Este foi o pior pesadelo de uma família. Quando o pai William Anthony David Odom deixou sua casa. em Saucier, Mississippi, às 6:30 da manhã. para ir trabalhar, ele viu o filho «deitado na cama». Mas logo depois, quando sua esposa, Chelsea Noble, acordou, ela não conseguiu encontrar seu filho em casa.
Para tornar as coisas ainda mais assustadoras, o pequeno William Odom tem autismo e tinha apenas 2 anos de idade na época. Pelo resto da manhã, essa mãe perturbada e seus parentes procuraram desesperadamente a criança.
O que ninguém notou durante esse período foi que o cão amado do garoto, Jezabel, também desapareceu.
Ninguém sabia onde William poderia ter ido. Seu tio, Eary Murray, disse a Biloxi Sun Herald que, depois de inspecionar a propriedade, «a primeira coisa que pensei foi que ele havia ido sozinho à floresta ou ao rio». Eary olhou em volta, mas não conseguiu encontrar o garoto. Finalmente, às 10h30, eles ligaram para o 911 para registrar uma denúncia de criança desaparecida.
Enquanto isso, o Departamento de Polícia do Condado de Harrison organizou um grupo de busca em massa para encontrar a criança, que consistia em várias dezenas de agentes, alguns dos quais viajavam em quadriciclos pela Floresta Nacional De Soto e até em um helicóptero. Mas ainda não havia sinais da criança desaparecida.
Depois de várias horas, os membros da família entraram em pânico. Enquanto isso, a polícia encontrou pequenas pegadas que pareciam o tamanho dos pezinhos de William. Como o xerife Peterson disse ao Sun Herald, “toda vez que encontramos sua pegada, encontramos a pegada do cachorro ao lado dele. Então o cachorro viajou com ele o dia todo».
MS Dept. of Wildlife & Fisheries agents going into the woods to search for missing child @MDWFPonline pic.twitter.com/QtFrcrOGaz
— Hugh Keeton (@HughKeeton) October 3, 2017
Blake Carroll, um estudante de 10 anos do ensino fundamental, tinha acabado de descer do ônibus e estava voltando para casa. Depois que o ônibus saiu, o garoto ouviu um som distante da buzina de um carro. Enquanto caminhava em direção ao som, vindo da floresta, havia um caminhão abandonado com um cachorro latindo e correndo por aí.
Era Jezebel, e o pequeno William Odom havia acabado dentro do caminhão, aparentemente sem saber como sair. Felizmente, o tio de Blake Carroll estava próximo, e ele foi capaz de correr e conseguir sua ajuda. Enquanto as portas estavam fechadas, a janela estava rachada o suficiente para o tio de Blake entrar e abrir as portas.
Truck where missing boy was found safe about a mile from his home. pic.twitter.com/g7FektwXeq
— Hugh Keeton (@HughKeeton) October 3, 2017
Quando a polícia recuperou o garoto, «o cachorro ainda estava circulando em volta do caminhão e raspando o caminhão», disse o xerife Peterson à Inside Edition. O pequeno William Odom sofreu desidratação e alguns arranhões enquanto caminhava pela floresta. «Dei a ele um Slim Jim e um Gatorade e ele pegou os dois», disse o xerife ao Biloxi Sun Herald.
A polícia devolveu o garoto a seus pais, que estavam incrivelmente animados e felizes por serem encontrados. “Eles estão com meu bebê. É isso aí ”, disse Chelsea Noble à Inside Edition. A polícia também recuperou Jezabel e reuniu o cão fiel com sua família.
William is safe! Missing child found in Harrison County following long search. pic.twitter.com/93uOIelnWy
— Hugh Keeton (@HughKeeton) October 3, 2017
Embora ninguém saiba quanto tempo mais William ficaria preso na floresta, se não tivesse sido descoberto pelo aluno Blake Carroll, as impressões de Jezebel teriam levado a polícia até ele.
Uma história emocionante que mostra que, quando você tem um cachorro, nunca está realmente sozinho, não importa aonde vá.
William's mother in tears moments after learning her son was safe. The child is being checked out for injuries. pic.twitter.com/3hHkbaeG2q
— Hugh Keeton (@HughKeeton) October 3, 2017
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