El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, apuntó este lunes contra las compañías petroleras, acusándolas de beneficiarse de la invasión rusa de Ucrania, a la vez que amenazó con gravar el exceso de beneficios petroleros obtenidos si no refuerzan la producción en Estados Unidos.
Biden dijo que él es un «capitalista» y que no tiene «ningún problema con que las corporaciones obtengan un beneficio justo o el retorno de su inversión», pero las compañías petroleras actualmente están registrando beneficios récord como resultado de la guerra en Ucrania, de acuerdo a las declaraciones desde la Casa Blanca.
«Los beneficios récord de las empresas petroleras hoy en día no se deben a que estén haciendo algo nuevo o innovador», dijo Biden. «Sus beneficios son una ganancia inesperada de la guerra —la ganancia inesperada del brutal conflicto que está asolando Ucrania y que está perjudicando a decenas de millones de personas en todo el mundo. Saben, en tiempos de guerra, cualquier empresa que reciba beneficios inesperados históricos como este tiene la responsabilidad de actuar más allá de sus estrechos intereses propios de sus ejecutivos y accionistas».
El presidente continuó afirmando que las compañías petroleras «tienen la responsabilidad de actuar en interés de sus consumidores, su comunidad y su país» y deben invertir en Estados Unidos aumentando la producción y la capacidad de refinado.
A continuación, Biden amenazó con imponer un impuesto extraordinario a la industria si no se moviliza para reducir los costos para los consumidores.
«Si no lo hacen, van a pagar un impuesto más alto sobre sus beneficios excesivos y se enfrentarán a otras restricciones», dijo Biden. Mi equipo trabajará con el Congreso para estudiar estas opciones que están a nuestra disposición y a la de otros. Es hora de que estas empresas dejen de sacar provecho de la guerra, cumplan con sus responsabilidades con este país y den un respiro al pueblo estadounidense y sigan haciéndolo muy bien».
Los gigantes del petróleo registran beneficios récord
El lunes, Biden reiteró más tarde sus comentarios en Twitter, afirmando que la industria petrolera «tiene una opción», y que puede reducir los costos en los surtidores para los consumidores, al tiempo que aumenta la producción y la capacidad de refinado, o «pagar un impuesto más alto sobre sus beneficios excesivos y enfrentarse a otras restricciones».
Los precios de la energía se dispararon desde principios del año 2021. El precio del gas subió aún más tras la demanda post-pandémica y la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero, junto con las posteriores sanciones de Occidente a Moscú.
Biden ha culpado repetidamente de los elevados precios en los surtidores al presidente ruso Vladimir Putin, o lo que él llama «el alza de precios de Putin», a la vez que apunta a la industria petrolera.
Aunque los precios de la gasolina han bajado desde su repunte de más de 5 dólares por galón en junio, el valor promedio nacional de la gasolina regular sigue siendo de 3.762 dólares al 31 de octubre, por encima de los 3.401 dólares de hace un año, según la AAA.
La amenaza de Biden de imponer un impuesto a la industria petrolera se produjo poco después de que los gigantes petroleros estadounidenses ExxonMobil y Chevron anunciaran beneficios récord.
ExxonMobil, con sede en Irving, Texas, obtuvo en el tercer trimestre de 2022 unas ganancias de USD 19,700 millones, muy por encima de los USD 17,850 millones del segundo trimestre, lo que supone el mayor beneficio trimestral de la historia de la compañía. En el tercer trimestre de 2021, ExxonMobil obtuvo unos beneficios de USD 6700 millones.
Chevron, con sede en San Ramón, California, informó que obtuvo ganancias de USD 11,200 millones, mientras que en el tercer trimestre de 2021 obtuvo USD 6100 millones.
Por otra parte, Shell, con sede en Londres, posteó que registró un beneficio en el tercer trimestre de USD 9450 millones, ligeramente por debajo del récord del segundo trimestre, pero aun así, un alza respecto a los USD 4130 millones del mismo período del año anterior.
Las tres empresas citaron el aumento de los precios del petróleo y el gas natural este año como razón de sus grandes beneficios.
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