Para los orangutanes de las islas de Borneo y Sumatra es de vital importancia salvar su hábitat de selva salvaje. A lo largo de los años, a medida que estos bosques se reducen, han habido muchas víctimas de las interacciones entre el hombre y los simios.
Un simio que perdió sus brazos escapando de su cautiverio está encontrando su camino de regreso a la selva.
En 2009, a la edad de 4 años, un orangután llamado Kopral se escapó de una jaula donde había sido cruelmente encarcelado como mascota. En el proceso, se subió a un poste eléctrico, se agarró a cables con corriente y se electrocutó, perdiendo ambos brazos debido a las heridas.
Kopral fue rescatado y rehabilitado por la organización sin fines de lucro Borneo Orangutan Survival (BOS) y se graduó en la «Escuela Forestal», un programa de entrenamiento para prepararlo para su regreso a la naturaleza.
Desgarradoramente, el personal de BOS notó cual fue el trato que había recibido el simio herido: «Pensando que Kopral moriría por sus heridas, sus ‘dueños’ esperaron una semana» antes de llevarlo al Programa de Reintroducción de Orangutanes de Kalimantan Oriental de la BOS.
Cuando Kopral llegó, el personal de la BOS se sorprendió al verlo. «Las heridas que había sufrido eran horribles, no le quedaba carne en el brazo derecho, solo hueso, y su brazo izquierdo y ambas piernas también estaban quemados», explican en su página.
Pero Kopral demostró que era un luchador y que no se rendiría a pesar de las pocas probabilidades. Después de atender sus lesiones físicas, el personal se puso a ayudarle a aprender a vivir con su discapacidad.
Los orangutanes por naturaleza son criaturas arbóreas, que pasan toda su vida en lo alto de los árboles. Pasan la mayor parte del tiempo buscando comida, especialmente fruta fresca y construyendo nidos, en los que duermen solo una noche antes de trasladarse a otro lugar y empezar de nuevo.
Por supuesto, mientras hacen esto, los orangutanes también necesitan evitar a los captores humanos y a los depredadores naturales, incluyendo a los tigres de Sumatra y los leopardos nublados. ¿Cómo podría Kopral realizar estas tareas básicas de su especie sin brazos?
El reto era doble: lograr que Kopral usara sus piernas para ayudar a compensar su falta de fuerza en los brazos y proporcionar el hábitat adecuado para que sobreviviera. Kopral, sin embargo, tenía una voluntad de hierro y sorprendió al personal de la «Escuela Forestal».
«Kopral ha superado todas las esperanzas y expectativas, y ahora es un ser alegre e independiente cuya resistencia, habilidades para hacer nidos y actitud de ‘poder hacer’ en la vida, lo convierten en un modelo a seguir para sus compañeros», dice en el sitio web.
Aunque sus lesiones le impiden estar en un hábitat totalmente salvaje, Kopral tiene algo mejor: podrá permanecer de por vida en el santuario de la isla de Samboja Lestari, donde puede correr libre y forrajear en un bosque protegido.
En un giro aún más conmovedor de los acontecimientos, Kopral encontró un amigo durante su rehabilitación en 2012. Un orangután llamado Shelton que fue trasladado al santuario de Samboja Lestari a la edad de 6 años después de sufrir fuertes golpes y heridas de bala por parte de pobladores hostiles.
Ambos simios experimentaron maltrato a manos de humanos, pero su voluntad de superar las discapacidades los unió. «Kopral y Shelton se encontraron el uno al otro, espíritus afines que ahora son los mejores amigos», explica la BOS.
Desafortunadamente, cada vez más orangutanes se enfrentan a situaciones como la de Kopral y Shelton debido a que la deforestación para plantar palmeras y madera para pulpa continúa a un ritmo alarmante. Sin embargo, varias organizaciones como la BOS han estado trabajando con los agricultores locales y los gobiernos de Malasia e Indonesia para asegurar el hábitad de estos hermosos simios.
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