Depois que a líder de Hong Kong, Carrie Lam, anunciou em quatro de setembro que o governo retiraria formalmente um projeto de extradição que desencadeou o maior movimento de protesto de todos os tempos na cidade, manifestantes locais e ativistas pró-democracia disseram que continuariam a defender que todas as suas demandas fossem ouvidas.
Enquanto isso, autoridades dos Estados Unidos e grupos de direitos internacionais disseram que a medida de Lam foi bem-vinda, mas não o suficiente para garantir a liberdade e a autonomia de Hong Kong.
A retirada, uma exigência importante dos manifestantes, ocorreu após meses de inquietação, já que o governo se recusava repetidamente a recuar – provocando confrontos às vezes violentos com a polícia e resultando na prisão de mais de mil manifestantes.
Os protestos começaram em março, mas aumentaram exponencialmente em junho e, desde então, evoluíram para um impulso por uma maior democracia para a cidade, que passou do domínio britânico para o chinês em 1997.
Embora o regime chinês tenha prometido preservar a autonomia e a liberdade de Hong Kong após a transferência, muitos moradores de Hong Kong temem que o projeto seja a gota d’água na invasão de Pequim. A proposta teria permitido que os cidadãos de Hong Kong fossem enviados para a China continental para serem julgados no sistema jurídico opaco do Partido Comunista Chinês, atraindo preocupações generalizadas de que os críticos do regime chinês fossem punidos cruelmente.
Ambos a presidente da Câmara os Estados Unidos, Nancy Pelosi (D-Calif.) e o senador Marco Rubio (R-Fla.) considerem a retirada de Lam «muito atrasada». Pelosi instou a «liderança pró-Pequim em Hong Kong» a fazer mais «para realizar plenamente as legítimas aspirações do povo de Hong Kong», incluindo a concessão do sufrágio universal. Atualmente, o líder da cidade é votado por um comitê eleitoral composto principalmente por elites pró-Pequim.
Rubio dirigiu sua declaração ao regime chinês, dizendo-lhe para «manter seus compromissos com a autonomia de Hong Kong e não continuar agravando a situação com ameaças de violência».
Sophie Richardson, diretora da Human Rights Watch na China, ecoou preocupações com a retórica agressiva de Pequim em relação aos manifestantes.
Ela também observou que o momento da retirada de Lam poderia ter a ver com as próximas celebrações de Pequim no o aniversário de 1º de outubro, em comemoração à aquisição do Partido Comunista Chinês. «Pequim, sem dúvida, quer que as pessoas saiam das ruas de Hong Kong até 1º de outubro … Presumivelmente, a retirada formal da lei de extradição – que as autoridades de Hong Kong declararam»morta»no início do verão – estava entre as concessões mais fáceis para alcançar esse resultado», disse Richardson.
Muitos grupos instaram o governo de Hong Kong a conduzir uma investigação independente sobre ações policiais. «Este anúncio não pode mudar o fato de que as autoridades de Hong Kong optaram por reprimir os protestos de uma maneira grosseiramente ilegal que prejudicou seriamente a confiança das pessoas e o senso de legitimidade do governo», disse Man-Kei Tam, diretor da Anistia Internacional de Hong Kong em uma declaração. Ele pediu aos governos estrangeiros que parem de exportar equipamentos de controle de multidões para a cidade até que uma investigação completa seja realizada.
O PEN America, um grupo de defesa da liberdade de expressão, disse que a designação de protestos como tumultos pelo governo deve ser descartada. «Os moradores de Hong Kong devem se sentir à vontade para protestar sem medo de abuso policial ou serem denunciados como criminosos», disse James Tager, vice-diretor de pesquisa e política de expressão livre da PEN America, em um comunicado.
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