¿En qué piensa cuando escucha la frase «salud ocular»? ¿Masticar zanahorias? ¿Usar gafas de sol? ¿Preocuparse por el glaucoma? ¿Qué suplementos ayudan? Todos estos son buenos pensamientos, y nos gustaría revisar algunas de las muchas formas naturales en que puede vigilar la salud de sus ojos y ayudar a prevenir las preocupaciones de los ojos asociadas con el envejecimiento.
Suplementos para la salud de los ojos
Vitamina A: Puede que se ria de la relación de las zanahorias con la salud ocular, pero estas son una fuente rica en betacaroteno, un carotenoide de provitamina A que ayuda a mantener los fotorreceptores de los ojos. Sin suficiente vitamina A, podrías experimentar resequedad en los ojos, ceguera u otros problemas oculares graves. Aunque la deficiencia de vitamina A es poco frecuente, es importante asegurarse de obtener una cantidad adecuada diaria, la cual es de 900 y 700 microgramos para hombres y mujeres, respectivamente. Las verduras de hoja verde oscuro, así como las frutas y verduras amarillas y anaranjadas, son excelentes fuentes. Las multivitaminas generalmente contienen la RDA de esta vitamina.
Luteína y zeaxantina: Ambos antioxidantes son carotenoides que se concentran en la parte central de la retina (llamada mácula). Estos protegen los ojos contra la luz azul dañina. Las investigaciones indican que tomar luteína y zeaxantina puede reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular por envejecimiento. A menudo se pueden encontrar estos antioxidantes juntos en forma de suplementos, pero también se encuentran en espinacas, col rizada, perejil, guisantes verdes, pistachos, maíz dulce y uvas rojas.
Ácidos grasos omega-3: Tanto el EPA como el DHA omega-3 son importantes para la salud de los ojos. El uso de estos suplementos puede ayudar con la enfermedad del ojo seco, así como reducir el riesgo de desarrollar retinopatía diabética. También se pueden encontrar en mariscos como el salmón, el bacalao y las sardinas.
Vitamina C: ¿Sabía que la concentración de vitamina C es mayor en el humor acuoso (el líquido que llena la sección más externa del ojo) que en cualquier otro fluido corporal? Esto sugiere que la vitamina C es importante para la salud de los ojos. Las investigaciones indican que las personas que toman suplementos de vitamina C tienen menos probabilidades de desarrollar cataratas.
Zinc: Este mineral se encuentra en altos niveles en los ojos. Hay evidencia de que el zinc está involucrado en la formación de pigmentos visuales en la retina, y también puede retardar la degeneración de la mácula. Si no come alimentos ricos en zinc, como ostras, semillas de calabaza, cacahuetes y carne, es posible que necesite tomar un suplemento.
Salud ocular del envejecimiento
A medida que envejecemos, es importante ver a un oftalmólogo cada uno o dos años para comprobar la salud general de los ojos, así como cualquier enfermedad ocular en desarrollo en las primeras etapas. Si tiene diabetes, antecedentes personales o familiares de enfermedades oculares, o está experimentando visión borrosa, dolor ocular, visión doble, hinchazón de los ojos o los párpados, o fugas de líquidos de los ojos, debería ver a su oftalmólogo inmediatamente.
Las condiciones oculares comunes asociadas con el envejecimiento pueden incluir las siguientes:
Cataratas: Estas son áreas nubladas en el lente en la parte frontal del ojo, que impiden que la luz pase a través del lente, causando la pérdida de la visión. Las cataratas se suelen desarrollar gradualmente, por lo que pueden ser identificadas tempranamente si se realiza un examen visual con regularidad.
Glaucoma: Esta condición ocular implica un aumento de la presión dentro del ojo. Si no se trata, puede resultar en ceguera permanente. La herencia juega un papel importante en el desarrollo del glaucoma, al igual que el envejecimiento, el uso de algunos medicamentos, la raza y la diabetes. Al igual que las cataratas, el glaucoma se puede ser detectar y tratar si se detecta a tiempo.
Degeneración macular relacionada con la edad: El ojo tiene una mácula, una pequeña área central de la retina que contiene millones de células nerviosas sensibles a la luz. La pérdida de estas células causa una visión central borrosa. Aunque no se conoce una cura, los suplementos nutricionales pueden ser útiles en las primeras etapas.
Retinopatía diabética: Es una complicación de la diabetes y se produce cuando el suministro de sangre de los pequeños vasos sanguíneos a la retina es deficiente. Usted puede reducir significativamente su riesgo de retinopatía diabética si mantiene sus niveles de azúcar en la sangre bajo control y visita a su oftalmólogo regularmente.
Otras condiciones diabéticas de los ojos: Además de la retinopatía diabética, algunas personas con diabetes experimentan hinchazón del lente del ojo, lo cual es un signo de azúcar en la sangre no controlada. La hinchazón suele desaparecer una vez que los niveles de azúcar en la sangre se acercan a los normales. Otra afección ocular entre los diabéticos es el debilitamiento de los vasos sanguíneos que se abultan y forman microaneurismas. La filtración de una proteína grasa en el centro de la retina puede causar hinchazón y pérdida de la visión que podría ser permanente.
Arteritis temporal: Esta condición se caracteriza por la inflamación de las arterias de la frente y otras partes del cuerpo. La arteritis temporal se observa con mayor frecuencia en las mujeres de edad avanzada. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza intenso, fiebre crónica, debilidad de la cadera o de los hombros y un cuero cabelludo sensible. Se puede producir una pérdida repentina de la visión y suele ser permanente.
Ojos secos: La producción de lágrimas disminuye naturalmente a medida que envejecemos. Si usted es mayor de 50 años, corre el riesgo de tener ojos secos. Sin embargo, las mujeres posmenopáusicas son especialmente vulnerables. Los médicos creen que tiene algo que ver con los bajos niveles de estrógeno, aunque algunas investigaciones sugieren que hay bajos niveles de andrógenos involucrados. Las gotas para los ojos pueden ayudar.
Consejos generales para preservar la salud de los ojos
- No fume
- Concéntrese en los alimentos ricos en antioxidantes, como las verduras de hoja verde, las bayas, los cítricos, los aguacates y los higos.
- Incluya en su dieta pescado azul de agua fría al menos dos veces en la semana, como atún, sardinas, salmón y arenque. Si el pescado no es lo tuso, tome suplementos de omega-3.
- Evite los alimentos altamente procesados, especialmente los que contienen azúcares añadidos o grasas hidrogenadas.
- Mantenga una presión arterial y unos niveles de azúcar en sangre saludables.
- Haga ejercicio al menos 30 minutos al día, de cuatro a seis días a la semana.
- Visite a su oftalmólogo regularmente, especialmente si tiene diabetes, enfermedades cardíacas o antecedentes personales o familiares de enfermedades oculares.
- Use gafas de sol que bloqueen entre el 99% y el 100% de la radiación UVA y UVB.
- Si pasa mucho tiempo mirando una computadora o dispositivos de mano, considere el uso de gafas de bloqueo de luz azul cuando trabaje con dispositivos electrónicos.
- Estas ayudan a bloquear la luz que daña los ojos y produce degeneración macular.
- Use un equipo de protección de ojos cuando practique ciertos deportes, trabaje en fábricas o construcciones, haga reparaciones o trabaje con herramientas.
- Tome descansos frecuentes cuando trabaje con una computadora u otros dispositivos electrónicos u otros trabajos que requieran mucho esfuerzo para sus ojos.
En resumen…
Cuidar la salud de la visión es una tarea diaria que implica tomar decisiones sabias sobre el estilo de vida y practicar otros hábitos preventivos. ¿Puede ver su camino hacia una mejor salud ocular?
Deborah Mitchell es una redactora de salud independiente apasionada por los animales y el medio ambiente. Es escritora, coautora y autora de más de 50 libros y miles de artículos sobre una amplia variedad de temas. Este artículo se publicó originalmente en NaturallySavvy.com
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