Las compañías aéreas ya han cancelado y retrasado más de 1000 vuelos hasta el viernes, antes del fin de semana del 4 de julio.
Más de 3200 vuelos estadounidenses han sido retrasados y otros 349 han sido cancelados hasta el viernes a las 3 de la tarde ET, según la última actualización del sitio web de seguimiento FlightAware.
Las cancelaciones se producen en un momento en el que se espera que decenas de millones de estadounidenses viajen durante el fin de semana por avión, carretera y tren. El club automovilístico AAA predijo que unos 48 millones de personas viajarán entre el viernes y el lunes 4 de julio. Se espera que unos 3.55 millones viajen en avión.
La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) inspeccionó el jueves a unos 2.4 millones de viajeros en los controles de seguridad de los aeropuertos, según declaró el viernes por la mañana el administrador de la TSA, David Pekoske, a la cadena NBC News. Eso es alrededor de un 17 por ciento más que en la misma época de 2019.
Agregó que los funcionarios de la TSA creen que el viernes y el domingo «estarán muy ocupados» en los aeropuertos.
A principios de esta semana, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, advirtió que los estadounidenses podrían enfrentar problemas al viajar durante el fin de semana del 4 de julio debido a problemas climáticos y escasez de empleados. Señaló que se han cancelado más de 20,000 vuelos desde el Día de la Recordación, en mayo.
«La mayoría de las cancelaciones y la mayoría de los retrasos no tienen nada que ver con los empleados de control del tráfico aéreo, pero cuando hay un problema, estamos trabajando en él», dijo Buttigieg.
Durante el fin de semana del Día de la Recordación se cancelaron miles de vuelos en todo Estados Unidos, y a mediados de junio se cancelaron más de 1500 vuelos en un jueves.
Hace varias semanas, las principales compañías aéreas advirtieron que este verano se cancelarán cada vez más vuelos, a pesar de que las aerolíneas recibieron 54,000 millones de dólares de ayuda federal durante la pandemia del COVID-19 para hacer frente a los despidos de empleados, incluidos los pilotos.
Un grupo de pilotos de aerolíneas emitió un comunicado en mayo en el que afirmaba que la vacunación obligatoria contra el COVID-19 podría haber obligado a los pilotos a dejar de trabajar.
«Muchos de nuestros pilotos han perdido la certificación médica para volar y puede que no recuperen la misma», dice el comunicado. «Otros siguen pilotando aviones mientras presentan síntomas que deberían ser declarados e investigados, creando un peligro de factores humanos de una amplitud sin precedentes. La base misma de nuestra justa cultura de seguridad —la notificación no punitiva— ya no existe».
Algunos legisladores han propuesto imponer multas a las aerolíneas por las cancelaciones durante la oleada.
«El pueblo estadounidense está harto de que las aerolíneas los estafen, cancelando vuelos en el último minuto y retrasando los vuelos durante horas», escribió el senador Bernie Sanders (D-Vt.). «Es hora de que [Buttigieg] multe a las aerolíneas con 55,000 dólares por pasajero por cada cancelación de vuelo que sepan que no puede contar con todo el personal».
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