Un grupo de senadores está instando al Fiscal General William Barr a que investigue las actividades de docenas de afiliados de Planned Parenthood por supuesta negligencia después de haber recibido préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) a los que aparentemente no reunían los requisitos.
El senador Tom Cotton (R-Ark.) y 26 senadores escribieron al Departamento de Justicia el jueves expresando su preocupación por los informes que encontraron que los afiliados de Planned Parenthood habían recibido millones de dólares en préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP, por sus siglas en inglés) destinados a pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro durante la pandemia del virus del PCCh.
Los legisladores dicen que el texto estatutario de la Ley CARES, con la que se estableció el programa, prohíbe explícitamente que afiliados como los de Planned Parenthood reciban fondos. El programa requiere que las pequeñas empresas u organizaciones sin fines de lucro tengan 500 o menos empleados.
Las entidades afiliadas a una organización más grande están sujetas a las normas de afiliación de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés), las cuales toman en consideración el número de empleados de los afiliados junto con la principal organización nacional. La Federación Planned Parenthood of America, el organismo nacional, empleó a 676 personas en el año civil 2017, según su declaración de impuestos (pdf).
El martes, Fox News informó que 37 afiliados de Planned Parenthood recibieron un total de 80 millones de dólares en préstamos del programa. El informe afirma que la SBA contactó a cada uno de los afiliados para informarles que no son elegibles.
Después de los informes, muchos legisladores republicanos, incluyendo a Marco Rubio (R-Fla.), quien preside el Comité del Senado sobre Pequeñas Empresas y Emprendimientos, expresaron su desaprobación por la revelación, al tiempo que pidieron a los afiliados devolver los préstamos financiados por los contribuyentes.
«No hay ninguna ambigüedad en la legislación aprobada o un registro público en torno a su aprobación acerca de organizaciones como Planned Parenthood, cuya organización matriz tiene cerca de 500 millones de dólares en activos, esta no es elegible para el Programa de Protección de Cheques de Pago», dijo Rubio en una declaración el martes.
«Esos fondos se deben ser devolver inmediatamente. Además, la SBA debería abrir una investigación sobre cómo se realizaron estos préstamos en una clara violación de las reglas de afiliación aplicables y si Planned Parenthood, los bancos o el personal de la SBA violaron la ley a sabiendas, se deben buscar todas las opciones legales apropiadas».
Planned Parenthood ha rechazado las acusaciones que califican a la oposición como un «ataque político a los centros de salud de Planned Parenthood y al acceso a la salud reproductiva».
«Al igual que muchas otras organizaciones locales sin fines de lucro y proveedores de atención médica, algunas organizaciones independientes de Planned Parenthood 501(c)(3) solicitaron y obtuvieron préstamos bajo las reglas de elegibilidad establecidas por la Ley CARES y la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), que ellos conocen», dijo Jacqueline Ayers, vicepresidenta de relaciones gubernamentales y políticas públicas de la Federación Planned Parenthood of America, en un comunicado.
«Los centros de salud de Planned Parenthood juegan un papel fundamental en la red de seguridad social, y no hay un momento más crítico para el cuidado que proporcionan que durante una crisis de salud pública».
Los 27 senadores expresaron su preocupación por la posibilidad de que los afiliados hayan presentado solicitudes de préstamo fraudulentas, ya que habían indicios de que Planned Parenthood era consciente que no reunía los requisitos para el préstamo del PPP.
«El Programa de Protección de Cheques de Pago establecido por la Ley CARES fue diseñado por el Congreso para ayudar a las pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro en dificultades, dándoles acceso a préstamos de bajo costo para gastos como mantener a sus empleados en nómina durante la pandemia», escribieron los senadores. «No fue diseñado para dar fondos del gobierno a proveedores de abortos politizados y partidistas como Planned Parenthood».
«Planned Parenthood se llevó fraudulentamente decenas de millones de dólares que estaban destinados a ayudar a mantener a flote esas pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro que no se pueden mantener y se deben abordar», escribieron.
Desde su introducción, el PPP ha recibido una respuesta abrumadora de las pequeñas empresas. Tras la reacción a los informes de que algunas empresas más grandes estaban recibiendo fondos destinados a las pequeñas empresas, el Secretario del Tesoro Steven Mnuchin dijo que los prestatarios podrían enfrentarse a responsabilidad penal por hacer solicitudes falsas.
«Quiero ser muy claro: son los solicitantes los que tienen responsabilidad penal si hacen esta certificación y no es verdad», dijo, según CBS.
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