Por Martha Rosenberg
Com o final de ano se aproximando, ninguém quer pensar em controlar o peso. Certamente ele aumentará e não diminuirá antes da chegada de 2020. As pessoas provavelmente só vão começar a pensar em seu peso em 2 de janeiro e aí talvez comecem a frequentar a academia.
É verdade que nos Estados Unidos e em outros lugares as pessoas nunca foram tão gordas. O homem americano médio hoje pesa 87 quilos e a mulher média quilos. O aumento da obesidade levou à criação de ambulâncias de tamanho especial, mesas de operação e caixões, além de assentos maiores em aviões e trens.
Mas não é inteiramente culpa das pessoas elas estarem com sobrepeso. Se as pessoas são viciadas em junk food e fast food com excesso de gordura, açúcar e sal, não é por coincidência. Esse é exatamente o plano dos fabricantes e comerciantes de junk food e fast food.
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Por exemplo, «tecnólogos em alimentos» usam dispositivos de US$ 40 mil que simulam uma boca mastigando para testar e aperfeiçoar batatas fritas. «As pessoas gostam de batata que se rompe com cerca de dez quilos de pressão por polegada quadrada», disse Michael Moss, autor de Salt Sugar Fat: Como os gigantes da comida nos viciam, então os tecnólogos em alimentos procuram o ponto Inflexão perfeito.
«O tempo de mastigação» foi reduzido, diz outro especialista em alimentos. «Costumávamos comer alimentos que mastigávamos 15 vezes, 20 vezes e 30 vezes antes de engolir», diz Gail Vance Civille, da empresa de pesquisa de consumidores Sensory Spectrum. «Agora, raramente há comida, além de doces e mastigáveis, que você precisa mastigar mais de 12 vezes antes que acabe.»
Contribui para essa epidemia de obesidade a onipresença dos próprios lanches. Houve um tempo em que lanches não estavam disponíveis em bancos, livrarias, lojas de ferragens e hospitais porque as pessoas raramente comiam entre as refeições. Quando alguns europeus que visitavam um shopping nos Estados Unidos viram pessoas na praça de alimentação comendo salgadinhos às 10:30 da manhã, perguntaram: «Que comida é essa?». Esta aí uma boa pergunta.
O grande tamanho das refeições, recargas gratuitas de bebidas e buffets para comer de tudo agravam o problema da obesidade, bem como o aumento do tamanho das roupas, roupas folgadas e calças flácidas. (Mais de 100 anos atrás, nossos ancestrais chamaram o cós elástico de «playground do Diabo» pelo mesmo motivo. A medida justa das roupas nos mantinha com o peso correto.)
Além da epidemia de obesidade, a troca que os agricultores dos EUA fizeram para o xarope de milho com alto teor de frutose, etanol à base de milho e óleo de milho parcialmente hidrogenado fez com que todo mundo engordasse.
Finalmente, o peso é tão relativo que, se os amigos pesam 77 quilos, o que se vê com mais e mais frequência, uma mulher que pesa 72 quilos pode até se sentir «magra».
Os principais meios de comunicação deploram o sentimento de «vergonha da gordura» quando alguém, geralmente uma mulher, é motivo de piada por estar com excesso de gordura em seu corpo. O movimento pela aceitação da gordura incentiva esses sentimentos. Embora seja compreensível o impulso de desestigmatizar as pessoas com sobrepeso quando apresentam doenças e deficiências, ninguém «nasce» gordo. Além disso, a comida pode ser viciante, mas, assim como os cigarros, as pessoas podem parar de fumar e elas o fazem.
A obesidade coloca as pessoas em alto risco de câncer, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, hipertensão, diabetes tipo 2, doença da vesícula biliar, apneia do sono, osteoartrite e dor crônica, e aumenta os custos de saúde de todos. (Isso também dá muito dinheiro para os fabricantes de medicamentos que tratam as muitas condições que causam). Embora a obesidade não deva ser motivo de vergonha, ela não deve ser aceita como o novo normal, como os gigantes alimentares esperam.
Martha Rosenberg é autora da exposição sobre alimentos «Nascido com deficiência graças à junk food«, distribuída pela Random House. Ela é uma muckraker conhecida nacionalmente, deu palestras em universidades e escolas de medicina e já se apresentou no rádio e na televisão
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