El gobernador Larry Hogan confirmó el 30 de enero la presencia de la variante B.1.351 del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) en Maryland.
Las autoridades estatales confirmaron la existencia de la variante en el estado a través de su departamento de salud tras consultar a los CDC.
La cepa del virus aún se está investigando y parece ser más transmisible que otras variantes, pero no ha demostrado causar una enfermedad más grave ni mayor riesgo de muerte.
El caso implica a un adulto residente en la región metropolitana de Baltimore que no ha viajado fuera del país. Las autoridades están rastreando sus posibles contactos para realizar pruebas y/o ponerlos en cuarentena.
«Los funcionarios de salud del estado están vigilando de cerca la variante B.1.351 del SARS-CoV-2 en el estado», dijo el gobernador Hogan en un comunicado. «Animamos encarecidamente a los habitantes de Maryland a extremar las precauciones para limitar el riesgo adicional de transmisión asociado a esta variante. Por favor, continúen practicando las medidas estándar de salud pública y seguridad, incluyendo el uso de mascarillas, el lavado regular de manos y el distanciamiento físico».
Moderna, Johnson & Johnson, Pfizer y Novavax dijeron que sus vacunas no han tenido tanto éxito contra la cepa B.1.351.
El Centro Médico Wexner de Ohio dijo el 13 de enero que sus científicos también habían detectado una nueva variante.
Los científicos afirman que esta variante «lleva una mutación idéntica a la cepa de Reino Unido», pero que es plausible que haya surgido de un género ya existente en Estados Unidos.
Además, el documento afirma que se encontraron tres mutaciones juntas por primera vez en otra cepa de SARS-CoV2 que evolucionó en Estados Unidos.
«Esta nueva cepa de Columbus tiene la misma columna vertebral genética que los casos anteriores que hemos estudiado, pero estas tres mutaciones representan una evolución significativa», dijo el vicepresidente de la división de patología molecular, el Dr. Dan Jones, que dirigió el estudio. «Sabemos que este cambio no procede de las ramas del virus de Reino Unido o de Sudáfrica».
Estas mutaciones, indica el estudio, probablemente hacen que el virus sea más transmisible de persona a persona.
Otro investigador que participó en el estudio planteó un problema preocupante: la eficacia de las vacunas y los enfoques terapéuticos actuales sobre las nuevas variantes.
«La gran pregunta es si estas mutaciones harán que las vacunas y los enfoques terapéuticos actuales sean menos eficaces», dijo Peter Mohler, coautor del estudio. «En este momento, no tenemos datos para creer que estas mutaciones tendrán algún impacto en la eficacia de las vacunas que se utilizan actualmente».
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