Un candidato republicano al puesto de fiscal general de Arizona demandó el 22 de noviembre a su oponente y a una serie de funcionarios electorales, incluidos los del condado de Maricopa, alegando que los «errores e inexactitudes» generalizados causaron que se privara del derecho de voto a los votantes.
Los funcionarios de al menos 15 condados han «provocado la denegación ilegal del derecho de voto a determinados electores cualificados, han contabilizado erróneamente determinadas papeletas y han incluido para su tabulación en el escrutinio determinados votos ilegales en relación con la elección para el cargo de fiscal general de Arizona», afirma el candidato Abe Hamadeh en la demanda.
Eso incluye que los funcionarios del condado de Maricopa descalificaron indebidamente los votos emitidos por personas que, como resultado directo de los errores de los trabajadores electorales, figuraban incorrectamente como que habían votado previamente en las elecciones de mitad de período, añadió Hamadeh.
«La intervención judicial inmediata es necesaria para asegurar la exactitud de los resultados de las elecciones generales del 8 de noviembre de 2022, y para asegurar que el candidato que recibió el mayor número de votos legales sea declarado el próximo fiscal general de Arizona», señala la demanda.
La demanda fue presentada en el tribunal del condado de Maricopa.
Según Katie Hobbs, secretaria de Estado del estado, la elección por el puesto de fiscal general de Arizona se encamina a un recuento, debido al escaso margen que separa a Hamadeh del candidato demócrata Kris Mayes.
Mayes lleva la delantera por solo 510 votos de los más de 2.5 millones emitidos, según un recuento no oficial de la oficina de Hobbs.
Mayes y Hobbs, que fueron nombrados como acusados en la nueva demanda, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del condado de Maricopa no devolvió inmediatamente una consulta.
Problemas
Los funcionarios del condado de Maricopa han reconocido problemas con el equipo de tabulación, diciendo que el problema afectó al 30 por ciento de todos los centros de votación en el condado y un estimado de 17,000 boletas.
El día de las elecciones los funcionarios dijeron que los votantes podían depositar sus papeletas en una caja segura para ser contadas más tarde. Otras opciones incluían «salir» del centro de votación y emitir una papeleta en otro lugar, o utilizar una papeleta anticipada si se tenía una.
Ambas opciones requerían que los trabajadores electorales anotaran correctamente que el votante se retiraba, o que abandonaba el lugar sin emitir su voto, pero algunos trabajadores «desconocían el proceso», alega la nueva denuncia.
«Este error generalizado y sistemático dio lugar a tres situaciones recurrentes en las que se privó ilegal e inconstitucionalmente a electores cualificados», añade la demanda.
Hamadeh y el Comité Nacional Republicano, que se unió a la acción legal, dicen que al menos 146 votantes que deberían haber sido registrados y que luego fueron a otro lugar fueron obligados a votar usando boletas provisionales, que dicen no serán contadas porque el votante fue erróneamente listado como que ya había votado.
Al menos otros 273 votantes que deberían haber sido registrados como que utilizaron boletas tempranas, pero esas boletas no contarán por el mismo problema, dijeron los republicanos.
El presidente de la Junta de Supervisores del condado de Maricopa, el republicano Bill Gates, no explicó , en un video del día de las elecciones que fue ampliamente visto y en el que los funcionarios reconocían por primera vez los problemas con los tabuladores, los pasos que debían seguir los votantes si salían de los lugares en los que había problemas, señala la denuncia. No mencionó el registro, sino que se limitó a decir que la gente podía «ir a un centro de votación cercano».
«Las instrucciones del presidente Gates resultaron previsiblemente en la privación del derecho de voto de un número significativo de electores cualificados que siguieron sus instrucciones», dice. «Al inducir a los votantes a abandonar los centros de votación y luego negar, a través de una práctica consistente y errónea de no implementar adecuadamente los procedimientos de ‘registro’, a estos electores calificados su derecho a emitir debidamente una boleta para la tabulación, los demandados del Condado de Maricopa se involucraron (a través de sus juntas electorales) en una ‘mala conducta’ justiciable, y excluyeron injustamente los votos válidos y legalmente suficientes de la línea de escrutinio de la elección para fiscal general de Arizona».
Otras cuestiones
Otras cuestiones incluyen que los funcionarios presuntamente violaron la ley cuando trataron de verificar las firmas de las votaciones tempranas.
Al recibir una papeleta de voto por correo, los funcionarios deben comparar la firma del sobre que contiene la papeleta con la firma del votante registrado. Si las firmas no coinciden, la papeleta no es válida a menos que el votante «subsane» el problema en un plazo de tres a cinco días, dependiendo del tipo de elección.
Varios sobres de votación tenían firmas que no coincidían, pero se contabilizaron porque los funcionarios del condado determinaron que la firma coincidía con la de un documento diferente al registro de inscripción, lo que viola la ley estatal, alega la demanda.
El problema se produjo en varios condados, dicen los republicanos.
También alegaron que en el proceso de duplicación —desencadenado cuando una boleta es demasiado defectuosa para ser leída por un tabulador— los funcionarios transcribieron incorrectamente algunas de las opciones en la elección para fiscal general, lo que llevó a un recuento de votos inexacto.
«Los residentes de Arizona exigen respuestas y merecen transparencia sobre la flagrante incompetencia y la mala gestión de las elecciones generales por parte de algunos funcionarios electorales. No dejaré de luchar hasta que TODOS los votantes reciban justicia. Nos vemos en los tribunales», dijo Hamadeh en un comunicado.
Ronna McDaniel, presidenta del Comité Nacional Republicano, dijo que el comité estaba «orgulloso de unirse a esta acción legal».
«Los fallos electorales del condado de Maricopa privaron de derechos a los residentes de Arizona», dijo. «Vamos a ir a los tribunales para obtener las respuestas que los votantes merecen».
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