El candidato presidencial demócrata, Joe Biden, dijo el sábado que nadie debería abordar el transporte público sin una mascarilla, antes de calificar al hecho de llevarla puesta como un acto de patriotismo.
«Necesitamos una guía a nivel nacional sobre el uso de las mascarillas para que nadie suba a una unidad de transporte público sin una mascarilla. Cuando rechazaron esa petición, el Departamento de Transporte, ellos cometieron un error gigantesco», declaró Biden durante una reunión virtual con el Sindicato Unificado de Tránsito.
«No es algo que le haya quitado la libertad a alguien. Usar una mascarilla es un deber patriótico. No se hace solo para protegerse uno mismo sino para proteger a los demás», añadió.
El consejero general del Departamento de Transporte (DOT), Steven Bradbury, escribió en una carta fechada el 2 de octubre que denegaba una petición para implementar una regulación requiriendo que los pasajeros usen mascarillas o cobertores en la cara.
La mayoría de las entidades de transporte ya adoptaron los requisitos del uso de mascarillas, dijo Bradbury, y el departamento considera que esas y otras medidas en vigor son «adecuadas para abordar las preocupaciones identificadas en la petición sin necesidad de iniciar un proceso de elaboración de normas».
Larry Willis, presidente del Departamento de Comercio de Transporte, quien presentó la petición, dijo que la decisión iba en contra de la ciencia.
«Pedimos al Congreso que haga lo que el DOT se negó a hacer y apruebe una legislación para salvar vidas, requiriendo las mascarillas en todas las formas de transporte público comercial. Las personas que han arriesgado sus vidas para vernos atravesar esta crisis sirviendo en la primera línea de nuestro sistema de transporte no merecen menos», dijo en una declaración.
Biden habló desde el Teatro Queen en Wilmington, Delaware. El candidato vive en dicha ciudad.
Biden habló mientras su rival, el presidente Donald Trump, permanece dentro del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Maryland. Trump está siendo tratado allí por el COVID-19, enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Biden suele usar una mascarilla cuando está en público y ha convocado frecuentemente a los estadounidenses a usar mascarillas.
A principios de este año declaró que si es elegido, impondrá una obligación nacional de usar mascarillas al aire libre. Más tarde reconoció que tal obligación probablemente estaría en contra de la Constitución de Estados Unidos, pero añadió que planeaba imponer el uso de mascarillas en propiedades federales.
Usar mascarillas «es esencial», dijo Biden el sábado. «Deberías preocuparte por la persona que está a tu lado, delante tuyo, tu esposo, esposa, madre, padre, amigo, vecino. Es esencial. Puede salvar, como los expertos nos han dicho, hasta cien mil vidas de aquí a fin de año».
Aunque algunas investigaciones sugieren que el uso de las mascarillas puede reducir la propagación del virus del PCCh, el uso de mascarillas en sí mismo no es una forma infalible de detener la propagación, por lo que los expertos recomiendan tomar otras medidas, incluyendo lavarse las manos regularmente y evitar las grandes reuniones.
Las mascarillas han recibido un fuerte respaldo de los funcionarios de salud, incluido el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Dr. Robert Redfield, quien afirmó el mes pasado que el efecto de usar las mascarillas era comparable al de las vacunas.
Biden dijo a los trabajadores de tránsito que «debemos establecer protecciones y precauciones para mantenerlos a ustedes seguros en su trabajo».
«Ustedes están ahí todos los días para las personas que dependen de ustedes. Merecen un liderazgo en el gobierno que esté ahí para ustedes, que luche por ustedes, que dé prioridad a su salud, a su seguridad y que en el proceso dé prioridad a la salud y la seguridad de todos», dijo.
Biden dijo que el hecho de que Trump y la primera dama, Melania Trump, dieran positivo al test de COVID-19 lo puso «en un pequeño aprieto”, cuando se le preguntó cómo manejaría las cosas de manera diferente al presidente, y aún atacó a Trump.
«Esto es lo que haré como presidente. Número uno, pedir a cada estadounidenses que use una mascarillas cuando estén cerca de otras personas fuera de sus hogares. Eso incluye cuando viajen en transporte público, autobuses, trenes, aviones. Ayer, el departamento de transporte —estúpidamente, en mi opinión— rechazó una petición que requería justamente eso, usar una mascarilla cuando está en el transporte público», dijo.
«Dos, brindar equipo de protección a todos los trabajadores en las líneas de frente. Es inconcebible que durante tanto tiempo Washington dejara nuestros estados, ciudades y agencias de tránsito compitiendo entre sí. Si eso no es responsabilidad del presidente, ¿cuál demonios es su responsabilidad?». Biden también prometió usar la Ley de Producción de Defensa para enviar equipo de protección personal a «cada trabajador de tránsito, hospital, lugar de trabajo y escuela de este país».
Trump utilizó la Ley de Producción de Defensa este año para ordenar a las empresas que fabriquen respiradores, kits de pruebas y otros artículos relacionados con la pandemia de COVID-19.
Las 150 millones de pruebas de COVID-19 que están programadas para ser distribuidas en las escuelas para ayudar en su reapertura de manera segura, incluyen un hisopo nasal para el cual el presidente aseguró fondos invocando esta ley, dijo la semana pasada el almirante Brett Giroir, quien encabeza las operaciones con los test del virus en el gobierno.
Biden también afirmó que a Trump no le importan los trabajadores de tránsito.
La campaña electoral del presidente no respondió a una solicitud de comentarios.
Después de la reunión, Biden asistió a misa. Al salir de la iglesia dijo a los reporteros que no se hizo el test de COVID-19 el sábado.
El día anterior dio negativo. El plan era hacerse la prueba el domingo por la mañana, añadió.
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