La variante ómicron XBB.1.5 de COVID-19 tiene más probabilidades de infectar a personas vacunadas, según las autoridades sanitarias de la ciudad de Nueva York.
«La subvariante ómicron XBB.1.5 representa ahora el 73 por ciento de todos los casos de COVID-19 secuenciados en la ciudad de Nueva York. XBB.1.5 es la forma más transmisible de COVID-19 que conocemos hasta la fecha y puede ser más probable que infecte a personas que han sido vacunadas o que ya han tenido COVID-19», escribió el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York en Twitter el 13 de enero.
A pesar de ello, el departamento instó a los neoyorquinos a vacunarse y recibir la dosis de refuerzo actualizada de COVID-19, afirmando que hacerlo «sigue siendo la mejor manera de protegerse de la hospitalización y la muerte por COVID-19, incluidas estas nuevas variantes».
La variante XBB.1.5 se está convirtiendo rápidamente en la subvariante dominante en Estados Unidos. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que la XBB.1.5 representó aproximadamente el 43 por ciento de los casos de COVID-19 en el país durante la semana que finalizó el 14 de enero.
El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a principios de este mes que la subvariante está aumentando en Estados Unidos y Europa y que ya se ha identificado en más de 25 países.
La subvariante ha superado a la subvariante BQ.1.1, que se identificó por primera vez en septiembre, y que ahora representa aproximadamente el 28.8 por ciento de los casos en el país, según datos de los CDC.
Es poco probable que XBB.1.5 aumente la gravedad
Aunque se ha producido un aumento de los casos de XBB.1.5, la OMS ha declarado que la variante no tiene ninguna mutación conocida que aumente la gravedad del virus en las personas.
En una evaluación de riesgos (pdf) publicada el 11 de enero, el organismo sanitario afirmó que la XBB.1.5, basándose en sus características genéticas y en las estimaciones de su tasa de crecimiento precoz, puede contribuir a un aumento de los casos en todo el mundo, pero «no es portadora de ninguna mutación que se sepa que está asociada a un posible cambio de gravedad».
Barbara Mahon, jefa de la División de Coronavirus y Otros Virus Respiratorios propuesta por los CDC, también declaró a CBS News el 6 de enero que no hay indicios de que XBB.1.5 sea más grave que las cepas anteriores de ómicron.
No obstante, la OMS señaló en su evaluación de riesgos que «la confianza general en la evaluación es baja» debido a la falta de datos sobre la subvariante, la mayoría de los cuales proceden de Estados Unidos, y afirmó que se necesitan más datos y pruebas de laboratorio para saber con certeza la gravedad de la subvariante.
El organismo sanitario también señaló que XBB.1.5 es una de las subvariantes de COVID-19 más resistentes a los anticuerpos adquiridos por vacunación o infección previa.
Según los CDC, en Estados Unidos se han administrado aproximadamente 666,511,603 dosis de vacunas, de las cuales 268,556,888 personas han recibido al menos una dosis de la vacuna y 229,359,062 han completado la serie primaria de vacunaciones.
La eficacia de la vacuna solo dura 3 meses
Además, el 15.9 por ciento de la población estadounidense mayor de 5 años ha recibido la dosis de refuerzo bivalente actualizada.
En una entrevista concedida a Science News el 13 de enero, el especialista en enfermedades infecciosas Peter Chin-Hong, de la Universidad de California en San Francisco, declaró que es probable que las vacunas solo proporcionen tres meses de protección contra la variante XBB.1.5 de COVID-19.
«Los nuevos refuerzos actualizados suelen funcionar un poco mejor que las vacunas antiguas en términos de eficacia general y prevención de la infección. Pero con estas nuevas variantes resbaladizas como la XBB.1.5… si lo que se busca es prevenir infecciones, incluso una infección leve, las vacunas probablemente van a durar quizá tres meses», dijo Chin-Hong.
«Pero si se trata de evitar que me muera o que vaya al hospital, esas vacunas me van a dar un impulso de protección durante muchos, muchos meses, probablemente hasta el próximo invierno para la mayoría de la gente. Para las personas mayores de 65 años, si no están vacunadas hoy, es un problema», añadió el especialista en enfermedades infecciosas.
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