declaración.
Según Estados Unidos, Soleimani fue responsable de orquestar los ataques a las bases de la coalición en Iraq en los últimos dos meses, que incluyeron el ataque a la base militar en el norte de Iraq el 27 de diciembre.
El secretario de Defensa Mark Esper dijo a la prensa el 2 de enero, antes del ataque de Soleimani, que el «comportamiento provocativo» de Irán en Irak ha quedado claro para todos. «Han estado disparando cohetes, fuego indirecto, cualquier tipo de cosas, atacando nuestras bases… Solo en los últimos [dos meses], tenemos casi una docena de ataques contra las fuerzas estadounidenses, contra nuestros socios de la coalición».
Soleimani también aprobó los ataques a la embajada de Estados Unidos en Bagdad que tuvieron lugar a principios de esta semana, dijo el departamento.
«Este ataque [a Solemaini] tenía como objetivo disuadir los futuros planes de ataque iraníes», anunció el Departamento de Defensa. «Estados Unidos seguirá tomando todas las medidas necesarias para proteger a nuestro pueblo y nuestros intereses dondequiera que estén en el mundo».
Mimi Nguyen Ly y Melanie Sun contribuyeron a la redacción de este artículo.
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