El Grupo 27 del Ejército perteneciente al Ejército Popular de Liberación ha existido desde que el Partido Comunista Chino se apoderó de China. Fue una de las primeras unidades chinas en luchar contra las fuerzas de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea. Más prominente, la unidad con sede en Beijing se volvió infame al haber participado en la sangrienta masacre en la Plaza de Tiananmen.
Sin embargo, un cuarto de siglo después de Tiananmen, el Grupo 27 del Ejército no va más. El 29 de diciembre, la unidad fue reorganizada como una división, y ha sido trasladada a un cuartel de tanques en un suburbio de Taiyuan, una ciudad en la provincia oriental china de Shandong, según Ming Pao, un conocido periódico de Hong Kong.
La desintegración del Grupo 27 del Ejército está en línea con un proyecto masivo de reestructuración y modernización militar iniciado por el líder del Partido, Xi Jinping. Los 18 grupos del ejército, cada uno con aproximadamente 45.000 a 60.000 efectivos, está programado para someterse a algún tipo de reorganización.
Xi primero aludió a las radicales reformas militares cuando anunció que reduciría 300.000 soldados del Ejército Popular de Liberación durante un desfile militar en septiembre. A continuación, presentó un amplio plan para las reformas, que están programadas para completarse a finales de noviembre en el 2020. Militares oficiales de alto rango podrían ya sea subirse a bordo con las reformas de Xi o salirse del ejército, anunció el periódico del Ejército de Liberación del Pueblo a principios de diciembre.
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El Grupo 27 del ejército no es ajeno a la reestructuración. Elementos de la unidad fueron parte del Ejército de la Octava Ruta, la principal fuerza de combate del Partido Comunista en la Segunda Guerra Mundial. En 1946, la unidad fue reformada como la Novena Columna del Ejército de Campo en el Este de China, y sólo se convirtió en el Grupo 27 del Ejército en febrero de 1949.
La unidad sería recordaba no por su valor en el campo de batalla, sino por las atrocidades cometidas en la Plaza de Tiananmen el 4 de junio de 1989. Esta unidad estuvo involucrada en claves escaramuzas contra las fuerzas republicanas del Generalísimo Chiang Kai-shek antes de que los comunistas tomaran el poder en China, y más tarde tomó acción en la Guerra de Corea.
Según numerosos testimonios presenciales, los soldados y los blindados transportares de tropas del Grupo 27 del Ejército fueron los más activos disparando a los estudiantes y a los residentes de Beijing ese fatídico día.
Documentos diplomáticos desclasificados cuentan una historia similar de testigos presenciales, e informan luchas internas de tropas. Un cable de la embajada de Estados Unidos en Beijing a Washington dijo «soldados de otras unidades» fueron «atropellados» por los vehículos y tanques blindados de combate del Grupo 27 del Ejército. Unidades estacionadas en las proximidades entonces comenzaron a «entrar en Beijing … sin autorización y están decididos a atacar al Ejército 27», según un informe del Secretario de Estado el 6 de junio.
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