É provável que o início de janeiro de 2020 veja um desequilíbrio de temperatura no Oceano Índico se dissipar, de acordo com o Australian Bureau of Meteorology (BOM), que pode ajudar a criar condições climáticas mais favoráveis para a costa leste da Austrália devastada por incêndios florestais.
A BOM afirmou que diferenças incomumente significativas entre as temperaturas da superfície do mar em partes opostas do Oceano Índico, conhecido como dipolo do Oceano Índico (IOD), têm sido uma das principais causas das condições climáticas extremas deste ano.
As temperaturas na parte oriental do oceano oscilam entre quente e frio em comparação com a parte ocidental, passando por três fases, que os meteorologistas chamam de «positivas», «neutras» e «negativas».
Um IOD positivo ocorre quando as águas próximas ao Chifre da África são mais quentes que a média, enquanto as águas mais frias se desenvolvem na Indonésia, resultando em menos chuvas e altas temperaturas na Austrália.
A fase positiva muito forte do dipolo deste ano – a mais forte em seis décadas – teve, portanto, um grande impacto no clima da Austrália. Isso levou a uma influência da seca em muitas partes do país, bem como a redução de chuvas e baixa umidade, aumentando a evaporação potencial e aumentando o risco de incêndios.
No entanto, a BOM afirmou que, embora as condições mais secas do que a média vivenciadas estejam previstas para facilitar a entrada em 2020, as perspectivas de chuva para janeiro a março não trarão a chuva necessária para «ver uma recuperação das deficiências atuais de chuva a longo prazo».
Em uma nota positiva, a previsão dizia que o Modo Anular do Sul (SAM) negativo existente, no qual os ventos do oeste se expandiram em direção ao equador, começou a decair em direção ao sul no final de dezembro. No verão, essa mudança é frequentemente associada a um fluxo terrestre mais úmido do leste, o que leva a um aumento das chuvas no leste da Austrália.
«A boa notícia é que essas causas (dipolo e modo) começaram a enfraquecer», disse à imprensa local o climatologista sênior Robyn Duell.
Duell acrescentou que, à medida que esses eventos continuam a enfraquecer, as chances de chuvas aumentam, embora grande parte do país ainda esteja sujeita a condições mais quentes do que o normal durante o verão, principalmente no leste, pois os impactos do IOD e do SAM permanecem.
“A notícia não tão boa é que os efeitos desses eventos provavelmente persistirão. Se olharmos para o primeiro trimestre de 2020, podemos ver que os dias permanecem provavelmente mais quentes que a média”, disse ele.
“As noites também tendem a ser mais quentes que a média. Então, novamente, uma continuação desse risco elevado de incêndios florestais e ondas de calor provavelmente continuará no primeiro trimestre de 2020. Em termos de chuva, temos uma perspectiva bastante neutra.
«Para a maior parte da Austrália, não há fortes indicações de que seja particularmente úmido ou particularmente seco», disse ele.
De acordo com a BOM, o evento do IOD atingiu o pico em meados de outubro, quando as águas ao redor da África Oriental eram cerca de 2 graus Celsius mais quentes do que as da Austrália.
Até o momento, as chuvas recorde na Austrália contribuíram para os incêndios florestais generalizados que devastaram mais de 5 milhões de hectares (12,4 milhões de acres) de terra e mataram nove pessoas.
Enquanto isso, a milhares de quilômetros de distância no leste da África, o oposto é visto como uma chuva intensa que causa estragos.
Inundações devastadoras e deslizamentos de terra mataram mais de 280 pessoas e centenas de milhares foram forçadas a fugir de suas casas, de acordo com o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários.
Pelo menos 2,8 milhões de pessoas foram afetadas por condições climáticas severas, que destruíram casas e infraestrutura e aumentaram o risco de doenças infecciosas, incluindo cólera.
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