Más de un millón de máscaras protectoras serán liberadas de la Reserva Médica Nacional de Australia (NMS, por sus siglas en inglés) mientras los trabajadores de la salud luchan por asegurar los suministros de los almacenistas tradicionales.
Según un portavoz del Departamento de Salud, más de 860,000 máscaras han sido distribuidas a los médicos y trabajadores de la salud en todo el país, «y otras 200,000 han sido reservadas para su distribución inmediata a las PHN (Redes de Salud Primaria) en caso de que se requieran», dijo el Departamento en un correo electrónico a The Epoch Times.
«El objetivo principal de la Reserva Médica Nacional es proporcionar recursos a los hospitales en las fases clave de un brote y los despliegues deben ser cuidadosamente considerados», continuó el Departamento. Estos recursos incluyen productos farmacéuticos, vacunas y equipo de protección personal, como gafas y máscaras.
Desde que el primer ministro Scott Morrison declaró el 27 de febrero que el coronavirus COVID-19 corría el riesgo de convertirse en una pandemia mundial y promulgó el plan de respuesta de emergencia del gobierno (pdf), los médicos y las clínicas están «racionando» el uso de mascarillas para evitar que se agoten antes de que aumenten los casos de coronavirus, informó la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC, por sus siglas en inglés).
Además, la escasez de suministros ha obligado a algunas clínicas a comprar máscaras en las ferreterías, ya que los suministros de la Reserva Médica Nacional no han sido suficientes para satisfacer la demanda. En la actualidad, la Reserva Médica Nacional cuenta con suministros médicos por valor de unos 100 millones de dólares australianos, como máscaras, antibióticos, vacunas y desinfectantes, que se encuentran en múltiples lugares secretos de Australia.
«Poner nuestras manos en las máscaras ha sido difícil, por decir lo menos», dijo el médico general de Melbourne Vyom Sharma a la ABC. «Solo para un paciente, podríamos tener que pasar por cuatro máscaras, y solo tenemos unas 50 en nuestra reserva».
La clínica de Sharma recibió solo 40 mascarillas para repartir entre siete médicos tras múltiples llamadas a la Red de Salud Primaria local, que coordina la distribución de las existencias nacionales.
«Así que nos dimos cuenta muy pronto de que tendríamos que conseguir nuestras propias mascarillas, por lo que actualmente están en pedido pendiente de nuestros proveedores en línea», dijo Sharma.
En un comunicado enviado por correo electrónico a The Epoch Times, el presidente de la Asociación Médica Australiana (AMA), Tony Bartone, dijo que los médicos necesitan tener acceso al equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) y a otros recursos para hacer su trabajo de manera segura y eficaz, «especialmente si el número de pacientes que requieren pruebas y cuidados aumenta significativamente si el virus se extiende».
«Si un solo doctor no tiene PPE o suficiente personal para apoyarlos cuando lo necesiten, entonces esto es un problema serio».
Según la Asociación Dental Australiana (ADA), los dentistas también están sintiendo la presión de las prácticas dentales que utilizan alrededor de 9.5 millones de máscaras al mes.
«La ADA ha estado trabajando intensamente con los proveedores para localizar nuevas líneas de suministro, pero ahora creemos que solo el Gobierno Federal puede asegurar el suministro de estas máscaras para mantener abiertas las puertas de los dentistas», dijo el Director General Adjunto de la ADA, Eithne Irving.
«Estamos haciendo todo lo posible para asegurar que los dentistas puedan atender a los pacientes, pero sin un suministro garantizado de mascarillas, los dentistas no pueden adherirse a nuestras estrictas normas australianas de control de infecciones. Esto significa que los consultorios dentales se verán obligados a cerrar».
El Departamento de Salud añadió que está «buscando fuentes de existencias adicionales a través de proveedores nacionales e internacionales».
Cumplir con la demanda
El gobierno federal ha ordenado al ejército australiano que recaude 54 millones de máscaras de todo el mundo, informó The Sunday Telegraph. Estas incluyen máscaras quirúrgicas, y respiradores P2 y N95.
Se informa que las máscaras provienen de los cinco continentes.
El Ministro de Salud Greg Hunt dijo que el ejército estaba «en espera y listo para partir».
«Mientras que la mayoría de los hospitales tienen un suministro de hasta seis meses, algunos dentistas y médicos han luchado un poco para asegurar las máscaras. Donde haya un déficit, suministraremos máscaras para proteger a nuestros trabajadores de primera línea».
En un comunicado de prensa el Ministro de Salud dijo: «El gobierno ha estado trabajando estrechamente con la comunidad médica, que ha destacado la importancia de asegurar equipo de protección personal adicional para apoyar la respuesta al brote mundial de COVID-19».
«Continuaremos trabajando para asegurar máscaras adicionales para garantizar que la Reserva Médica Nacional permanezca bien abastecida, y Australia tiene suficiente equipo de protección personal para apoyar a nuestros profesionales médicos mientras se desarrolla el brote de COVID-19. Esto incluye el impulso de la capacidad y competencia de fabricación nacional».
Inspecting Australia’s National Medical Stockpile, which includes over 10 million masks.
We continue to take an evidence based approach to the coronavirus, so that all Australians are protected. pic.twitter.com/mSVUMflBit
— Greg Hunt (@GregHuntMP) January 24, 2020
El suministro actualizado a la Reserva Médica Nacional incluirá más de 40 millones de mascarillas quirúrgicas y 12 millones de respiradores P2. Hunt dijo que las máscaras deberían llegar a finales de abril y se distribuirán según sea necesario a los trabajadores de la salud, incluidos los que trabajan en cuidados de ancianos y dentistas.
El viernes, el gobierno federal se comprometió a un acuerdo de financiación de la salud compartida al 50% con los estados y territorios para ayudar en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes con coronavirus COVID-19.
The Australian Associated Press contribuyó a este informe.
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