Aunque el líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping afirmó que su plan para recortar 300.000 soldados fue un gesto de paz, los representantes del régimen sugirieron inmediatamente que la agenda fuera más eficaz. Según los analistas políticos chinos, Xi también tenía un ojo en la dinámica del poder dentro del régimen para hacer el recorte.
Xi anunció el recorte el 3 de septiembre durante un desfile masivo celebrado para conmemorar el final de la Segunda Guerra Mundial. Inmediatamente después del desfile, un representante del Ministerio de Defensa de China, dijo que Xi pretendía que el Ejército Popular de Liberación (EPL) fuera «más compacto pero más efectivo», según la agencia estatal de noticias Xinhua.
Durante los siguientes días los periódicos de Hong Kong y los medios estatales en el continente obtuvieron los detalles no oficiales de los recortes de tropas y confirmaron la idea para lograr una milicia más avanzada y eficaz.
El 4 de septiembre, el South China Morning Post (SCMP), un diario en idioma inglés con sede en Hong Kong, reveló que al menos 170.000 oficiales del ejército de las filas de jóvenes y adultos perderían sus puestos de trabajo en una reestructuración de los mandos militares en la fuerza terrestre.
Algunos cuerpos de ejército cambiarían al cuerpo de aire o marines, y hasta 100.000 militares de unidades de no-combate -brigadas de artistas, unidades médicas y de comunicaciones- podrían ser despedidos, según el diario, que citó fuentes cercanas al EPL.
Más información acerca de los recortes de tropas iba a publicarse en el Diario estatal del Pueblo dos días más tarde. El ejército, fuerza aérea, y los infantes de marina se establecen para reemplazar su antiguo equipo por sistemas de combate modernos, las unidades militares serían reestructuradas para requerir menos mano de obra, y no habría un alejamiento del ejército hacia los otros ejércitos, de acuerdo con el Diario del Pueblo, citando los comentarios hechos por los expertos militares a la cadena de noticias nacionalista Global Times. Ese informe de Global Times ya ha sido retirado de línea.
Los cambios están de acuerdo con lo que la mayoría de los analistas militares occidentales están diciendo acerca de los recortes de tropas: los 2,3 millones de habitantes militares chinos son actualmente demasiado dependientes de las fuerzas terrestres, por lo que sería un esfuerzo por impulsar los otros ejércitos, y crear una milicia China de alta tecnología, eficiente y capaz de proyectar poder.
Observadores de China y comentaristas de la cultura política china, sin embargo, también consideran que la reducción de tropas es otra jugada de Xi Jinping, en su campaña para eliminar a los elementos de las fuerzas armadas que están estrechamente asociados con su antecesor Jiang Zemin.
«El recorte de tropas es una forma secreta de remoción» de los oficiales militares corruptos, dijo el comentarista político chino Shi Shi al canal de Nueva York New Tang Dynasty Television (NTD).
«En los años en que el ejército estaba bajo el control de Guo Boxiong y Xu Caihou, la corrupción llegó a ser muy grave», dijo a NTD Xin Ziling, ex jefe de la mesa editorial de la Universidad Nacional de Defensa del EPL.
Guo Boxiong y Xu Caihou, ambos ex jefes adjuntos de la poderosa Comisión Militar Central, fueron recientemente declarados culpables de vender puestos militares y de enriquecimiento excesivo y fueron condenados bajo la campaña anticorrupción de Xi Jinping. La campaña contra la corrupción está ampliamente considerada como el intento de Xi para liberar al Partido de los hombres de Jiang, instalando a su propio equipo y consolidar el poder.
Xin agregó: «Muchas personas no calificadas adquirieron diferentes puestos militares o fueron promovidos simplemente por ostentación, adulación, o soborno. Así que estas personas deben ser eliminadas» a través de la reducción de tropas.
Hua Po, un observador de los asuntos políticos de Beijing, dijo a la cadena de radio mundial Sonido de la Esperanza que la reducción de las tropas de la brigada de artistas es un intento para eliminar el legado de Jiang.
«Jiang Zemin se apoyó en gran medida de los soldados literarios para mostrar que China disfrutaba de paz y orden», dijo Hua. «Soldados literarios» se refiere a un grupo de artistas dentro del ejército que presentaban canciones populares en público. Bajo el mandato de Jiang, ascendieron los niveles militares muy rápidamente, adquirieron gran riqueza, y «trajeron una cultura terrible a los militares», dijo Hua.
Así Xi, quien los analistas creen que demostró su consolidado poder sobre los militares con el desfile del 3 de septiembre, «podría emitir una orden y hacer que la mayoría de estos soldados literarios se retiren», dijo Hua.
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
