Uma ilha flutuante gigantesca está se movendo pelo Pacífico e pode alcançar os recifes de coral da Austrália nos próximos meses.
A ilha, de 150 quilômetros quadrados, é formada pelas pedras-pomes de uma erupção vulcânica subaquática que passou despercebida por todos.
Agora, ela está atraindo a atenção dos cientistas, pois espera-se que milhares ou milhões de seres vivos invadam a ilha e sirvam para alimentar a Grande Barreira de Corais da Austrália, informou a Universidade Aberta da Tanzânia (OUT), em 23 de agosto.
Estas são as imagens compartilhadas por um navegador que se deparou com a ilha de pedras em 9 de agosto:
“Em 9 de agosto de 2019, navegamos por um campo de pedra-pomes por 6-8 horas, na maioria das vezes não havia água visível. Era como um campo arado. Achamos que as pedra-pomes tinham pelo menos 15 cm de espessura”, escreveu Shannon Lenz ao publicar o vídeo.
O pesquisador Scott Bryan tem acompanhado a viagem da ilha flutuante com a ajuda do Dr. Andrew Fletcher, um cientista espacial da Universidade Aberta da Tanzânia (OUT), desde a primeira observação no início de agosto.
“Esta é uma das rochas mais novas do nosso planeta, com apenas alguns dias de idade. A pedra-pomes é de uma erupção que ninguém testemunhou”, disse Bryan no relatório da universidade.
Segundo o professor «por enquanto, a pedra-pomes estará nua e estéril, mas nas próximas semanas os seres vivos começarão a aderir a ela».
«Então eles crescerão e se diversificarão, para finalmente ficarem aqui na Austrália», acrescentou.
Esses organismos que aderirão ajudarão a repovoar a Grande Barreira de Corais.
Segundo o professor, a ilha de pedras passará por Nova Caledônia, Vanuatu e possivelmente algumas áreas de recifes de coral no leste do Mar de Coral, na época em que os principais corais aparecerem no final do ano.
«É o momento certo, portanto, você pode coletar corais e outros organismos que constroem os recifes e depois introduzi-los à Grande Barreira de Corais», afirmou Bryan.
O cientista estudou outros eventos deste tipo de erupções submarinas que geraram ilhas flutuantes semelhantes nos últimos 20 anos. É um mecanismo potencial, que se repete em média a cada cinco anos, para trazer novos corais e outros habitantes saudáveis para o recife até a Grande Barreira de Corais.
Embora esclareça que não resolverá todos os problemas da destruição sofrida pelos recifes nos últimos anos.
Imagens de satélite da NASA revelam que o vulcão provavelmente entrou em erupção em 7 de agosto.
Os vulcanologistas do Smithsonian acreditam que as evidências apontam para um vulcão subaquático sem nome perto de Tonga, a 18.325 ° sul e 174.365 ° oeste. O último relatório de uma erupção no local ocorreu em 2001, informou o Observatório Terra da NASA.
Quando a rocha derretida da erupção de um vulcão esfria muito rapidamente, ela forma uma pedra porosa chamada pedra-pomes.
O casal australiano Michael Hoult e Larissa Brill, do SailSurfROAM, navegaram em seu catamarã para Fiji e encontraram a rocha vulcânica flutuando na superfície do mar, foram eles que deram o primeiro aviso.
Os marinheiros alertaram outros navios sobre o perigo e, desde então, os pesquisadores vêm colhendo amostras e detalhes delas.
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