Esta es una de las mejores cosas que ha sucedido durante la pandemia: por las restricciones en las playas, los nidos de las tortugas marinas en peligro de extinción están prosperando en todo el mundo.
Muchas especies de tortugas marinas se están enfrentando al peligro de extinción en todo el mundo, incluyendo la verde, la carey, la caguama, la laúd y la golfina.
Pero las tortugas marinas han mostrado prometedoras mejoras que dan a los biólogos la esperanza de salvar la especie.
Científicos del Centro de Vida Marina de la Caguama monitorearon los nidos de más de 76 tortugas en Juno Beach, Florida.
«Estamos emocionados al ver que nuestras tortugas se desarrollan en este ambiente,» dijo Sarah Hirsch a CBS, gerente de investigación y datos del Centro MarineLife. «Nuestro mundo ha cambiado, pero estas tortugas han estado haciendo esto durante millones de años y es simplemente tranquilizador y nos da la esperanza de que el mundo todavía esta avanzando».
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del Departamento de Comercio de EE. UU. ha prestado mucha atención a la recuperación de las tortugas marinas. Debido a sus estrategias de recuperación y a sus estrictas regulaciones, una de las mayores especies de tortugas marinas en peligro de extinción, la caguama, ha estado haciendo mejoras constantes haciasu recuperación durante los últimos años.
Según NOAA, los mayores peligros para la especie incluyen: enganche en desechos marinos, captura accidental de la industria pesquera, y degradación de los ambientes de anidación adecuados.
El último de estos problemas se vio muy favorecido por la ausencia de visitantes a la playa por los cierres de la pandemia.
Las tortugas bobas o caguamas anidan principalmente a lo largo de la costa atlántica, desde Florida hasta Carolina del Norte y a lo largo del Golfo de México, creando aproximadamente de 68,000 a 90,000 nidos por año. El sur de Florida ha demostrado durante mucho tiempo ser uno de los mayores sitios de anidación de la caguama en el mundo, tiene más de 10,000 hembras que ponen huevos cada año.
Este año, los biólogos monitorearon casi 2800 nidos, acercándose a la meta anual de recuperación de la especie de la caguama en peligro de extinción por primera vez en muchos años.
Los biólogos reportaron un aumento de aproximadamente el 4 por ciento en los nidos de tortugas marinas al año, con un total de 279,104 huevos puestos solo en las costas de Georgia.
«Esperamos que miles de crías que normalmente estarían desorientadas por las luces en esta temporada de anidación ya no lo estén», dijo David Godfrey, director ejecutivo de Sea Turtle Conservancy, a The Guardian. «Es más probable que sobrevivan para llegar al mar».
Parece que la estimación de Godfrey fue correcta. En los primeros días del cierre por la pandemia, más de 100 tortugas marinas nacieron en las playas desiertas de Brasil, que no estaban contempladas en ese momento.
Se vio a las tortugas bobas eclosionar en las costas abandonadas del Líbano en más del doble de su número habitual.
En la isla griega Zakynthos, se encontraron más de 1800 nidos de tortugas marinas anidados en las playas.
Actualmente, la tortuga boba ha llegado a más de la mitad del camino para alcanzar el estatus de «límite superior» en la escala de recuperación de especies en peligro. Este incremento le ha dado a los biólogos la esperanza de que otras especies de tortugas marinas también se encaminen hacia su recuperación.
Por ahora, los conservacionistas siguen aconsejando el uso de bolsas multiusos y la abolición de los plásticos y los subproductos del petróleo, y la concienciación sobre el tratamiento de los nidos de las tortugas marinas, para ayudar a esta majestuosa especie en su camino hacia su recuperación.
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