Los primeros barcos de la Armada de EE.UU. desde la Guerra Fría en navegar hacia el Mar de Barents cercano a Rusia, han completado siete días de ejercicios junto con una fragata británica.
El Mar de Barents se encuentra entre las costas noruegas y rusas en el Ártico.
«El Ártico es una región importante y nuestras fuerzas navales operan allí, incluyendo al Mar de Barents, para garantizar la seguridad del comercio y demostrar la libertad de navegación en ese complejo entorno», dijo el almirante James G. Foggo III, comandante de las Fuerzas Navales de Europa y África, en una declaración del 8 de mayo.
«Nuestras operaciones con Reino Unido demuestran la fuerza, flexibilidad y compromiso de la Alianza de la OTAN con la libertad de navegación en todo el Ártico y todas las aguas europeas».
Tres destructores estadounidenses entraron en el Mar de Barents el 4 de mayo junto con el barco de la Marina Británica.
Los ejercicios reflejan un creciente interés estratégico de EE.UU. en el Ártico y también siguen un pivote de dos años en la estrategia militar para contrarrestar a Rusia y China.
La Marina de EE.UU. dijo en una declaración anterior que había notificado al Ministerio de Defensa ruso tres días antes de los ejercicios.
«La notificación se hizo en un esfuerzo por evitar percepciones erróneas, reducir el riesgo y evitar una escalada inadvertida», decía la declaración.
Según la Armada, los buques están aplicando las lecciones aprendidas en las recientes operaciones en el Ártico mientras intentaban mejorar su capacidad para manejar las condiciones de clima frío.
El USS Harry Truman navegó hasta el Círculo Polar Ártico en 2018, el primer portaaviones que patrulla allí desde la Guerra Fría.
Esa visita del portaaviones también rompió con los anteriores ciclos de despliegue de portaaviones, mostrando una nueva estrategia conocida como «empleo de fuerza dinámica».
El empleo dinámico sigue las demandas de la Estrategia de Defensa Nacional 2018 para que el ejército sea «estratégicamente predecible, pero operacionalmente impredecible», dijo anteriormente Bryan Clark, miembro senior del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, a The Epoch Times.
«Los aliados y adversarios de EE.UU. saben que las fuerzas de EE.UU. se desplegarán en el extranjero y responderán rápidamente si hay una crisis. Pero día a día, no sabrán si los despliegues de las fuerzas de EE.UU. van a ocurrir».
Rusia ha estado aumentando su presencia militar en el Ártico, junto con inversiones en infraestructura para capitalizar la potencial apertura del paso congelado del noreste entre el círculo polar ártico y el continente.
«Rusia ha fortalecido gradualmente su presencia creando nuevas unidades árticas, renovando viejos aeródromos e infraestructuras en el Ártico y estableciendo nuevas bases militares a lo largo de su costa ártica», decía el año pasado un informe del Pentágono sobre el Ártico (pdf).
«También hay un esfuerzo concertado para establecer una red de defensa aérea y sistemas de misiles costeros, radares de alerta temprana, centros de rescate y una variedad de sensores», añadió el informe.
Rusia ha estado invirtiendo en nueve rompehielos de energía nuclear, y Beijing está presionando para asociarse con Rusia en la apertura de rutas comerciales a través del hielo.
Beijing ha intentado cada vez más abrirse camino en los intereses geopolíticos del Ártico, a pesar de no tener ninguna reivindicación territorial, según el Departamento de Estado.
«Afirma que sus intereses en el Ártico se centran en el acceso a los recursos naturales y las oportunidades que ofrecen las rutas marítimas del Ártico para el transporte marítimo», dijo un alto funcionario a los periodistas durante una sesión informativa sobre la estrategia de Estados Unidos en el Ártico el mes pasado. «Y como todos ustedes probablemente saben, esbozó planes en 2018 para desarrollar una Ruta de la Seda Polar, afirmó que era un estado casi ártico, y señaló su intención de desempeñar un papel más activo en el gobierno del Ártico».
Antes de una reunión del Consejo del Ártico el año pasado, el secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo, dijo que Estados Unidos estaba aumentando su presencia en el Ártico para mantener a Beijing bajo control.
«El patrón de comportamiento agresivo de China en otros lugares informará cómo trata al Ártico», dijo. «¿Queremos que el Océano Ártico se transforme en un nuevo Mar de la China Meridional, cargado de militarización y reivindicaciones territoriales en competencia?».
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