BOGOTA, Colômbia – Uma candidata que aspirava a se tornar a primeira prefeita de um município no sudoeste da Colômbia, uma candidata a vereadora e quatro outras pessoas foram brutalmente mortas por ex-membros do grupo guerrilheiro marxista FARC, que se recusou a se desarmar durante o processo de paz de 2016 do país, afirmou o governo.
Os corpos da candidata à prefeitura Karina Garcia e os outros foram encontrados em um carro incinerado na beira da estrada na região de Cauca, no dia primeiro de setembro. O assassinato, que segue o anúncio alarmante de dois ex-líderes das FARC na semana passada de que voltariam à guerra, é o primeiro assassinato de um candidato durante a campanha para as eleições locais e regionais em outubro.
Especialistas que monitoram um aumento na violência eleitoral em todo o país esperam mais.
Garcia, de 32 anos, sentiu que estava em perigo por parte de grupos criminosos oito dias antes, quando quatro homens armados ameaçaram membros de sua campanha e ordenaram que retirassem todas as faixas e cartazes eleitorais. Cartazes divulgando a candidata já haviam sido desfigurados por atores desconhecidos com tinta spray preta.
Mas, em vez de recuar, Garcia continuou a fazer campanha por trazer mudanças políticas para o município, solicitou garantias ao prefeito da cidade e pediu aos candidatos rivais que não divulgassem rumores de que ela colocava sua vida em perigo.
«Por favor, pelo amor de Deus, não aja de forma irresponsável», afirmou Garcia em um vídeo que ela compartilhou on-line em 24 de agosto, refutando as alegações de que ela traria paramilitares ou multinacionais para a área. «Isso pode trazer consequências fatais para mim».
Oito dias depois, apesar de seus apelos, o corpo carbonizado de Garcia foi descoberto ao lado de outras cinco pessoas em um carro incendiado na beira da estrada.
O veículo foi atingido por duas granadas antes de ser atacado por outro SUV e foi incendiado, disse um guarda-costas que escapou do ataque à imprensa local.
Mataram junto com Garcia um homem e quatro outras mulheres, incluindo ativistas locais, uma candidata a vereadora e a mãe de Garcia.
Os moradores locais realizaram uma vigília à luz de velas no dia dois de setembro para a jovem candidata, que deixa um marido e uma filha de 3 anos para trás.
«Eles não levaram os avisos a sério», disse o pai da vítima à imprensa local, denunciando as autoridades por não protegerem a filha. Ele disse que sua filha «sentiu a necessidade de ajudar sua comunidade, em suas veias».
Um acordo de paz alcançado com os rebeldes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) em 2016, que encerrou formalmente uma meia década de conflito, deveria abrir um novo capítulo pacífico na história do país. Mas enquanto muitas áreas testemunharam uma diminuição na violência, quando 7.000 guerrilheiros abaixaram as armas, em algumas regiões, a violência continua e os assassinatos de defensores dos direitos humanos e líderes comunitários estão aumentando.
«Depois de 2016, as estatísticas sobre violência letal e não letal dispararam, e a situação é crítica, não apenas para atores políticos, mas também para líderes sociais e defensores dos direitos humanos que são constantemente atacados e assassinados por esses grupos», disse Giorgio Londoño, pesquisador do departamento de Paz, Conflito e Pós-conflito do instituto de pesquisa PARES, com sede em Bogotá.
A violência na região de Cauca é impulsionada pela produção desenfreada de drogas e sua proximidade estratégica com a costa do Pacífico, de onde as drogas são transportadas para o exterior. Seu panorama volátil de segurança é complicado por fortes movimentos sociais de grupos indígenas que bandos criminosos buscam silenciar com intimidação e violência.
Entre as bandas que lutam pelo controle do território estão guerrilheiros, paramilitares e várias novas frentes formadas por rebeldes das FARC que se recusaram a se desarmar. Todos, que antes eram atores menores, se fortaleceram desde que as FARC deixaram seu vácuo de poder, dizem analistas.
O governo culpou o mais recente incidente dos rebeldes dissidentes das FARC da Sexta Frente e ofereceu uma recompensa de US$ 45.000 por informações que poderiam levar à captura do suposto autor, conhecido como ‘Mayimbu’ – um dissidente das FARC conhecido por dominar a produção ilegal de maconha na região .
À medida que as eleições locais e regionais se aproximam, a violência cometida por esses grupos deve aumentar nos próximos meses, dizem os especialistas.
Desde que as nomeações para as eleições departamentais e municipais foram apresentadas há mais de um mês, cinco candidatos já foram mortos, segundo a Missão de Observação Eleitoral da Colômbia.
O PARES relata oito ameaças, dois assassinatos e três tentativas de assassinato contra candidatos eleitorais em Cauca desde o final de outubro do ano passado.
«Nossa pesquisa sobre violência eleitoral nos leva a pensar que poderia haver mais ações desse tipo», previu Londoño, exortando o governo a implementar promessas feitas no acordo de paz e oferecer melhor proteção a quem denuncia ameaças.
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