Nueve meses después de que acusaran a agentes de la Patrulla de Caballos de «azotar» a inmigrantes ilegales en la frontera de Del Río, Texas, el comisario de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, por sus siglas en inglés), Chris Magnus, dijo que una revisión interna no encontró «ninguna prueba de que los agentes de la Patrulla de Fronteras golpearan a ninguna persona, intencionadamente o no».
«La investigación concluyó que hubo fallos en múltiples niveles de la agencia, una falta de políticas y formación adecuadas, y un comportamiento poco profesional y peligroso por parte de varios agentes individuales», señala el informe de la Oficina de Revisión Profesional.
Magnus dijo durante una conferencia de prensa el 8 de julio que cuatro agentes se enfrentan a cargos disciplinarios, algunos relacionados con «conductas profundamente ofensivas».
«Se encontró que un agente de la Patrulla Fronteriza había utilizado un lenguaje denigrante e inapropiado y que había maniobrado su caballo de forma insegura cerca de un niño», dijo la CBP en un comunicado.
«A pesar de las acciones tomadas por ciertos agentes, no hubo evidencia de que ningún migrante fuera forzado a regresar a México o se le negara la entrada a Estados Unidos», dijo Magnus.
Magnus se negó a proporcionar más detalles sobre los cargos disciplinarios pendientes, citando el «debido proceso».
«A pesar de las acciones tomadas por ciertos agentes, no hubo evidencia de que ningún migrante fuera forzado a regresar a México o se le negara la entrada a Estados Unidos», dijo Magnus.
Magnus dijo que los agentes tienen ahora prohibido «hacer girar» sus riendas como técnica de distanciamiento o en situaciones de control de multitudes.
Magnus dijo que el informe tardó tanto, en parte, porque la Fiscalía de Estados Unidos tardó meses antes de rechazar el enjuiciamiento de los agentes implicados.
El gobierno de Biden se apresuró a condenar a los agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo el pasado mes de septiembre, cuando los medios de comunicación mostraron videos y fotografías y acusaron a los agentes de «azotar» a los haitianos después de que cruzaran ilegalmente a Estados Unidos; llamando incorrectamente a sus riendas «látigos».
El secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), Alejandro Mayorkas, declaró a la CNN el 21 de septiembre de 2021, dos días después del incidente: «Me horrorizó lo que vi. Dejaremos que la investigación siga su curso, pero las imágenes que observé me preocuparon profundamente».
Ese mismo día, escribió en Twitter que los resultados de la investigación del DHS «estarán disponibles a finales de la próxima semana y me he comprometido a hacerlos públicos».
Dijo que los agentes implicados habían sido puestos en tareas administrativas.
El 23 de septiembre de 2021, la entonces secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, anunció que se habían suspendido todas las unidades de patrulla a caballo en el sector de Del Río.
El presidente Joe Biden dijo: «Ver a la gente tratada como lo hicieron, los caballos casi los atropellan, la gente azotada… es indignante.
«Les prometo que esa gente pagará. Habrá una investigación en curso y habrá consecuencias. Habrá consecuencias», dijo Biden durante una conferencia de prensa el 24 de septiembre de 2021.
El incidente ocurrió cuando hasta 30,000 inmigrantes ilegales, en su mayoría haitianos, se reunieron bajo el puente internacional en Del Río, creando un campamento rústico mientras esperaban ser procesados por la Patrulla Fronteriza. El campamento estaba en la orilla del Río Grande, por el que los inmigrantes ilegales iban y venían para obtener suministros de la ciudad mexicana de Acuña.
«Tuvimos muchas urgencias médicas. Tuvimos 10 mujeres que dieron a luz, hubo un aborto espontáneo. Tuvimos emergencias diabéticas. Algunos problemas de corazón, deshidratación. No hubo pruebas por COVID, por supuesto», dijo Jon Anfinsen, jefe del Consejo de la Patrulla Fronteriza del Sector Del Río.
Dijo que los agentes de la Patrulla de Caballos recibieron la orden de impedir que la gente cruzara el río ilegalmente hacia los Estados Unidos el día en que ocurrió el incidente.
Magnus dijo que la petición había venido del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Brandon Judd, presidente del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, dijo a The Epoch Times en ese momento que los agentes de la patrulla a caballo están entrenados para usar sus riendas para mantener a los inmigrantes ilegales lejos de sus caballos.
«Los agentes de la patrulla de caballos, bajo la administración, están formados para garantizar la seguridad de los migrantes, para mantenerlos alejados de los caballos, porque los caballos pueden dañar a las personas: pueden pisarlas sin querer, pueden encabritarse, pueden patearlas», dijo Judd.
«Así que los agentes tienen que mantener a los inmigrantes alejados de los caballos por su propia protección. Y por eso utilizan las riendas, giran las riendas, para que se mantengan alejados de los caballos. Pero no utilizan esas riendas para arremeter, para intentar golpear a la gente. Esos agentes no usaron esas riendas de ninguna manera o forma para tratar de golpear a nadie».
Dos meses más tarde, el DHS proporcionó una actualización indicando que la investigación se había remitido primero a la Oficina del Inspector General (OIG, por sus siglas en inglés) del DHS.
«La OIG se negó a investigar y devolvió el asunto a la Oficina de Responsabilidad Profesional del CBP», declaró el DHS el 16 de noviembre de 2021.
Según la política del DHS, la OIG habría retomado la investigación si consideraba el incidente como una «falta grave».
En febrero, Anfinsen confirmó que dos de los agentes de la patrulla de caballos implicados seguían asignados a tareas de oficina.
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