La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el martes que el presidente Joe Biden pretende reabrir más de la mitad de las escuelas de todo el país para impartir «algo de enseñanza» en persona «al menos un día a la semana» para el día 100 de su presidencia.
La noticia llega cuando padres de todo Estados Unidos en zonas sin enseñanza presencial se muestran desesperados por obtener ayuda tras recibir mensajes contradictorios sobre el tema por parte de la Administración Biden, que ha dejado que los niños tengan un retraso académico por el cierre.
La Administración Biden ha adoptado un enfoque de no intervención en la reapertura de las escuelas después de haber prometido durante su campaña que se encargaría de reanudar las clases presenciales si era elegido. En diciembre, Biden dijo que aspiraba a garantizar que «la mayoría de nuestras escuelas» estuvieran abiertas en 100 días.
Psaki dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa que todas las escuelas no necesariamente reabrirán por completo en el día 100 de la presidencia de Biden.
«El objetivo que se ha fijado es que la mayoría de las escuelas —más del 50 por ciento— estén abiertas para el día 100 de su presidencia. Y eso significa que haya algo de enseñanza en las aulas. Es decir, al menos un día a la semana», dijo. «Esperemos que sea más. Y obviamente, dependerá del grado de seguridad de cada escuela y distrito local».
La secretaria de Prensa de la Casa Blanca señaló que el gobierno de Biden está esperando que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) den a conocer una guía oficial sobre la reapertura de las escuelas. El director de la agencia dijo el 5 de febrero que se publicará en la próxima semana.
«Nuestro enfoque realmente, en este momento, es esperar a que salgan las directrices de los CDC y dar a las escuelas de todo el país, a los distritos escolares de todo el país las primeras recomendaciones y directrices médicas y científicas que se han dado desde el nivel federal», dijo Psaki.
«Y, obviamente, una vez que se publiquen y concluyan, buscaremos formas de trabajar con los estados para garantizar que las escuelas reciban los recursos que necesitan».
Varios funcionarios han dicho recientemente que el Congreso debe aprobar el plan de ayuda de Biden de 1.9 billones de dólares, que incluye 130,000 millones de dólares «para apoyar a las escuelas en su reapertura segura», para que más escuelas puedan reabrir.
Algunos funcionarios de los CDC publicaron anteriormente un resumen de estudios recientes que analizaban el efecto de la reapertura en la transmisión de la COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
Las investigaciones realizadas tanto dentro como fuera de Estados Unidos muestran «pocas pruebas de que las escuelas hayan contribuido de forma significativa a aumentar la transmisión comunitaria», dijeron los funcionarios.
Los argumentos sobre el riesgo de propagación de la COVID-19 en las escuelas se basan en las investigaciones sobre la propagación asintomática del virus. Pero la investigación sigue siendo escasa. Un análisis de cuatro estudios de este tipo concluyó que el riesgo es de entre cero y un 5 por ciento. Pero ese análisis solo se refería a la propagación del virus dentro de un hogar. Un trabajo reciente que estimaba que casi el 60 por ciento de los casos eran resultado de la propagación asintomática se basaba en suposiciones sobre la aparición de los síntomas y la duración de la infección.
Los profesores no tienen que estar necesariamente vacunados para que las escuelas puedan reabrir con seguridad, según la directora de los CDC, Rochelle Walensky.
«También quiero dejar claro que cada vez hay más datos que sugieren que las escuelas pueden reabrir de forma segura y que la reapertura segura no sugiere que los profesores tengan que estar vacunados para reabrir de forma segura», dijo durante una conferencia de prensa el 3 de febrero.
Pero Psaki dijo después a los periodistas que Walensky hablaba «a título personal» y que la directriz oficial de los CDC sobre la reapertura de las escuelas aún no está disponible.
Un argumento en contra de la reapertura de las escuelas es la propagación de nuevas mutaciones del virus, como por ejemplo la cepa del virus del PCCh que se identificó por primera vez en el Reino Unido en diciembre. Los datos iniciales indican que esta cepa más transmisible es también más virulenta, o dañina, pero «eso debe confirmarse», dijo el Dr. Anthony Fauci, jefe del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), durante una conferencia de prensa el 8 de febrero.
En una entrevista con la CBS durante el fin de semana, Biden dijo que «es hora de que las escuelas vuelvan a abrir con seguridad».
«Hay que tener menos gente en las aulas, hay que tener sistemas de ventilación que hayan sido reelaborados», dijo el presidente.
Petr Svab y Zachary Stieber contribuyeron a la elaboración de este artículo.
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