El riesgo de que la gripe aviar afecte a los seres humanos es bajo en estos momentos, pero las autoridades sanitarias estatales deben estar preparadas para responder, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. en una actualización publicada el 8 de abril.
En la lectura de una llamada telefónica celebrada el 5 de abril, los CDC señalaron que pedían a los estados que estuvieran «preparados para responder rápidamente» con el fin de proporcionar tratamiento y realizar pruebas a los trabajadores agrícolas potencialmente afectados, después de que las vacas lecheras hubieran dado positivo por H5N1 en los últimos días.
Según las autoridades, hace más de una semana se diagnosticó el virus a un trabajador lechero de Texas, lo que dio lugar a una serie de advertencias.
Los CDC recomendaron que los funcionarios estatales «involucren» a los funcionarios agrícolas y veterinarios locales para que tengan «planes operativos actualizados para responder a la gripe aviar» y que los funcionarios estatales realizaran pruebas para detectar y tratar rápidamente la gripe aviar si se confirman casos entre los trabajadores agrícolas.
Se informó el 1 de abril que el trabajador agrícola de Texas estaba infectado, lo que lo convierte en el segundo caso de la cepa H5N1 de la gripe aviar identificado en una persona en Estados Unidos. En 2022 se registró un caso humano en Colorado.
La gripe aviar también se ha extendido a vacas lecheras en Texas, Kansas, Nuevo México, Michigan e Idaho, según el Departamento de Agricultura de EE.UU., en lo que parece ser la primera vez que el patógeno ha infectado al ganado.
La semana pasada, los CDC declararon que la infección no modificaba la evaluación del riesgo para la población de la gripe aviar H5N1, que calificaron de bajo. El único síntoma que presentaba el paciente de Texas era una inflamación ocular, según el departamento de salud del estado.
Alerta sanitaria
Durante el fin de semana, la agencia emitió un aviso de «red de alerta sanitaria» dirigido a los proveedores de atención sanitaria, los departamentos de salud estatales y el público tras confirmarse el caso de gripe en Texas.
Las «recomendaciones actualizadas» de los CDC incluyen «instrucciones sobre medidas de prevención y control de la infección, uso de equipos de protección individual (EPI), pruebas, tratamiento antivírico, investigación de los pacientes, seguimiento de las personas expuestas», como individuos que hayan estado «expuestos a animales salvajes y domésticos enfermos o muertos y a ganado con infección presunta o confirmada» de gripe aviar.
Las personas con un caso confirmado o con síntomas similares a los de la gripe aviar deben ser aisladas, recibir tratamiento antivírico y estar a una distancia prudente de los miembros de su hogar, según el aviso.
«Las personas expuestas por motivos laborales o recreativos a aves, ganado u otros animales infectados corren un mayor riesgo de infección y deben tomar las precauciones adecuadas», señala el comunicado, al tiempo que indica que el riesgo para el público es bajo.
Según los CDC, las personas que tienen gallinas y otras aves en sus patios traseros, los avicultores y ganaderos, los trabajadores y los veterinarios deben utilizar el «EPP recomendado», como mascarillas N95, protección ocular y guantes. También se aconseja lavarse las manos después de cualquier contacto con el ganado y las aves.
La directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen, declaró a ABC News la semana pasada que las autoridades federales han estado preparadas para un brote de gripe aviar durante las dos últimas décadas.
«Estas son las cosas que me tranquilizan: 20 años de preparación, ningún cambio genético en este virus, ninguna propagación entre humanos, y nada en el virus en términos de adaptaciones que nos haga pensar que se ajuste más a la propagación humana», dijo.
El suministro de leche es seguro, según el USDA
Hay 11 rebaños lecheros con casos positivos confirmados, según informó el Departamento de Agricultura de EE.UU. Están afectadas siete explotaciones de Texas, dos de Kansas, una de Nuevo México y una de Michigan.
El USDA declaró la semana pasada que el suministro de leche del país es seguro. La leche de las vacas enfermas está siendo desviada y destruida para que no entre en el suministro de alimentos. La pasteurización es obligatoria para la leche que entra en el comercio interestatal, un proceso que mata bacterias y virus como el de la gripe.
En una actualización del 8 de abril, el USDA dijo que no veía la necesidad de sacrificar los rebaños lecheros, ya que las vacas infectadas estaban siendo aisladas y al parecer se estaban recuperando.
La gripe aviar ha llegado a nuevos rincones del planeta en los últimos años, propagada por aves silvestres. Desde 2022 se han sacrificado 82 millones de pollos, pavos y otras aves en Estados Unidos.
El virus es mortal para las aves de corral, pero ha sido menos grave en mamíferos. Este año también se detectó el virus H5N1 en una cabra de Minnesota de una granja en la que las aves de corral dieron positivo.
Desde 2003 se han detectado unos 900 casos de gripe aviar en humanos, según la Organización Mundial de la Salud de la ONU.
Alrededor de la mitad de las personas infectadas han muerto, según la agencia, que añadió que casi todos los casos humanos estaban relacionados con el contacto con aves infectadas o zonas contaminadas.
Con información de Reuters
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