La Casa Blanca aún no anuncia si las tropas de operaciones especiales estadounidenses permanecerán en Afganistán después de que el presidente Joe Biden esbozó el 14 de abril una reducción de las tropas de combate en la región, que comenzará el 1 de mayo y concluirá el 11 de septiembre.
Las tropas de operaciones especiales fueron las primeras que se desplegaron en la guerra de Afganistán hace casi dos décadas. Desde este año, hasta 1000 fuerzas de operaciones especiales permanecen en Afganistán, además de unos 2500 efectivos de combate de Estados Unidos.
El anuncio de Biden se produjo después de que su predecesor, el expresidente Donald Trump, elaboró el año pasado un acuerdo con los talibanes, diciendo que las tropas se retirarían de Afganistán para el 1 de mayo a cambio de la promesa de los talibanes de una reducción de la violencia, garantías antiterroristas y el compromiso de iniciar conversaciones de paz entre afganos.
El presidente dijo el miércoles que llegó «el momento de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos» y «el momento de que las tropas estadounidenses vuelvan a casa», señalando que los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York «no pueden explicar» por qué los soldados estadounidenses deben permanecer en el país centroasiático.
Biden indicó que tomó la decisión después de consultar con la vicepresidenta Kamala Harris, los principales líderes militares, los legisladores y el expresidente George Bush. A través de su portavoz, Bush declinó hacer comentarios sobre su conversación con Biden.
Además dijo que Estados Unidos seguirá proporcionando asistencia en materia de seguridad al ejército de Afganistán y añadió que si los talibanes atacan, las tropas estadounidenses se defenderán con «todas las herramientas disponibles».
Los talibanes también están siendo «responsabilizados» por no permitir que los grupos terroristas, incluyendo a Al Qaeda, florezcan en Afganistán, dijo el presidente.
El anuncio de Biden, que siguió con una visita al Cementerio Nacional de Arlington, marca tal vez la decisión de política exterior más significativa desde el inicio de su presidencia.
Se produjo apenas unas semanas después de que el general Richard Clarke, jefe del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos, dijera en una audiencia en el Senado que «las capacidades que Estados Unidos proporciona a los afganos para que puedan combatir a los talibanes y otras amenazas que residen en Afganistán son fundamentales para su éxito».
Clarke dijo al Congreso que las fuerzas militares de Afganistán necesitan la ayuda de las tropas estadounidenses para combatir con éxito a los talibanes, haciéndose eco de los sentimientos de otros líderes militares al decir que los talibanes no han mantenido su compromiso de reducir la violencia en la región, después de numerosos ataques en el país atribuidos al grupo. Esos ataques han sido en su mayoría contra afganos y no han tenido como objetivo a los estadounidenses.
En la audiencia del Senado del mes pasado, Clarke se negó a proporcionar los detalles de las posibles opciones estratégicas que esbozó al secretario de Defensa, Lloyd Austin, sobre cómo podría proporcionar tropas o capacidades antiterroristas necesarias si las fuerzas de operaciones especiales no están físicamente en Afganistán.
Con información de Jack Phillips y The Associated Press.
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