Los Xiongnu fueron un grupo de tribus nómades que vivieron al norte de la Gran Muralla. Ancestros de los actuales mongoles, hace miles de años incursionaron montados a caballo dentro de China, arrasando ciudades y pueblos sedentarios de la antigua civilización agraria china.
Cientos de años antes que las hordas de Atila devastaran el Imperio Romano de Occidente, la Dinastía Han de China (206 a.C.-220 d.C.) se encontraba en una interminable lucha contra su enemigo de la estepa.
Pero la paz y los lazos de amistad que se establecieron entre los Han y los Xiongnu durante medio siglo, no se lograron por medio de la fuerza de las armas, sino por el encanto y el sacrificio de una mujer, Wang Zhaojun.
Concubina Invisible
Wang Zhaojun vivió hace unos 2.000 años y sirvió como concubina en la corte imperial Han durante el reinado del emperador Yuan. Como fue el caso de muchos prestigiosos gobernantes chinos, el emperador Yuan mantenía un harén de miles de mujeres de palacio, la mayoría de las cuales nunca llegaron a ver al Hijo del Cielo de cerca, y mucho menos estar íntimamente con él.
El Emperador Yuan tenía artistas que pintaban retratos de todas sus damas para que él pudiera mirarlas a su antojo. Muchas de las mujeres, que tenían ganas de ganar el favor del emperador, sobornaban a los artistas para que pudieran representarlas más bellamente. Los artistas lograban ganar una buena cantidad de dinero con este hábito y al final ya esperaban estas “propinas” como parte de su sueldo.
Sin embargo Wang no iba a usar dinero para comprar la belleza que ya poseía. Esto enfureció a su pintor, Mao Yanshou, que deliberadamente la pintó pareciendo fea. Su extraordinaria apariencia y talentos fueron pasados por alto, y Wang Zhaojun se mantuvo como una cortesana cualquiera.
Emperador Yuan regala Una Belleza
Pasaron años antes de que el jefe de una tribu Xiongnu, el Shan-Yu Khukhenye, entrara a China no para atacar o saquear, sino en son de paz. Su clan, que muchos años antes prometió lealtad al emperador Han anterior, ahora era el líder entre los pueblos Xiongnu. El jefe tenía un pedido especial: casarse con una princesa china y convertirse en un miembro de la familia imperial.
El emperador no estaba dispuesto a considerar la posibilidad de permitir que quienes eran considerados como bárbaros por la mayoría de los chinos se mezclara con sangre real, pero viendo su colección de retratos de mujeres de palacio el emperador Yuan eligió una pareja más apropiada para el jefe de los Xiongnu, la «simple» Wang Zhaojun.
Otra versión de la historia dice que Wang se ofreció voluntariamente para el papel, y que el emperador la aprobó basado en la pintura poco favorecedora que Mao Yanshou hizo de ella.
Fue sólo cuando Wang Zhaojun llegó ante el emperador Yuan en la corte imperial para su ceremonia de despedida que el gobernante chino se dio cuenta del engaño de sus artistas. Frente a él había una impresionante belleza que él acababa de condenar a la estepa.
El emperador estuvo indeciso. A la vez estaba en juego la continuidad de la alianza entre la Dinastía Han y las tribus Xiongnu, así como la integridad del monarca. El Shan-Yu Khukhenye estaba encantado de recibir una doncella tan encantadora como su novia, y juntos cruzaron la Gran Muralla.
Artistas posteriores que representaron a Wang Zhaojun a menudo la retrataron a caballo, vestida con un abrigo forrado de piel roja y tocando una pipa (un instrumento de cuerda tradicional chino) mientras realiza su famoso viaje a las llanuras de Mongolia.
Paz en Su Tiempo
A pesar que sus pueblos eran normalmente adversarios, los Xiongnu dieron la bienvenida a Wang con los brazos abiertos. Fue la madre de dos hijos y una hija del líder tribal. Cuando Khukhenye murió, el hijo de su primera esposa tomó el poder según la costumbre local. Wang Zhaojun se casó con el nuevo Shan-Yu, a pesar de que en la cultura china esto se consideraba inapropiado ya que era su hijastro.
Sin embargo, la pareja tuvo dos hijas y Wang vivió tranquila hasta su muerte el 8 d.C. Su tumba, situada en lo que hoy es Mongolia Interior, se dice que tiene hierba verde creciendo en ella durante todo el año, ganándose el título de «La Tumba Verde».
A través del matrimonio de Wang Zhaojun, los Xiongnu y los chinos disfrutaron de un largo período de pacíficas relaciones. Sin embargo, a pesar de que China estaba en paz con sus vecinos, no todo iba bien al interior. Con la muerte de un cierto emperador, el funcionario rebelde Wang Mang se sublevó contra la familia real y sumió al imperio en el caos. Fue derrotado y la dinastía Han continuó durante otros doscientos años, pero la agitación provocada por la rebelión de Wang Mang dañó la delicada paz que el imperio Han había mantenido con los nómadas.
Wang Zhaojun es considerada una de las cuatro grandes bellezas de la historia China, junto con Xi Shi, Diaochan, y Yang Guifei. A diferencia de las otras tres, que tradicionalmente se las conoce como femme fatales (o aún más debido al comportamiento de los gobernantes que al desearlas obtuvieron trágicos resultados), Wang Zhaojun es célebre por su honestidad y sacrificio. Ella es vista como una forma de realización de la coexistencia y la armonización de las costumbres de la antigua civilización china con las culturas extranjeras.
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