Nuevas imágenes satelitales revelan maquetas de buques de guerra estadounidenses en un desierto al oeste de China. Es probable que las estructuras, diseñadas para que parezcan portaaviones y destructores estadounidenses, se utilicen como objetivos en entrenamientos militares.
Las imágenes fueron captadas por Maxar Technologies, una empresa de imágenes con sede en Colorado. Fueron tomadas vía satélite sobre la zona de Ruoqiang, en el desierto de Taklamakan, en Xinjiang, China.
Un comunicado del Instituto Naval de EE.UU. (USNI) dijo que el área en la que se fotografiaron los objetivos se usó anteriormente para pruebas de misiles, incluidas las pruebas del misil llamado «asesino de portaaviones» de China, el DF-21D, en 2013.
“Esta nueva gama muestra que China continúa enfocándose en las capacidades de ataque a portaaviones, con énfasis en los buques de guerra de la Armada de Estados Unidos”, dijo USNI.
Irán ha utilizado buques estadounidenses de imitación antes, incluyendo un incidente en el que hizo explotar un portaaviones estadounidense de imitación durante los ejercicios militares en el Estrecho de Ormuz. Pero el USNI dijo que la instalación de pruebas de China era más compleja.
«A diferencia del objetivo en forma de portaaviones de la Armada iraní en el Golfo Pérsico, la nueva instalación muestra signos de un sofisticado campo de tiro instrumentado», dijo el USNI.
Las nuevas imágenes documentan un sistema ferroviario en el sitio de prueba, lo que sugiere que algunos de los barcos simulados se utilizarán como objetivos móviles para misiles chinos.
El régimen chino ha centrado cada vez más su desarrollo militar en las capacidades de ataque a los portaaviones, como los misiles antibuque de medio alcance y los misiles hipersónicos. Esto se debe, en parte, al tipo de capacidades navales de Estados Unidos.
China mantiene la armada más grande del mundo, con alrededor de 355 buques en comparación con los 297 de Estados Unidos. Sin embargo, Estados Unidos tiene 20 portaaviones, mientras que China solo tiene dos. Como tal, China está invirtiendo fuertemente en capacidades de ataque a portaaviones.
Según un nuevo informe del Pentágono sobre el poderío militar chino, Beijing está invirtiendo específicamente en capacidades «diseñadas para mantener en riesgo a los portaaviones adversarios cuando se encuentren a menos de 1500 km [930 millas] de la costa china».
El informe también esbozó que se espera que China aumente su armada a 420 barcos para 2025 y 460 barcos para 2030. Gran parte de ese crecimiento, según el informe, se producirá en los principales buques de combate de superficie, capaces de desplegar misiles antibuque avanzados.
Del mismo modo, el índice anual más reciente de las fuerzas militares de EE.UU., publicado por la Fundación Heritage en octubre, destacó la creciente disparidad entre las armadas de EE.UU. y China. Ese informe calificó la capacidad general de la Marina de Estados Unidos como «débil» y tanto su capacidad como su preparación como «marginales» y «con tendencia a ser débil».
Una de las razones de esto fue que Estados Unidos sobrestimó la capacidad de aprovechar sus portaaviones, según Dakota Wood, miembro principal de la Fundación Heritage con sede en Washington.
«A menudo se oyen comparaciones de que la Armada estadounidense tiene tantos portaaviones como los siguientes países combinados, pero sólo un porcentaje de esa capacidad naval está disponible en un día cualquiera, y hay que tomarla y proyectarla en el extranjero», dijo Wood en un acto de presentación del índice.
El representante Mike Gallagher (R-Wis.) expresó en octubre preocupaciones similares durante un seminario web organizado por el instituto Proyecto 2049, que se centra en el Indo-Pacífico.
“Estoy muy preocupado por nuestro fracaso en construir una armada más grande”, dijo Gallagher. «Creo que estás viendo un equilibrio de poder menos favorable cada día».
Las nuevas imágenes llegan en un momento en que el régimen chino intensifica su campaña de acoso militar hacia Taiwán. El régimen envió 149 aviones a la zona de defensa aérea de la isla durante un período de cuatro días a principios de octubre.
El liderazgo chino ha prometido unir la isla autónoma a la China continental y han enfatizado que lo harán por la fuerza si es necesario. La presidente de Taiwán dijo que la isla haría «lo que sea necesario» para mantener su forma de vida democrática.
El presidente Joe Biden dijo en octubre que Estados Unidos tenía el «compromiso» de defender a Taiwán en caso de una invasión. El pronunciamiento contravino una política estadounidense de larga data hacia la isla, pero su administración luego se retractó de los comentarios.
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