NOVA IORQUE – Enquanto um número crescente de dioceses católicas romanas nos Estados Unidos investiga alegações de abuso sexual de crianças contra o clero e divulga os nomes dos padres acusados de tais crimes, outro problema oculto começou a surgir: as freiras que abusam sexualmente de crianças.
Pelo menos 20 investigações locais, estaduais ou federais, sejam criminais ou civis, sobre o clero da igreja começaram desde um relatório do grande júri da Pensilvânia publicado em 2018 detalhando o abuso cometido por padres. Mas, embora essas investigações possam levar à publicação de ainda mais nomes e acusações, os defensores das vítimas disseram ao Epoch Times que as ordens religiosas também devem começar a listar os nomes de freiras abusivas, um problema muito menos relatado, com estatísticas menos concretas.
A corporação sem fins lucrativos BishopAccountability.org, com sede em Massachusetts, que rastreia casos de abuso sexual por membros do clero, identificou ao longo dos anos «pouco mais de 100 freiras conhecidas acusadas», disse Terry McKiernan, fundador do site, ao site Epoch Times. Enquanto isso, seu banco de dados acompanhou mais de 6.000 padres acusados nos Estados Unidos.
«Os números são bem pequenos, mas esse é o número conhecido», disse McKiernan, referindo-se ao número de freiras abusivas acusadas publicamente. «É uma questão de debate o tamanho do problema».
Alguns nomes das freiras estão incompletos porque as supostas vítimas não conseguiam se lembrar, de acordo com uma lista de nomes publicada em agosto. Desde então, mais nomes foram adicionados ao banco de dados que não estão listados. As supostas vítimas são de todo o país e provêm de uma ampla gama de diferentes ordens religiosas.
McKiernan disse que a maioria das freiras identificadas por sua organização foram acusadas de abuso «entre as décadas de 1960 e 1990». Um grupo de freiras acusadas que se destacou veio de um orfanato em Louisville, Kentucky, onde McKiernan disse ter visto a «maior concentração» de agressores no banco de dados.
O Epoch Times entrou em contato com a Liga Católica, a maior organização católica de direitos civis do país, para que eles comentassem o caso, mas não recebeu resposta no momento da publicação.
Mary Dispenza, diretora da Rede de Sobreviventes de Maltratados por Sacerdotes (SNAP), bem como a pessoa de contato de maltratada por freiras, disse ao Epoch Times que 85 sobreviventes suspeitos de má conduta se aproximaram dela durante os últimos dois anos.
«Esse é apenas um pequeno número do número que acreditamos ser uma possibilidade», disse Dispenza, acrescentando que foi formado um grupo de apoio que se reúne mensalmente com sobreviventes online.
Apenas um dos casos que Dispenza descobriu entrou com uma ação e chegou a um acordo que foi satisfatório. Em outros casos, alguns sobreviventes que eram freiras disseram a suas comunidades religiosas sobre o abuso e o superior transferiu a freira para um local que Dispenza chamou de «casa mãe», uma seção longe das crianças. Dispenza disse que as freiras não foram convidadas a sair, a menos que o caso fosse encaminhado para o nível criminal.
«Até o momento, nenhuma ordem religiosa incluiu ou publicou nomes sobre freiras abusivas», disse ele, acrescentando que uma lista colocada em uma paróquia ou escola poderia incentivar as pessoas que conhecem freiras abusivas a se apresentar, o que poderia ajudar os sobreviventes a contar suas histórias.
Dispenza, autora e ex-monja por 15 anos, disse que foi abusada por uma freira e por um padre quando era criança. Ela disse que em muitos dos casos de sobreviventes que conversaram com ela, as outras freiras sabiam o que estava acontecendo, mas protegiam ou toleravam o comportamento dos acusados, o que sublinha a história de décadas de encobrimento de crimes na igreja.
Ela lembrou-se de ter sido abusada por uma freira quando ela era uma jovem candidata, uma garota que estava estudando para ser freira. Ela tinha 13 anos na época e estava deixando a capela principal juntamente com as outras candidatas, quando a madre superior da ordem a chamou de repente. Os candidatos sempre ficavam na fila, então isso já pareceu estranho para ela.
Ela lembrou que a madre superior a trouxe para o quarto e que, naqueles dias, as pessoas se ajoelhavam toda vez que queriam discutir ou perguntar alguma coisa para a chefe da comunidade.
“Fiz a coisa certa e me ajoelhei perto dela quase tocando os joelhos, não me lembro o que ela disse antes ou depois, mas eu só lembro que ela pegou meu rosto entre as duas mãos e me beijou em todos os lugares, e eu lembro de sair e me sentir totalmente confusa e desconcertada».
No início deste ano, um escritório de advocacia com sede em Minnesota publicou um relatório sobre abuso sexual de crianças na arquidiocese de Chicago e outras dioceses de Illinois que identificaram seis freiras entre os 390 supostos abusadores.
«Acima de tudo, eles protegeram sua instituição acima de todos os custos», disse o procurador-geral da Pensilvânia Josh Shapiro no ano passado, descrevendo as conclusões do relatório do grande júri do estado.
Dispenza disse que as supostas vítimas que entraram em contato com ela tinham entre 7 e 18 anos quando foram abusadas. Ela disse que mais da metade dos sobreviventes que a contataram eram meninas. A maioria dos casos envolvia abuso sexual e contato inadequado, mas alguns envolviam abuso físico ou psicológico, que incluía vergonha e desonra.
O Epoch Times se recusa a incluir descrições e relatos mais específicos dos supostos casos de abuso sexual, devido à natureza gráfica dos supostos crimes e à idade das supostas vítimas.
Dispenza quer que as ordens religiosas comecem a divulgar os nomes das freiras acusadas e entre-os ao sistema legal, e ela está buscando a suspensão ou expulsão dos acusados que tiveram contato com as crianças. Ela disse que o SNAP, por meio da investigação, estima que haja um total de aproximadamente 45.000 a 55.000 freiras nos Estados Unidos, entre aproximadamente 200 ordens religiosas.
O relatório do grande júri da Pensilvânia, que levou dois anos para ser finalizado, acusou mais de 300 «padres predadores» em todo o estado e a Igreja Católica Romana de encobrir a suposta atividade de abuso sexual por décadas. Ele detalhou como os administradores da igreja frequentemente dissuadem as vítimas de denunciar abusos à polícia, pressionam os policiais a encerram ou evitam uma investigação, ou conduzem suas próprias investigações pobres e tendenciosas sem denunciar os crimes contra crianças às autoridades competentes.
Dispenza enfatizou que a grande maioria das freiras não comete nenhum crime e disse que seu objetivo não é contar histórias horríveis. Em vez disso, ela disse que quer trazer à luz a verdade.
“Na verdade, a maioria das freiras tem e vive suas vidas dentro de seus votos. Mas não podemos ignorar o fato de que alguns desistiram desses votos e abusaram das crianças”, afirmou. “Pelo bem das vítimas, precisamos abordar isso e trazer à luz. O abuso de freiras também faz parte da nossa história”.
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