Tres destacados promotores de las protestas en Hong Kong fueron arrestados la mañana del 28 de febrero, incluyendo a Jimmy Lai, fundador de Apple Daily, un periódico prodemocracia de Hong Kong.
Apple Daily informó que varios policías de la unidad de delincuencia de la policía se presentaron en la residencia privada de Lai en Ho Man Tin, una zona residencial de Kowloon, alrededor de las 7:30 a.m. hora local.
En ese momento, Lai estaba haciendo sus ejercicios matutinos. La policía se lo llevó en un vehículo policial a la comisaría de Kowloon para interrogarlo.
Según el Apple Daily, Lai fue acusado de participar en un desfile de protesta contra el proyecto de ley de extradición, ahora retirado, el 31 de agosto del año pasado.
Según otros medios de comunicación de Hong Kong y la legisladora prodemocracia Claudia Mo, el arresto de Lai también tuvo que ver con su presunta intimidación a un reportero durante un evento del aniversario de la masacre de la Plaza Tiananmen el 4 de junio de 2017.
Lai, es un millonario que se hizo desde abajo, es presidente de Next Media, que es propietaria de varias publicaciones, entre ellas Apple Daily, uno de los periódicos más leídos en Taiwán y Hong Kong.
El Apple Daily es conocido por su postura editorial crítica con respecto al Partido Comunista Chino (PCCh) y por su apoyo a las protestas de Hong Kong, que comenzaron en junio del año pasado por el proyecto de ley de extradición, ya que la población local temía que amenazara la autonomía judicial de la ciudad. Desde entonces, las protestas se han convertido en llamamientos a una mayor democracia.
En julio del año pasado, Lai se reunió con el vicepresidente de Estados Unidos Mike Pence y el secretario de Estado Mike Pompeo en Washington. Según una declaración del Departamento de Estado, Pompeo y Lai discutieron el proyecto de ley de extradición y la autonomía de Hong Kong en el marco de «Un país, dos sistemas».
El senador estadounidense Josh Hawley (R-Mo.) escribió en Twitter para condenar el arresto de Lai.
«Mi amigo Jimmy Lai, valiente voz por la libertad de expresión y los derechos básicos en HongKong, fue arrestado hace apenas unas horas por el gobierno títere de Beijing. Intento transparente de silenciar las voces prodemocracia», escribió el senador.
«Mientras el coronavirus hace estragos en China, la represión es la prioridad de Beijing», añadió Hawley.
Otros dos arrestos
Además de Lai, la policía también detuvo a otros dos defensores de la democracia.
El Partido Demócrata de Hong Kong escribió en su página oficial de Facebook que Yeung Sum, el expresidente del partido y exmiembro del Consejo Legislativo de la ciudad (LegCo), fue secuestrado por la policía el viernes por la mañana.
El Partido Demócrata declaró que Yeung también fue acusado de participar en una «asamblea ilegal» el 31 de agosto del año pasado, añadiendo que el arresto de Yeung es un acto de «venganza» por parte de las autoridades de Hong Kong.
La Confederación de Sindicatos de Hong Kong (HKCTU), un grupo laboral y político prodemocracia, anunció en Facebook que su secretario general Lee Cheuk-yan fue arrestado por la policía alrededor de las 7 a.m. hora local.
La HKCTU declaró que Lee fue acusado de participar en una «asamblea y desfile ilegal» el 31 de agosto del año pasado.
«La HKCTU condena enérgicamente la gestión de la administración de Carrie Lam por su malvado acto de ajustar cuentas políticas», escribió la HKCTU exigiendo a su vez que los tres detenidos fueran liberados inmediatamente.
«Cuanto mayor sea la represión, mayor será la protesta», concluyó la HKCTU.
Figo Chan, un vicepresidente del grupo prodemocracia Frente de Derechos Humanos Civiles (CHRF), recurrió a su página de Facebook para expresar su preocupación por el arresto de los tres activistas.
El CHRF, que organizó varios desfiles masivos el año pasado, estaba planeando originalmente una asamblea y un desfile el 31 de agosto, pero tuvo que cancelar ambos eventos después de que su solicitud fue rechazada por la policía y su apelación ante el tribunal por el rechazo fue rechazada.
Originalmente, el desfile de la FRHC debía comenzar desde Charter Garden en Central hasta la Oficina de Enlace de Hong Kong, la oficina de representación de Beijing en la ciudad.
A pesar de la prohibición de la policía, miles de manifestantes se presentaron a la protesta del 31 de agosto del año pasado. Según los medios de comunicación de Hong Kong, se reunieron en el Parque Infantil del Sur en Wan Chai para un encuentro religioso bajo el tema de «rezar por los pecadores». Luego cantaron himnos y rezaron antes de marchar al distrito central de Hong Kong.
El Apple Daily informó que Lai, Yeung y Lee, así como el legislador prodemocracia Lam Cheuk-ting, marcharon desde el Parque Infantil del Sur a la Catedral de St. John y luego se quedaron en el Chater Garden en el Centro.
Lam entró en Facebook el viernes por la mañana para decir que no había sido arrestado.
El Consejo Democrático de Hong Kong (HKDC), con sede en Washington, emitió un comunicado de prensa criticando tanto al gobierno de Lam en Hong Kong como al PCCh.
«Los arrestos de esta mañana son actos flagrantes de represión política por parte del gobierno de Hong Kong y el PCCh. Es el intento desnudo del gobierno de Hong Kong de silenciar las voces de la oposición y no funcionará», declaró el HKDC.
«Los derechos de reunión y protesta están consagrados en la constitución de Hong Kong», añadió.
La policía de Hong Kong anunció oficialmente al mediodía que los tres habían sido acusados de una «asamblea ilegal» en Wan Chai y Central el 31 de agosto del año pasado. Están citados en las Cortes de Magistrados del Este el 5 de mayo.
Descubra
¿Por qué China tiene un organismo estilo Gestapo?
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
