United Airlines y JetBlue Airways anunciaron el 4 de marzo que están reduciendo sus horarios de vuelo en EE.UU. e implementando controles de costos, en medio de la disminución de la demanda de viajes debido al novedoso brote de coronavirus.
Ambas aerolíneas estadounidenses se convirtieron en las primeras en reducir la cantidad de vuelos al anunciar las medidas el miércoles.
En una carta a los empleados, United Airlines dijo que reduciría el 10% de los vuelos de EE. UU. y Canadá e incluiría una reducción del 20% en los vuelos internacionales en el mes de abril, con recortes similares previstos para mayo.
La aerolínea dijo que solo contrataría para funciones críticas, ofrecería a todos los empleados con base en Estados Unidos la opción de un permiso de ausencia voluntaria no remunerada, y retrasará los aumentos salariales por méritos para los trabajadores de dirección y administrativos.
La aerolínea dijo que solo haría contrataciones para funciones críticas, ofrecería a todos los empleados con base en Estados Unidos la opción de un permiso de ausencia voluntaria no remunerada y retrasaría el aumento de los salarios de los trabajadores de dirección y administrativos.
Más tarde, el miércoles, JetBlue dijo que piensa recortar la capacidad de vuelos en aproximadamente un 5%, pero seguiría evaluando si es necesario hacer más reducciones. La aerolínea dijo en un memorándum que también implementará medidas «dirigidas a preservar su capital», incluyendo «retrasar o cancelar los próximos eventos y reuniones» y «reducir la contratación para puestos de primera línea y centros de apoyo».
JetBlue dijo que también podría limitar los gastos no esenciales y considerar programas de tiempo libre voluntario, ya que lucha con la débil demanda de viajes como resultado del nuevo coronavirus.
Los pasajeros cuyos vuelos se hayan visto afectados por las medidas serán trasladados a otros vuelos que los lleven a sus destinos «el mismo día», dijo la aerolínea.
El director general de United, Oscar Muñoz, y el presidente Scott Kirby dijeron en su carta que esperaban que las últimas medidas fueran «suficientes».
«La naturaleza dinámica de este brote requiere que seamos ágiles y flexibles en la forma de responder», escribieron.
Los dos coincidieron en que la crisis «continúa evolucionando rápidamente» para la industria de las aerolíneas, añadiendo que United Airlines planea disminuir los vuelos «de tal manera que se minimice el impacto en nuestros empleados y en nuestra operación», informó CNN.
Las aerolíneas no especificaron qué rutas serían objeto de los recortes.
La noticia llegó luego de que Estados Unidos confirmara el miércoles su 11ª muerte por el brote de coronavirus y 160 casos de infectados.
Ejecutivos de las principales aerolíneas se reunieron con el presidente Donald Trump y el vicepresidente Mike Pence en la Casa Blanca el miércoles para hablar sobre el brote de coronavirus y su impacto en los viajes aéreos.
La preocupación por el efecto de la reducción de la demanda de viajes en las aerolíneas ha golpeado las acciones de las mismas y ha avivado los temores de un rescate financiero para el sector, una idea que el jefe de la Cámara de Comercio de EE. UU. se apresuró a desestimar el miércoles.
En respuesta a una pregunta sobre un posible salvamento, Trump dijo: «No haga esa pregunta, por favor, porque no han pedido eso. No quiero que les den ninguna idea».
«Donde están volando estas personas, es seguro volar», dijo mientras trataba de asegurar a los pasajeros que volar en las aerolíneas de EE. UU. sigue siendo seguro.
Los ejecutivos de United Airlines, Southwest Airlines y otros dijeron que han intensificado los procedimientos de saneamiento de las aeronaves para mantenerlas «limpias y desinfectadas».
Reuters contribuyó con este reporte.
***
Descubra
Videos filtrados de China revelan lo que realmente está sucediendo en los hospitales
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
