«Crescendo neste país, sou grato pelos homens e mulheres que servem o país e proporcionam essa liberdade e quero fazer tudo o que puder para ajudar meu país e ajudar aqueles que servem». Quando Gary Sinise disse essas palavras no lançamento de sua autobiografia Grateful American: A Journey from Self to Service, ele não estava apenas falando. Suas ações concretizaram suas palavras.
Embora o ator tenha sido talvez mais conhecido por seu papel como tenente Dan Taylor em Forrest Gump (1994), desde os ataques de 11 de setembro de 2001, ele se dedicou a apoiar e divertir militares, veteranos e suas famílias de várias maneiras, inclusive nas mais necessárias.
A fundação em seu homônimo patrocina muitos programas diferentes, incluindo suporte para veteranos deficientes, treinamento para veteranos que reentram na força de trabalho e férias divertidas para famílias de heróis caídos.
Mas um projeto em particular sempre coloca um sorriso no rosto dos integrantes do serviço: suas apresentações com a banda do tenente Dan, onde Sinise sobe ao palco e toca guitarra diante de uma plateia ao vivo.
Soaring Valor San Antonio, Texas
اس پر Gary Sinise Foundation نے شائع کیا پیر، 22 اکتوبر، 2018
A história de Sinise com os militares remonta a um longo caminho, bem como seu personagem no filme, com membros da família que lutaram na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial e na Guerra da Coreia. Apropriadamente, a guerra que o envolveu mais com a conscientização dos veteranos foi a do Vietnã. Como ele explicou à CNN, “meu envolvimento com os veteranos do Vietnã remonta à década de 1980. Todos nós lembramos de como eles foram vergonhosamente tratados.
Para Sinise, era intolerável ver pessoas que haviam servido sendo tratadas com desprezo ao voltar para casa. “Foi um período muito difícil para nós e eles pagaram um preço.” Quando o papel do tenente Dan surgiu, Sinise começou a se envolver na instituição de caridade Veterans American Disabled (DAV) e continua esse trabalho hoje. Quando novas missões levaram tropas para o Afeganistão e o Iraque, na década de 2000, Sinise decidiu «garantir que eles soubessem que estávamos gratos pelo que eles estavam fazendo».
Quando Sinise começou a viajar pelo mundo para encontrar soldados americanos em missão no exterior, ele descobriu que sua fama no cinema o ajudou a se conectar com os membros do serviço. Depois de visitar o pessoal ferido na base Landstuhl na Alemanha, como ele compartilhou, “Eles acabaram de me reconhecer no filme, Tenente Dan. Foi um quebra-gelo automático. ”Embora os soldados entendessem que Sinise não havia sido ferido em ação,“eles sentiram que eu podia entender o que eles estavam passando”.
Esse reconhecimento imediato ajudou Sinise a ter a ideia do tenente Dan Band, com quem ele realizou 485 shows desde 2003. Como Sinise explicou a Pickler & Ben, eles decidiram nomear sua banda após o personagem por causa do reconhecimento, mas também porque foi um dos primeiros retratos positivos de um veterano do Vietnã deficiente voltando para casa e encontrando uma maneira de superar as cicatrizes da guerra.
A banda traz um gostinho de casa muito necessário para os soldados que passaram meses ou até anos fora dos Estados Unidos. Os shows gratuitos são acompanhados por encontros e muitas selfies com o “Tenente Dan”, que os soldados podem compartilhar com seus amigos e familiares. O repertório da banda inclui covers das músicas favoritas de todos os americanos, como o clássico do sul do rock «Sweet Home Alabama», a música da época do Vietnã»Purple Haze» e uma versão animada pela multidão de «God Bless the USA».
Quando Sinise e o tenente Dan Band tocaram nas aldeias do centro da Flórida, uma área com uma das maiores comunidades de veteranos dos Estados Unidos, os moradores ficaram particularmente gratos pela mensagem de apoio enviada por ele.
Gary Sinise y la banda del Teniente Dan (© Getty Images | Alberto E. Rodriguez)
O piloto aposentado da Força Aérea Robyn Frailey disse à Fundação Gary Sinise: «As pessoas realmente ouvem Gary Sinise quando se trata de veteranos, e nós realmente precisamos de uma voz forte, realmente».
À medida que a Fundação Gary Sinise cresceu e se desenvolveu, ela não apenas trouxe alívio musical necessário aos soldados de todo o mundo como também fez contribuições à polícia, bombeiros e paramédicos, cujo serviço incorpora as crenças centrais de Sinise.
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«Liberdade e segurança são presentes preciosos que nós, como americanos, nunca devemos dar como garantidos», escreveu ele no site da Fundação. «Devemos fazer todo o possível para estender nossa mão em tempos de necessidade àqueles que voluntariamente sacrificam a cada dia para proporcionar essa liberdade e segurança.»
Gary Sinise y la banda del teniente Dan realizando un concierto benéfico en 2012 (© Getty Images | Andy Kropa)
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