Michael Medved habla sobre el papel histórico de Estados Unidos

El libro del autor y popular conductor de radio Michael Medved: «La mano de Dios en América», es su segundo libro donde presenta la idea de que no solo los estadounidenses, sino la gente de todo el mundo se ha maravillado durante siglos con la extraña fortuna de Estados Unidos, y la ha reconocido como una bendición. Pero su punto no es que Estados Unidos sea el afortunado beneficiario de alguna lotería cósmica, sino que la nación sirve a un propósito del que debería esforzarse por cumplir.

«No hemos sido elegidos porque seamos muy grandes, somos tan grandes porque hemos sido elegidos, y elegidos por una responsabilidad especial tanto como por una bendición especial», dijo Medved en una entrevista a finales del mes pasado.

Es una creencia que se mantiene desde el establecimiento del país, y que crece y disminuye en la percepción popular en cada época. Medved es un gran amante de la historia, particularmente de la historia americana, que es por un lado grande e improbable, y por otro lado íntimamente personal, con lazos de su propia historia familiar. Sus cuatro abuelos y su madre eran inmigrantes, y desde muy joven su padre lo llevaba a sitios como Independence Hall y Valley Forge para compartir historias sobre la fundación del país.

Subtitulado «La Divina Providencia en la Era Moderna», este libro retoma donde lo dejó Medved «El Milagro Americano» y muestra cómo los milagros estadounidenses continúan incluso en tiempos en los que somos demasiado cínicos para verlo. Por ejemplo, innumerables experiencias cercanas a la muerte han causado consistentemente que los hombres correctos estén en el lugar correcto en el momento correcto, con efectos de tan largo alcance que no podemos realizarlos hasta décadas más tarde, con resultados tan ilógicos que sería difícil llamarlo cualquier cosa menos un milagro.

Medved nos recuerda que aunque el legado de Abraham Lincoln es grande, sus primeros años de carrera política fueron todo lo contrario, y pudo haber sido el más improbable ganador de una campaña presidencial.

Lincoln, quien se refirió a sí mismo como «un humilde instrumento» de la voluntad divina, junto con varios otros líderes, todos tuvieron extraños roces con la muerte que les llevaron a creer que se habían salvado por alguna razón planeada —Theodore Roosevelt (varias veces), Winston Churchill (mientras estaba en suelo americano), Franklin Roosevelt, y Martin Luther King Jr. (también varias veces). Podemos revisar sus historias con vívidos detalles en el libro, y salir con un sentido de gratitud sobriamente optimista.

«Un patrón de afortunados accidentes sigue siendo un patrón», dice Medved a menudo. «Puede que no sea aparente mientras están ocurriendo, pero cuando se mira hacia atrás, creo que nos corresponde discernir ese patrón».

Un impacto de largo alcance

Una de las historias menos conocidas del libro presenta al secretario de estado de Lincoln, William Henry Seward, contada de una manera que la mayoría de la gente nunca ha oído antes.

Si no fuera por una experiencia cercana a la muerte después de caer de un carruaje, Seward nunca habría sido puesto en una carrera que lo llevaría a ser parte del gabinete de Lincoln.

Décadas más tarde, Seward quedó atrapado en un segundo accidente de carruaje —como resultado, los médicos tuvieron que ponerle una abrazadera metálica alrededor de la mandíbula y vendarle la cabeza— lo que le permitió sobrevivir a un tercer incidente mientras se recuperaba, cuando un asesino irrumpió en su casa en medio de la noche como parte de un complot de tres frentes dirigido a la administración de Lincoln. Lincoln murió, pero Seward sobrevivió, y aún así un tercer asesino que tenía como objetivo al vicepresidente aparentemente perdió los nervios.

Esto creó un entorno de circunstancias políticas tan singulares que Seward se vio obligado a buscar un extraño acuerdo de ficción para comprar Alaska (que incluía un falso barón ruso y una venta a medianoche), lo que más tarde influyó en el resultado de la Guerra Fría. Aún más extraño, Seward decidió casi a la ligera que también debía comprar un grupo de islas diminutas, aparentemente insignificantes, a medio camino entre California y Asia.

Este atolón de Midway terminó, 75 años después, como el lugar de una milagrosa y decisiva batalla de la Segunda Guerra Mundial entre Estados Unidos y Japón.

2020 y 1968

Las increíbles historias nos llevan al tumultuoso año de 1968. Primero, fue el asesinato de Martin Luther King Jr., luego el asesinato de Robert Kennedy (en el que Medved había estado en el lugar como voluntario de campaña de 19 años).

» Él se ha ido. Bobby se ha ido. Oh, Dios mío. Nuestro pobre país», recuerda Medved que su padre dijo después de ver la muerte en las noticias.

«Dios podría haber retirado su bendición sobre América», Medved cita al novelista John Updike en su libro.

«Cuando escribí ‘La mano de Dios sobre América’, aún no habíamos empezado a hacer toda esta analogía de 1968 con el 2020», dijo Medved. «Pero toda esa reflexión de 1968 fue pertinente para mí porque como describo en el libro, viví algo de esa historia».

Hay similitudes definitivas. Medved cita una encuesta reciente en la que el 80 por ciento de los estadounidenses informó que sentía que las cosas estuvieron fuera de control este año.

«Eso es ciertamente un reflejo de la forma en que la gente se sintió en 1968 con los asesinatos y la violencia», dijo Medved, añadiendo que la perspectiva es importante aquí. «Una cosa que tenemos en 1968 que no tenemos ahora son erupciones extremadamente violentas en las grandes ciudades. Hemos tenido algo de violencia, pero no es comparable con los 150 disturbios que siguieron a la muerte del Dr. King».

También hubo una tremenda sensación del colapso del sistema político, dijo Medved, donde el político segregacionista George Wallace ganó 46 votos electorales y llevó a cinco estados como independiente. De los 71 millones de votos emitidos en esa elección, Richard Nixon ganó con el 43.4 por ciento del voto popular, comparado con el 42.7 por ciento de Hubert Humphrey —una diferencia de solo 500,000 votos. Wallace terminó con poco menos del 13 por ciento del voto popular.

Sin embargo, viendo los 52 años desde 1968 hasta el presente, Medved le recuerda a la gente los tremendos avances que el mundo ha hecho. La lección puede que no sea que la historia se repita; los hombres se repiten, en nuestras críticas y lamentos, pero la historia, al menos a través de Estados Unidos, está en una tendencia ascendente. Y hay motivos para el optimismo incluso en lo que respecta a la crítica, un signo de una sociedad libre.

«En realidad el primer ejemplo de un estadounidense, que la mayoría de la gente desconoce, fue en la década de 1640 en la Colonia de Plymouth, fueron los Peregrinos, William Bradford escribió en su diario que pensaba que Dios le había quitado su bendición especial», dijo Medved. Luego en la década de 1740 con el Gran Despertar, la gente proclamó que Estados Unidos estaba en un declive moral irreversible.

«Está dentro y fuera, la gente dice eso todo el tiempo, y luego regresan y reconocen, bueno, tal vez no, tal vez ese papel especial para Estados Unidos sigue ahí», dijo Medved. Él discutió la historia de eso en detalle en un libro anterior, «Las 10 grandes mentiras sobre América».

«Creo que es uno de esos aspectos de América que es excepcional, y eso es admirable. Hay muy pocas sociedades que son constantemente tan autorreflexivas y autocríticas como Estados Unidos».

Con propósito y dirección

La historia estadounidense ha sido más satisfactoria de estudiar que cualquier otra historia, debido al sentido de propósito y dirección, dijo Medved.

El papel general de la nación ha sido liderar e inspirar al mundo, y no es exagerado imaginar lo que sucede en el mundo cuando Estados Unidos no lo hace.

«El punto aquí es que si América continúa vacilando, si negamos lo que creo que es nuestro papel dado por Dios de dirigir e inspirar al mundo, entonces eso no significa que el mundo sea mejor, significa que el mundo es infinitamente peor», dijo.

«Porque no creo que el régimen comunista chino o Rusia o la Unión Europea, el cielo nos ayude, o cualquier otra combinación de países, puede replicar el papel de liderazgo de Estados Unidos. Creo que habría aumentado el caos, la violencia y la inestabilidad, de lo que Estados Unidos ha bendecido notablemente al resto del mundo durante mucho tiempo «.

«Una cosa de la que la mayoría de los americanos no son conscientes es de literalmente los cientos de millones, y probablemente miles de millones de vidas que han sido salvadas, literalmente salvadas y redimidas en los últimos 50 años: El surgimiento de la pobreza desesperada, el surgimiento de una tiranía asombrosamente brutal. (…) Los americanos miran a la China actual y ven un régimen autoritario bastante sombrío y corrupto, pero no tienen ningún conocimiento de lo que fue la Revolución Cultural, y la vasta matanza de la era maoísta o el imperio malvado de los soviéticos y los literalmente 100 millones de muertes mínimas documentadas que el llamado experimento comunista visitó en el mundo; sin Estados Unidos el retroceso de ese monstruoso mal es inconcebible», dijo Medved.

Él ve a Estados Unidos de la manera en que Lincoln se escribió a sí mismo, un «humilde instrumento» de la voluntad divina.

«Me preocupa que la gente malinterprete la idea del excepcionalismo americano para indicar que tenemos privilegios excepcionales», dijo. «No los tenemos, pero como la historia nos ha empujado a esta posición, tenemos responsabilidades excepcionales, y la mejor manera de comprender esas responsabilidades, en realidad me remito a un alemán: Otto von Bismarck, el llamado Canciller de Hierro, dijo una vez que era el trabajo del estadista escuchar los pasos de Dios en la historia, y luego agarrar sus faldones y sujetarse».

«Porque no creo que el régimen comunista chino o Rusia o la Unión Europea, el cielo nos ayude, o cualquier otra combinación de países, puede replicar el papel de liderazgo de Estados Unidos. Creo que habría aumentado el caos, la violencia y la inestabilidad, de lo que Estados Unidos ha bendecido notablemente al resto del mundo durante mucho tiempo «.

«Una cosa de la que la mayoría de los americanos no son conscientes es de literalmente los cientos de millones, y probablemente miles de millones de vidas que han sido salvadas, literalmente salvadas y redimidas en los últimos 50 años: El surgimiento de la pobreza desesperada, el surgimiento de una tiranía asombrosamente brutal. (…) Los americanos miran a la China actual y ven un régimen autoritario bastante sombrío y corrupto, pero no tienen ningún conocimiento de lo que fue la Revolución Cultural, y la vasta matanza de la era maoísta o el imperio malvado de los soviéticos y los literalmente 100 millones de muertes mínimas documentadas que el llamado experimento comunista visitó en el mundo; sin Estados Unidos el retroceso de ese monstruoso mal es inconcebible», dijo Medved.

Él ve a Estados Unidos de la manera en que Lincoln se escribió a sí mismo, un «humilde instrumento» de la voluntad divina.

«Me preocupa que la gente malinterprete la idea del excepcionalismo americano para indicar que tenemos privilegios excepcionales», dijo. «No los tenemos, pero como la historia nos ha empujado a esta posición, tenemos responsabilidades excepcionales, y la mejor manera de comprender esas responsabilidades, en realidad me remito a un alemán: Otto von Bismarck, el llamado Canciller de Hierro, dijo una vez que era el trabajo del estadista escuchar los pasos de Dios en la historia, y luego agarrar sus faldones y sujetarse».

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