Ante nuestro actual panorama político, la pandemia y la angustia generalizada cada vez que veo las noticias, nunca antes había sentido tanto el estrés global.
No me estreso a menudo, pero sé que las cosas se descontrolan cuando me empiezan a doler los dientes. Aunque el estrés y mis dientes no parezcan estar relacionados, sé que cuando me duelen o cuando los dientes están sensibles, es que los he apretado inconscientemente. Es mi llamada de atención para retroceder un poco, alejarme de las noticias y tomarme un tiempo para mí misma.
Yo no soy la única, recientemente leí que más dentistas están viendo a pacientes con dientes agrietados por apretarlos cómo nunca antes. Aparentemente, muchas otras personas también sienten presión, ya que apretar los dientes es un efecto secundario bastante común de una vida estresante. Si sospecha que aprieta sus dientes (¡o si está sonando la campana del estrés!), aquí hay algunas cosas que debería saber:
1. Apretar los dientes puede ser una reacción inconsciente al estrés. Muchas personas no tienen ni idea de que están apretando los dientes hasta que aparecen otros síntomas.
2. Con mayor frecuencia apretar los dientes ocurre durante la noche, por lo que muchas personas no son conscientes de su hábito de apretar los dientes. Sin embargo, es posible que también haya un apretón durante el día. Personalmente, yo los aprieto la mayoría de las veces mientras duermo, pero ocasionalmente me encuentro con los dientes firmemente apretados durante el día.
3. La tensión en el músculo masetero es la culpable de la mayoría de los casos de apretar los dientes. Este está situado por encima y ligeramente adelante de la esquina inferior del hueso de la mandíbula. También es el músculo que hace que la masticación ocurra. Aunque es pequeño, se considera el músculo más fuerte del cuerpo.
4. Además del dolor de dientes y las grietas en los dientes, apretar durante largos períodos de tiempo puede afectar a casi todos los músculos de la cabeza e incluso a algunos del cuello. Como resultado, una gran cantidad de dolor de cuello, desalineación de la ATM (articulación temporomandibular) y problemas de oído podrían estar relacionados con este apretamiento.
5. Debido a que tantos músculos de la cabeza y el cuello están involucrados en el apretamiento, también es una fuente muy común de dolores de cabeza. Un signo revelador es cuando se despierta con dolores de cabeza. Puede significar que ha estado apretando y rechinando los dientes toda la noche.
6. Si bien apretar los dientes puede ser la fuente de una gran cantidad de síntomas, la buena noticia es que hay un par de cosas que puede hacer. El primer paso obvio es controlar el estrés que causa el que se los apriete. También puede visitar a su dentista y hacer que le haga un protector bucal para que lo use por la noche. Al hacerlo, se reposiciona la mandíbula y se crea una barrera entre los dientes superiores e inferiores, lo que puede ser útil.
7. Por último, la acupuntura puede ser muy eficaz para el apretado de dientes. No solo ayuda a reducir el estrés, sino que también hay algunos puntos de acupuntura muy buenos en o cerca de su músculo masetero y la articulación temporomandibular que pueden calmar las cosas considerablemente. Si sus dientes están trabajando horas extras mientras duerme, considere la acupuntura y la medicina china como una solución segura, efectiva y libre de drogas.
No hace falta decir que la mejor solución para apretar los dientes es vivir en tiempos más tranquilos. Sin embargo, en este momento eso no es posible, así que un buen plan B es reconocer y trabajar para aliviar su estrés, limitar su exposición a noticias molestas y buscar maneras de traer un poco más de serenidad y amabilidad a su vida.
Lynn Jaffee es acupunturista licenciada y autora de «Simple Steps: The Chinese Way to Better Health» (Pasos sencillos: El camino chino hacia una mejor salud). Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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