Investigadores del océano se encontraron con la realeza marina en una expedición de rastreo y marcado frente a la costa de Nueva Escocia: un enorme tiburón blanco que se cree tiene casi de medio siglo de antigüedad.
Su edad y tamaño le valieron el apodo de «Reina del océano».
El equipo de investigación marino sin fines de lucro OCEARCH afirmó en un posteo en Facebook del 2 de octubre que la hembra madura de 3541 libras (aprox. 1.606 kilogramos) de 17 pies (5.18 metros) de largo es sin duda el tiburón más grande que han muestreado en el Atlántico Noroccidental hasta la fecha.
El grupo está marcando y muestreando tiburones con el objetivo de aprender más sobre estos majestuosos depredadores.
«La llamamos ‘Nukumi’, pronunciado nu-gu-mi», explicó OCEARCH, «por la legendaria figura de la abuela sabia del pueblo nativo norteamericano Mi’kmaq, [una] cultura que tiene profundas raíces en las provincias marítimas canadienses».
La matriarca marina, afirmaron, «compartirá su sabiduría con nosotros en los años venideros», además de ayudar a equilibrar las poblaciones de peces en el Atlántico Noroccidental y dar una nueva visión de los complejos ecosistemas oceánicos.
Chris Fischer, líder de la expedición OCEARCH, elogió a Nukumi como una «verdadera reina del océano», añadiendo que fue una lección de humildad estar a su lado.
«Probablemente ella tiene 50 años de edad», explicó Fischer en un video en Facebook, «y seguramente sus primeras camadas de cachorros que habrá tenido hace 30 años también están haciendo bebés».
«Cuando uno observa todas las cicatrices y manchas curadas y las cosas que hay en su piel, realmente está viendo la historia de su vida», reflexionó, «y eso lo hace sentir realmente insignificante».
Los grandes tiburones blancos son los peces depredadores más grandes del mundo, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. A pesar de su capacidad para devorar presas vivas enteras, y la temible reputación que les precede, está disminuyendo la cantidad de los grandes blancos y siguen siendo vulnerables a la caza, la captura accidental por parte de las pesquerías comerciales y a quedar enredados en las redes de pesca.
La reina marina Nukumi fue el sexto gran tiburón blanco muestreado durante la expedición de un mes de duración de OCEARCH a Nueva Escocia. «Ella ayudará a nuestro equipo científico colaborador con 21 proyectos de investigación», añadió el equipo en su posteo.
En un nuevo posteo del 5 de octubre, Fischer informó que desde entonces OCEARCH encontró otros dos tiburones hembra, lo que eleva su total a ocho tiburones marcados, muestreados y liberados de varios géneros y etapas de desarrollo. Fischer elogió la expedición por ser «enormemente exitosa» y «una poderosa experiencia para todos nosotros».
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