El 9 de agosto, el presidente Joe Biden firmó la Ley CHIPS y de Ciencia, que asigna un paquete de financiación de 280,000 millones de dólares para impulsar la fabricación nacional de semiconductores y diversos esfuerzos de investigación.
«La Ley CHIPS y de Ciencia impulsará la investigación, el desarrollo y la producción de semiconductores en Estados Unidos, asegurando el liderazgo de este país en la tecnología que constituye la base de todo, desde los automóviles hasta los electrodomésticos y los sistemas de defensa», dice una hoja informativa de la Casa Blanca sobre la ley.
«La ley también garantizará que Estados Unidos mantenga y avance en su ventaja científica y tecnológica».
La administración sostiene que el gigantesco paquete de gastos mejoraría los puestos de trabajo y la seguridad nacional al hacer que Estados Unidos sea menos dependiente de las cadenas de suministro extranjeras y al crear una fuerza de trabajo más sólida.
Los semiconductores se utilizan en muchas tecnologías, desde automóviles hasta misiles hipersónicos. El paquete de financiación también fue ampliamente aclamado como un medio para mejorar la competitividad de la nación con una China comunista cada vez más hostil.
Ley CHIPS y Ciencia
«Hoy, firmo la Ley CHIPS y de Ciencia», dijo Biden en un tuit. «Es una ley única en una generación que invierte en Estados Unidos al sobrealimentar nuestros esfuerzos para fabricar semiconductores aquí en casa».
«Hoy representa una economía más segura, empleos y un futuro más fuerte para nuestra nación. Estados Unidos está cumpliendo».
Unos 52,000 millones de dólares se destinarán a la fabricación y a los gastos relacionados. Gran parte del resto de los fondos se destinará a exenciones fiscales para las grandes empresas tecnológicas, iniciativas de energía verde y becas de investigación para los diversos proyectos de equidad social de la administración.
En particular, la ley destinará miles de millones a inversiones en «comunidades desfavorecidas» para garantizar que los fabricantes de semiconductores «apoyen el crecimiento y el desarrollo económico equitativo».
En concreto, la Casa Blanca dijo que la ley dedicará importantes fondos a la realización de investigaciones en universidades históricamente negras y también a la lucha contra el «acoso por género en las ciencias».
Los críticos de ambos lados del pasillo han arremetido contra la ley por considerarla una dádiva corporativa que aumentará la inflación y perjudicará a los contribuyentes estadounidenses.
«La pregunta que deberíamos hacernos es ésta», dijo el senador Bernie Sanders (I-Vt.) mientras se debatía la ley. «¿Deben los contribuyentes estadounidenses proporcionar a la industria de los microchips un cheque en blanco de más de 76,000 millones de dólares en el mismo momento exacto en que las empresas de semiconductores obtienen decenas de miles de millones de dólares de beneficios y pagan a sus directores generales paquetes de compensación exorbitantes?».
«Creo que la respuesta a eso es un no rotundo».
«Bernie Sanders y yo casi nunca estamos de acuerdo, pero tiene razón sobre el llamado proyecto de ley CHIPS», escribió en Twitter el senador Chuck Grassley (republicano de Iowa). «Es solo una enorme dádiva del gobierno a empresas masivas [y] ya rentables. ¿Por qué vamos a gastar más dinero de los contribuyentes en un bienestar corporativo innecesario?».
El Congreso aprobó la Ley de Creación de Incentivos Útiles para la Producción de Semiconductores (CHIPS) en enero de 2021. Sin embargo, los legisladores no aprobaron posteriormente un proyecto de ley para apropiarse de la financiación de la medida.
El Senado aprobó una versión del proyecto de ley en junio de 2021, titulada Ley de Innovación y Competencia (USICA). Ese proyecto de ley incluía 39,000 millones de dólares para fabricar semiconductores durante cinco años, 11,200 millones de dólares para actividades de investigación y desarrollo de la Ley CHIPS y unos 200,000 millones de dólares para impulsar la innovación científica y tecnológica mediante créditos fiscales para las empresas que fabrican chips.
Aunque la USICA fue aprobada por el Senado 68-32, los demócratas de la Cámara de Representantes se opusieron a la financiación propuesta de créditos fiscales para las empresas de chips. En febrero, la Cámara de Representantes aprobó su versión del proyecto de ley, la Ley América COMPITE, que incluía los 52,000 millones de dólares para la fabricación de semiconductores, pero recortaba los 200,000 millones destinados a otros programas.
El proyecto de ley de la Cámara también incluía una franja más amplia de financiación para proyectos no relacionados, como becas para estudiantes de química «verde», lo que provocó la ira de los republicanos.
La versión final del paquete de financiación firmada por Biden el martes parecía haber incluido la mayoría de las peticiones tanto de demócratas como de republicanos.
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