Rachel Hillestad sabía lo que significaba cuando entró en un programa de acogida. No significa que estuviera preparada para ello.
Ella había acogido a un niño pequeño por solo dos semanas y media, y lo había visto pasar de tener miedo a irse dormir a dormir profundamente toda la noche. Ella lo vio pasar horas en los columpios como nunca pudo hacerlo, una simple actividad que sus propios hijos ya daban por sentada.
«Yo era la única que podía hacerlo dormir o sabía exactamente qué tipo de mermelada le gustaba en su tostada. Le ayudé a superar su diarrea y me sentí frustrada cuando rompió los adornos navideños. Lo miraba mientras dormía».
Llamó a Rachel «mamá» y le preguntó si podía regresar, porque sabía que tendría que irse.
Y dos semanas y media después, se había ido. Él se mudó a su nuevo hogar, para el cual ella le ayudó a prepararse, y se mantuvo en contacto con su nueva mamá, que le envió un mensaje para hacerle saber que la extrañaba.
«Él fue mío durante dos semanas y media», escribió ella. Pero no la golpeó hasta que se encontró con un cepillo de dientes de Plaza Sésamo que dejó en su coche. Entonces la golpeó de repente.
«Solo tomó que dejara su cepillo de dientes para deshacerme. Estoy sentada aquí en un estacionamiento llorando hasta las tripas».
«La cosa número uno que la gente me dice es, ‘Nunca podría hacer el cuidado adoptivo. Me apegaría demasiado'», escribió.
«Adivina qué: soy como tú. Me encariñé», escribió Rachel en un posteo de Facebook.
Rachel ha dado acogida a 70 niños.
Posted by Rachel Hillestad on Saturday, December 10, 2016
Ella también trabaja con una organización sin fines de lucro que apoya a niños en hogares de crianza temporal, por lo que no es ajena a la carga emocional que tiene el cuidado temporal. Eso también significa que ella sabe lo importante que es abrir su corazón y amar a sus hijos de crianza cuando llegan.
«Estoy absolutamente apegada. Me pregunto dónde estarán ahora. Me visitan en mis sueños, y a veces me despierto con la cara mojada. Me duele», escribió Rachel. «A veces en esos momentos duele respirar».
«¿Sabes lo que yo sé aún MÁS?»
«Prefiero que estos dulces bebés conozcan mi amor a que nunca lo experimenten. Llevaría su dolor dentro de mi corazón adulto si significara que hay menos en su pequeño corazón triste».
«No hay absolutamente ninguna razón para que un niño de 8 años que vio asesinar a su madre no conozca el amor de un extraño. Es absolutamente criminal que un niño de 2 años se siente en la oficina de una trabajadora social durante dos días con ropa sucia porque yo tema a quedar demasiado apegada. Me encariñé. El apegarse ha sido el mayor placer y honor de toda mi vida», escribió Rachel.
Su poderoso posteo se volvió viral, acumulando decenas de miles de interacciones. El cuidado de crianza temporal puede ser un camino difícil e incluso traumático para muchos niños, y el amor que ella dio a cada uno de los niños que cuidó sin duda causó una impresión duradera.
Rachel le dijo más tarde a The Huffington Post que los niños que han venido a su casa han pasado por todas las situaciones.
«Algunos fueron abusados física o sexualmente, otros descuidados, algunos dieron positivo en las pruebas de nacimiento por una u otra sustancia ilegal», dijo.
Mientras que ella y su esposo originalmente decidieron comenzar a cuidar niños por causa de la infertilidad, pronto aprendieron más sobre lo que significaba el cuidado de crianza, y lo tomaron como su misión.
«Se convirtió en un asunto de, ‘¿Cómo podemos nosotros como sociedad, esta sociedad que supuestamente es la nación más rica y próspera del mundo, permitir que esto le suceda a nuestros hijos?'». explicó ella. Sí, es agotador, pero el «día duro» por el que ella o la mayoría de nosotros pasamos no es nada parecido al «día duro» por el que han pasado algunos de estos niños maltratados o desatendidos, agregó.
«Sé que habrá otro saludo, y otro, y otro, y otro», dijo. «También sé que algún día, 30 años más adelante, habrá un golpe en mi puerta, y los años y las lágrimas se desvanecerán, y veré un rostro que reconocería en cualquier parte».
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