La exgobernadora de Connecticut M. Jodi Rell falleció. Tenía 78 años.
Ella asumió el cargo para convertirse en la segunda mujer gobernadora en la historia del estado después de que su predecesor dimitiera en medio de un escándalo de corrupción.
Rell falleció el miércoles en un hospital de Florida tras una breve enfermedad, según informó su familia en un comunicado el jueves.
Rell, republicana nacida en Virginia y trasladada a Brookfield, Connecticut, en 1969, ocupó el cargo desde 2004 hasta 2011. Era conocida por su franqueza y compasión, llamaba personalmente y escribía notas a la gente cuando se enfrentaban a momentos difíciles o felices. Había sido la vicegobernadora y asumió la gobernación durante un período difícil para el estado. El gobernador John G. Rowland era objeto de una investigación federal y se enfrentaba a un proceso de destitución.
Finalmente, Rowland se declaró culpable de un único cargo federal de corrupción y cumplió 10 meses de prisión.
En una entrevista con The Associated Press en 2010, mientras se preparaba para dejar el puesto, Rell señaló sus primeros esfuerzos para «restaurar el honor del estado de Connecticut» como uno de sus principales logros.
«Nuestro estado había sufrido mucho, y lo que realmente necesitábamos hacer, lo que necesitábamos en ese momento, era seguir adelante, hacer que nuestros residentes volvieran a estar orgullosos de nuestro gobierno estatal», dijo Rell, añadiendo cómo su administración trabajó para reformar las leyes de financiación de campañas del estado, imponer normas para los contratos estatales y revisar la comisión de ética del estado.
Rell fue elogiada el jueves por figuras de los dos principales partidos, incluido su sucesor, el demócrata Dannel P. Malloy.
«Ella estabilizó el barco, y devolvió un sentido de decencia y honestidad al gobierno del estado en un momento en que ambos eran muy necesarios», dijo Malloy en una declaración.
El presidente del Partido Republicano de Connecticut, Ben Proto, que trabajó con Rell en proyectos de ley cuando ella era representante estatal y él era un joven abogado de la bancada republicana de la Cámara de Representantes, declaró que Rell se convirtió en gobernadora «casi a regañadientes y en un momento de gran agitación», pero trajo «un nivel de calma y enfoque» al Capitolio estatal y al estado.
El gobernador demócrata Ned Lamont ordenó el jueves arriar las banderas en su honor.
Rell fue vicegobernadora durante 10 años y miembro de la Cámara de Representantes durante 10 años, representando a Brookfield y Bethel.
Tras terminar el mandato de Rowland, Rell ganó las elecciones de 2006 por un amplio margen. Fue la última gobernadora republicana del estado hasta la fecha.
Cinco meses después de asumir el cargo, Rell se sometió a una mastectomía y a cirugía reconstructiva tras descubrirle un cáncer de mama después de una mamografía rutinaria. Nueve días después de su operación, Rell regresó al Capitolio para pronunciar su primer discurso sobre el Estado del Estado y fue recibida con vítores y una prolongada ovación. Muchos legisladores llevaban lazos rosas en apoyo de la investigación del cáncer de mama.
Rell hizo una referencia directa a su enfermedad durante ese discurso cuando pidió el fin de la política partidista.
«Me he enfrentado inesperadamente a mi propia mortalidad al enterarme de que tenía cáncer», dijo Rell. «Ahora miro las cosas de otra manera, con otros ojos. Ojos más centrados en lo que es verdaderamente importante, en lo que es verdaderamente necesario».
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