El ‘Rey’ Pelé ha cumplido 76 años el pasado 23 de octubre. Un récord de 1.281 goles en 1.363 partidos, es una tremenda carta de presentación para el que según muchos, es el más grande de la historia.
Su historia comienza allá por 1950, cuando un aguerrido equipo uruguayo dio el “Maracanazo”, y le robó el título de Campeón Mundial a Brasil. Ese día un niño de 8 años llamado Edson Arantes do Nascimento, ‘Pelé’, se prometió a sí mismo ser una estrella de fútbol. Al ver a su padre tan conmovido, le dijo: «No llores papá, que yo voy a ganar una Copa del Mundo para ti».
En 1958, a los 17 años, deslumbraba al mundo el naciente y eterno 10 de la Canarinha, que fue pieza fundamental para que Brasil gane su primera Copa mundial, con un contundente triunfo de 2-5 ante Suecia. Brasil se coronó Campeón del Mundo y Pelé fue el nuevo Rey del Fútbol, dejando atrás a jugadores de la categoría de Alfredo D´Stefano, Ferenc Puskas y Omar Sivori.
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Pelé jugó 3 campeonatos mundiales: en 1958 y 1962 estuvo acompañado de una constelación de estrellas, desde Garrincha, Didi y Vava hasta Zagallo y Djalma Santos. En Inglaterra 1966 las patadas y golpes propiciada por los contrincantes lo lesionaron y Brasil sufrió las consecuencias al quedar eliminado.
En 1970 cuando no creían en él, Pelé, con 30 años, ganó su tercera Copa Mundial. Brasil formó un equipo que por muchos años fue el mejor de la historia: Pele junto a Jairsinho, Rivelinho, Tostao y Gerson, dieron cátedra de fútbol.
Pelé jugó 18 años en el Santos FBC de Sao Paulo, equipo que lo vio nacer y donde ganó todo: fue campeón brasilero, Campeón de la Copa Libertadores de América y campeón del Mundo. En 1974 emigró al Cosmos de New York donde terminó su brillante carrera en 1977.
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Su fama fue tal, que en 1966, durante la guerra civil del entonces llamado Congo belga, las fuerzas rivales declararon una tregua para que Pelé y su equipo, el Santos, pudiesen actuar en el país africano.
En el mítico estadio Maracaná, en un partido contra el Vasco da Gama, Pelé anotó de penal su histórico gol 1.000, el cual se lo dedicó a los niños del mundo.
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Tras colgar las botas, Pelé fue embajador de la ONU y ministro de Deportes del expresidente Fernando Henrique Cardoso (1995-1998).
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