De todos los buenos recuerdos que tengo de Rumania, Sinaia es el más preciado. En mis 20 años, solía pasar cada segundo fin de semana del mes caminando desde el Camino Real hasta los Acantilados Franz Joseph para disfrutar de las impresionantes vistas del Valle de Prahova que se extiende en una belleza verde bajo las colinas de las Montañas Bucegi.
Aunque seguía una rutina, recorriendo el mismo camino una y otra vez, la experiencia era diferente en cada ocasión. Sinaia tiene ecos mágicos, una atmósfera fascinante que recuerda a un libro de cuentos con un Príncipe Azul en un caballo blanco de portada, cuentos de castillos encantados, e incluso el Gran Lobo Malo acechando detrás de un pino cubierto de musgo en las profundidades del bosque.
Un paseo por el bosque
Recuerdo que una vez, en noviembre de 2006, el bosque estaba envuelto con un velo de fina niebla, que hacía que el paisaje fuera misterioso y espeluznante. Mientras la oscuridad descendía sobre la ciudad, distantes llamados de animales sorprendieron a mi mejor amiga, Liliana.
«¿Son lobos?» preguntó.
Sabía que lo eran, pero le contesté: «No, solo son perros. No se preocupe».
Los lobos aullaban en algún lugar a la distancia, lejos de la gente, y estábamos a salvo en Sinaia. Teníamos una caminata planeada al día siguiente —aprobada, corta, por un camino conocido, pero era la primera de mi mejor amiga, y estaba preocupada. El bosque le recordaba el cuento de Perrault en el que Caperucita Roja no tenía ninguna posibilidad y terminó en el vientre de la bestia.
«Los lobos no se acercan tanto a la ciudad», le dije. «Ni tampoco se les ha visto en el Camino Real. Los osos, en cambio…»
Sus ojos se abrieron de par en par con un nuevo terror.
«Sin embargo, no hay razón para entrar en pánico por ellos», dije. Ellos raramente son agresivos. Sabré qué hacer si descubrimos uno. Además, no estaremos solas, y los osos se sienten intimidados por los grupos».
Lo que pocos turistas saben es que los osos descienden al centro de la ciudad para hurgar en los contenedores de basura en busca de comida. En Sinaia, es más probable que te encuentres con un oso en el Parque Dimitrie Ghica que en el bosque. Los habitantes lo saben y están al tanto de las bestias. Solían coexistir. Hoy en día, la presencia de los osos puede causar pánico o problemas tanto a los turistas como a los residentes. La mayoría de los avistamientos de osos ocurren en primavera, pero verlos en otoño e invierno no es algo inaudito.
Gran parte de la zona natural que rodea a Sinaia forma parte del Parque Natural de Bucegi, una reserva natural protegida rica en fauna, que incluye depredadores como osos, lobos y linces. Caminar por cualquiera de los senderos de esta zona puede ponerlo frente a frente con los legítimos habitantes del parque. Pero, le aseguro que la atención y el respeto por la vida silvestre lo mantendrán fuera de problemas.
En 2006, no habían folletos para enseñarle a los turistas qué hacer en caso de un encuentro con osos. Dudo que las cosas hayan cambiado. Así que tuve que buscar consejos en Internet para darle a mi mejor amiga un poco de tranquilidad. Esa noche pasamos horas hablando de lobos, osos y los más espantosos cuentos de hadas y leyendas de las bestias. Pero antes de irnos a dormir, le recordé: «El Hermano Oso. Cuando tengas miedo, piensa en el Hermano Oso».
A la mañana siguiente nos levantamos temprano, solo teníamos un fin de semana, y quería mostrarle a mi amiga todo lo que me gustaba de Sinaia. Empezamos el día en el centro con el desayuno: una taza de té caliente y el tradicional pastel de queso en una cafetería local, que fue reemplazada por un restaurante hace unos años. Sin embargo, todavía hay lugares que sirven el pastel de queso. Es imprescindible probarlo.
La vía hacia el Camino Real
Luego, paseamos hasta el parque Dimitrie Ghica, llamado así por el primer ministro rumano de 1869 a 1870. Carol I de Rumania construyó el parque en 1881 en un dominio que pertenecía a Dimitrie Ghica. Un arquitecto paisajista suizo, conocido solo como Eder, fue el encargado de la obra. En el corazón del parque, hay una fuente de hierro fundido hecha por la Fundición del Valle de Osne en Francia. La fuente está rodeada de bancos donde se puede relajar antes de continuar y hay mucho que ver alrededor del parque.
El Hotel Caraiman es un edificio neoclásico de estilo rumano que da al parque. Fue construido en 1881 y cuenta como un monumento del Patrimonio Nacional de Rumania.
Otro punto de referencia arquitectónico que es una visita obligada es el Casino Sinaia, construído en 1911-1912 por el Barón Edgar de Marçay. Fue inaugurado en 1913 con un recital de piano de George Enescu, que hasta la fecha sigue siendo considerado el más grande músico rumano de todos los tiempos. El casino, que antes era un lugar de juego y entretenimiento, cambió de enfoque y ahora es un centro internacional de conferencias, que cuenta con un teatro y todavía alberga el piano original utilizado por Enescu en la inauguración del edificio, así como una galería de arte, espléndidas salas y un café.
El Parque Dimitrie Ghica también alberga el Museo de la Reserva Natural de Bucegi, en un nuevo edificio sin valor estético. Ahí disponen de suficiente información sobre la fauna local si se quiere saber más antes de aventurarte en el bosque, por lo que vale la pena visitarlo.
Deje el parque y diríjase al Monasterio de Sinaia, un pacífico santuario de 1695, llamado así por el sagrado Monte Sinaí. Necesitará unos 30 minutos para visitar el complejo, que tiene dos iglesias y un museo de objetos religiosos, el primero de este tipo en Rumania.
Destacado: Castillo de Peles
Saliendo del Monasterio de Sinaia, el punto de referencia más importante de la ciudad es el Castillo de Peles. La leyenda dice que el Rey Carol I de Rumania amaba los bosques y la naturaleza salvaje de estas tierras. Pasaba sus veranos en el monasterio, buscando paz y soledad. Cuando finalmente decidió elegir un sitio para su palacio real, la belleza de la zona hizo difícil su elección. Montó en su carruaje, y una de las ruedas se rompió. Se dice que aquí es donde Peles se encuentra hoy en día.
Peles es un castillo neorrenacentista construido entre 1873 y 1914. Era la residencia de verano favorita del rey y la reina Elisabeth de los rumanos. Verán el castillo en toda su gloria en la trilogía fantástica de Netflix «Un Príncipe de Navidad». Aunque Aldovia es un reino de fantasía, el castillo es real y está situado en la región histórica rumana de la Gran Valaquia. Cuando se reabra, vale la pena verlo, y ofrece visitas guiadas en varios idiomas, incluyendo inglés.
A un paso del Castillo de Peles, que forma parte del mismo complejo y está construido con el mismo estilo arquitectónico, se encuentra un edificio más pequeño llamado Castillo de Pelisor. Carol I lo construyó en 1899-1902 para su heredero, el rey Fernando I, y su esposa la reina María de Rumanía.
En el Camino Real hacia el claro de las ovejas
Se deja atrás el Castillo de Pelisor y se siguen las señales que le llevan al Camino Real. Se tiene que caminar un poco por la Strada Furnica hasta llegar al aparcamiento de la Furnica; luego tome la Strada Cota 1400, que serpentea hasta encontrarse con el Camino Real al principio del bosque. Un punto de referencia en Strada Cota 1400 es la casa de huéspedes Cabana Schiori, con un excelente restaurante donde puede cenar durante su caminata de regreso a Sinaia.
El Camino Real está pavimentado y lo lleva a través del bosque pasando por una cascada, construida por el hombre, en el curso del río Peles. Las marcas azules en los árboles a lo largo del camino muestran el camino hacia el Claro de las Ovejas (Poiana Stanii). Las vistas cambian con la estación, con delicadas flores como los crocuses y las gotas de nieve en primavera, verde verde en verano, follaje colorido cada otoño y magia blanca en invierno. Observar la vida silvestre en esta ruta es más difícil, ya que los turistas la recorren a menudo.
Llegar al Claro de las ovejas toma unas dos horas. Encontrará en un claro brillante con vistas a las laderas de Prahovan de las montañas Bucegi con sus picos más famosos, incluyendo Furnica, Piatra Arsa, Jepii Mari y Caraiman.
A unos 10 minutos a pie desde el Claro de Sheepfold, se llega a los acantilados de Franz Joseph (Stancile Franz Josef), un sitio y monumento geomorfológico protegido. Suba los escalones de la cima para disfrutar de la vista de Sinaia que se extiende por todo el valle de Prahova. Descanse y tome el atajo al centro de la ciudad o regrese por el mismo camino para cenar en Cabana Schiori.
El oso al final
De vuelta en Sinaia, después de un gratificante día de turismo, caminatas y cenas, nos dirigimos al hotel donde nos estàbamos alojando en ese momento. No estaba oscuro, pero el crepúsculo se deslizó por la ciudad proyectando extrañas sombras en cada esquina. Pasamos cerca de una villa, que tenía un gran contenedor de residuos en el patio trasero, y en el rabillo del ojo vi una sombra oscura que se movía. Me congelé y tomé la mano de Liliana.
«Silencio», le dije. «¡Mira ahí!»
Una pequeña lámpara de porche arrojó la luz suficiente para que pudiéramos ver la identidad de la sombra. Un oso marrón ordinario. Ella me apretó la mano tan fuerte que casi grité de dolor.
«Dejemoslo en paz», dije. «Está ocupado buscando comida. No nos molestará».
Llegamos al hotel, sanas y salvas. Hasta el día de hoy, seguimos contando la historia: «¿Recuerda al Hermano Oso en Sinaia?»
(Nota: Este avistamiento de un oso ocurrió en 2006. Debido a la prohibición de la caza a partir de 2016, las poblaciones actuales de osos en Rumania causan daños y pánico entre los residentes y los turistas en varias zonas urbanas. Las autoridades han estado luchando para encontrar soluciones).
Una experiodista militar, Mihaela Lica-Butler, es socia principal de Argophilia Travel News. Además de su trabajo como periodista de viajes y relaciones públicas, pasa su tiempo escribiendo cuentos de hadas para niños y libros de cocina.
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