El dicho chino 生巧 (shú néng shēng qiǎo) significa literalmente que «la práctica da lugar a una gran habilidad». Se utiliza para describir cómo la habilidad proviene de la práctica repetida y es similar a la expresión «la práctica hace al maestro».
La expresión fue registrada en el capítulo 31 de la historia ‘Flores en el espejo’ escrita en 1827 por Li Ruzhen durante la dinastía Qin (1644-1911).
Según la historia, durante la dinastía Song del Norte (960-1127), había un arquero muy experto llamado Chen Yaozi. Él nunca perdió un ojo de buey y sus alumnos le dieron el apodo de «arquero mágico». Chen estaba muy orgulloso de su habilidad y creía que era el mejor arquero del mundo.
Un día, mientras disparaba flechas, Chen atrajo a una multitud de curiosos que comenzaron a darle ánimo. Entre la multitud había un viejo vendedor de aceite, que sacudió la cabeza y no parecía impresionado en absoluto.
Sorprendido, Chen preguntó al vendedor de aceite: «¿Puedes hacer esto?»
Chen entonces preguntó: «¿Qué opinas de mi tiro?»
El vendedor de aceite respondió: «Está bien, pero nada especial; todo lo que se necesita es práctica».
Esto disgustó bastante a Chen.
Uno de sus alumnos dijo al vendedor: «Nadie puede compararse con la habilidad de mi maestro en tiro con arco. ¿Cómo se atreve usted a subestimar la habilidad de mi maestro?»
Sin decir una palabra, el vendedor de aceite tomó una botella, la colocó en el suelo y puso una moneda de cobre con un orificio cuadrado en el centro sobre la parte superior de la botella. Entonces vertió aceite con un cucharón de madera dentro de la botella, sin derramar una sola gota sobre la moneda.
Los espectadores miraban con asombro. El viejo vendedor ambulante de aceite miró a Chen y dijo: «Eso tampoco fue gran cosa. Yo puedo hacerlo porque lo he practicado mucho. La habilidad viene de la práctica».
Con estas palabras, el vendedor de aceite se alejó y la multitud quedó en silencio.
Las palabras del viejo vendedor ambulante hicieron avergonzar a Chen por su comportamiento arrogante. Desde ese momento, llegó a ser más modesto e incluso más diligente en la práctica de tiro con arco. Poco después, fue conocido no sólo por sus excelentes habilidades de tiro con arco sino también por su personalidad amable.
Más tarde la gente usó el dicho «la práctica da lugar a una gran habilidad» para enfatizar la importancia de la práctica.
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