WASHINGTON – Os Estados Unidos disseram em 22 de agosto que estão profundamente preocupados com a interferência da China nas atividades de petróleo e gás nas águas reivindicadas pelo Vietnã, dizendo que isso questiona seriamente o compromisso de Pequim com a resolução pacífica de disputas marítimas.
Um comunicado do Departamento de Estado disse que o envio de uma embarcação de pesquisa da China pertencente ao governo, juntamente com escoltas armadas, para as águas do Vietnã em 13 de agosto foi «uma atitude ousada de Pequim em seus esforços para intimidar outros reclamantes».
O Vietnã, que desenvolveu laços cada vez mais estreitos com Washington devido a preocupações compartilhadas sobre a China, exigiu que Pequim remova o navio em meio a um impasse de um mês em águas vistas como um potencial ponto crítico mundial.
O Haiyang Dizhi 8 entrou pela primeira vez em águas que o Vietnã reivindica como sua zona econômica exclusiva em julho e parece conduzir uma investigação sísmica. A embarcação deixou a área em 7 de agosto e retornou uma semana depois, escoltado por navios chineses da guarda costeira.
O Departamento de Estado informou que, nas últimas semanas, a China adotou «uma série de medidas agressivas para interferir» nas atividades econômicas de longa data no Mar da China Meridional, realizadas pelos requerentes rivais das águas disputadas da Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN).
Segundo o jornal, o objetivo de Pequim é «forçá-los a rejeitar parcerias com empresas estrangeiras de petróleo e gás e trabalhar apenas com as empresas estatais chinesas». A China está pressionando o Vietnã por seu trabalho com uma empresa russa de energia e outros parceiros internacionais.
«As ações da China prejudicam a paz e a segurança na região, impõem custos econômicos aos Estados do Sudeste Asiático, bloqueando seu acesso a cerca de US$ 2,5 trilhões em recursos de hidrocarbonetos inexplorados», afirmou.
O Departamento de Estado disse que as empresas de energia dos Estados Unidos têm interesses no Mar da China Meridional e Washington «está empenhada em reforçar a segurança energética dos nossos parceiros e aliados na região do Indo-Pacífico e em assegurar a produção regional ininterrupta de petróleo e gás para o mercado global».
Navios de guerra dos Estados Unidos conduziram operações periódicas de “liberdade de navegação” no Mar do Sul da China para desafiar a reivindicação da China de quase toda a hidrovia estratégica.
Por David Brunnstrom e Doina Chiacu
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