Por Chriss Street, Epoch Times
A China está retirando todos os subsídios para veículos elétricos concedidos a seus 486 fabricantes registrados, tudo isso depois que a produção caiu mais de um terço e as vendas quase a metade.
Em 3 de dezembro, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação emitiu um esboço do plano de um veículo elétrico de 15 anos que exigiria que os veículos elétricos representassem 25% das vendas anuais domésticas de veículos leves até 2025 , apesar de ter retirado este mês seu subsídio de US$ 7.000 para «veículos de nova energia» (NEV). Esse subsídio já havia sido cortado pela metade em junho.
Em outubro, a produção de veículos na China caiu 1,7% em comparação ao ano passado e as vendas caíram 4%. Mas os maiores declínios se concentraram nos NEVs, que viram a produção cair 35,4% e as vendas 45,6%, segundo a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis.
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A China gastou US$ 36,5 bilhões em subsídios NEV de 2009 a 2017. Ao controlar entre 50 e 77% do suprimento global de ânodos, cátodos, separadores e eletrólitos para componentes de baterias, a China quebrou a marca de 500 mil vendas anuais em 2016, ao fabricar e vender três vezes mais NEVs que os Estados Unidos.
O líder chinês Xi Jinping declarou, em outubro de 2017, durante o XIX Congresso do Partido Comunista, que expandiria o esforço de patrocínios auspiciados pelo Estado exigindo que as montadoras recebessem uma pontuação pelo consumo médio de combustível. Para incentivar a tecnologia-chave, os fabricantes com mais de 10% da produção de NEV poderiam vender créditos a outros fabricantes em troca de dinheiro.
Para subir na cadeia de valor agregado e vender modelos NEV maiores e mais caros, como Tesla, o regime chinês ofereceu 4,4 créditos a qualquer carro elétrico construído localmente que pudesse rodar mais de 300 km por carga. Grandes marcas nacionais, como Volkswagen e General Motors, que produzem cerca de 4 milhões de veículos por ano, teriam que vender pelo menos 100 mil NEVs por ano para evitar multas severas.
Os principais bilionários da China investiram US$ 18 bilhões em novas empresas de NEV. O fundador do Alibaba, Jack Ma, liderou o financiamento de US$ 313 milhões da Guangzhou Xiaopeng Motors Technology, e o fundador da Tencent Holdings, Pony Ma, organizou uma rodada de investimentos de US$ 1 bilhão para a NIO Inc. O desenvolvedor imobiliário Shanghai Evergrande anunciou um financiamento de US$ 3,8 bilhões do seu projeto em andamento, Hengchi; que visa superar a Tesla em três anos.
O bilionário norte-americano Elon Musk anunciou que vai construir uma nova sede, a Gigafactory 3 em Xangai para produzir 500 mil Teslas por ano, e a Volkswagen disse que vai injetar US$ 12 bilhões na produção de veículos elétricos na China.
No entanto, o presidente Trump impôs tarifas de 30 a 50% aos painéis solares e máquinas de lavar chinesas em janeiro de 2018. Em março, ele continuou com tarifas adicionais de 25% sobre o aço e 10% sobre o alumínio. À medida que a guerra comercial entre a China e os Estados Unidos aumentou tarifas e represálias, as vendas de carros na China diminuíram por dezoito meses.
Apesar de sua grande capacidade financeira e do objetivo de se estabelecer como o principal vendedor mundial de unidades NEV, a NIO perdeu US$ 2,8 bilhões em 12 meses, até junho de 2019, com receita de US$ 1,2 bilhão. Com a queda de suas ações, a empresa de Xangai reduziu mais de 20% de sua força de trabalho até setembro, quando a Tencent foi forçada a injetar outros US$ 100 milhões.
O diretor executivo da NIO, William Li, reclamou: «Nossas vendas estão sob pressão desde que os subsídios caíram». Ele acrescentou: «Chegamos a uma nova era na qual se pode conquistar clientes apenas com produtos e serviços de qualidade».
A implosão do mercado chinês de veículos elétricos não estava prevista. Os consultores da Wood McKenzie no início de outubro insistiam em enfatizar que a China – com cerca de dois terços da capacidade global de fabricação de baterias de íons de lítio – logo dominaria a produção global de automóveis, à medida que os governos proíbem os motores de combustão interna e a eletrificação do transporte é estendida a aviões e navios, barcos e caminhões.
O único risco para a indústria que Wood McKenzie alertou que poderia atrapalhar o futuro brilhante estava do lado da oferta, devido à quadruplicação, impulsionada pela China, da demanda de matérias-primas como lítio, cobalto e níquel em 2030, o que poderá sobrecarregar a expansão de capacidade.
Chriss Street é especialista em macroeconomia, tecnologia e segurança nacional. Ele atuou como CEO de várias empresas e é um escritor ativo com mais de 1.500 publicações. Ele também oferece regularmente conferências sobre estratégia para estudantes de graduação nas melhores universidades do sul da Califórnia
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