Un estudio que inflaba el número de muertes por COVID-19 entre los niños ha sido corregido tras ser promovido por altos funcionarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
El documento afirmaba falsamente que se habían producido al menos 1433 muertes atribuidas principalmente al COVID-19 entre personas de 19 años o menos en Estados Unidos, pero la cifra real es de 1088, según reconocen los autores en la versión actualizada (pdf).
Los autores, dirigidos por el científico británico Seth Flaxman, utilizaron incorrectamente los datos del Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias de los CDC para la versión inicial. Dijeron que solo incluían las muertes en las que el COVID-19 se consideraba la causa subyacente o principal. Pero en realidad también contaron las muertes en las que el COVID-19 figuraba como causa contribuyente.
La versión inicial «utilizó incorrectamente estos datos», dijeron los autores en el documento actualizado.
Flaxman no respondió a la solicitud de comentarios. Los correos electrónicos revisados por The Epoch Times mostraron que no entendía cómo utilizar la base de datos de los CDC que enumera las muertes por COVID-19 antes de que se le explicara cómo utilizarla tras la publicación del estudio.
Los demás autores, todos menos uno, residen fuera de Estados Unidos, no han comentado públicamente la corrección.
Tres funcionarios de los CDC promovieron el estudio
El documento, que aún no ha sido revisado por expertos, fue citado por tres funcionarios de los CDC —incluida la directora de la agencia, la Dra. Rochelle Walensky— mientras promovían la vacunación contra COVID-19 para niños menores de 5 años en reuniones y en una rueda de prensa en junio.
“Para ponerlo en perspectiva, durante marzo de 2020 hasta abril de 2022, el COVID-19 estuvo entre las cinco principales causas de muerte en cada grupo de edad de los niños menores de 19 años y la primera causa infecciosa de muerte en los niños”, dijo Walensky durante una reunión informativa, presentando las mismas cifras que se describen en el estudio.
Pero observadores externos identificaron múltiples problemas con la investigación. El problema más importante era la inclusión de muertes en las que el COVID-19 no figuraba como causa principal. Otro era la enumeración de las muertes acumuladas por COVID-19 frente a las muertes anualizadas en 2019 por otras causas, como los «accidentes».
Los funcionarios de los CDC, la Dra. Katherine Fleming-Dutra y la Dra. Sara Oliver, citaron el documento en conversaciones con el panel asesor de vacunas de la agencia y con expertos que asesoran a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) sobre las vacunas. El Dr. Matthew Daley, que preside el grupo de trabajo de vacunas contra COVID-19 del panel de los CDC, también lo mencionó.
Las diapositivas de PowerPoint que los funcionarios mostraron durante las reuniones mientras citaban el documento fueron difundidas ampliamente en las redes sociales por funcionarios externos como el Dr. Nirav Shah, director de los CDC de Maine, al afirmar que las vacunas contra el COVID-19 son necesarias para los niños.
Los CDC, Walensky, Fleming-Dutra, Oliver y Daley no han respondido a las preguntas y no han alertado al público sobre el documento corregido.
Kelley Krohnert, una investigadora ciudadana y madre que señaló los problemas y alertó a Flaxman sobre ellos, dijo a The Epoch Times que la negativa a abordar los datos corregidos es parte de un patrón de los CDC durante la pandemia.
«Sería bueno que en algún momento reconocieran y aceptaran la responsabilidad de alarmar a los padres con una estadística que resulta ser completamente falsa», dijo Krohnert.
Cambio en los resultados
El documento inicial abarcaba las muertes registradas entre marzo de 2020 y abril de 2022.
Los datos destacados por los funcionarios de los CDC ya eran erróneos porque utilizaban el número acumulado de muertes relacionadas con el COVID-19 en comparación con las cifras anualizadas de otras causas de muerte, como las enfermedades cardíacas y las agresiones.
Ese sesgo situaba al COVID-19 como una de las cinco principales causas de muerte para todos los niños.
Al anualizar las muertes por COVID-19 y compararlas con otras cifras anualizadas, el COVID-19 ocupó un lugar más bajo.
Por ejemplo, en lugar de ser la cuarta causa de muerte para los niños menores de un año, fue la novena causa de muerte para ese grupo de edad.
En la versión actualizada, los investigadores dejaron de lado las cifras acumuladas. Tomaron los datos de las muertes de los 12 meses que comenzaron el 1 de abril de 2022 y compararon las cifras con otras causas de muerte del año 2019.
Los investigadores descubrieron que los accidentes, el suicidio y las neoplasias malignas se encontraban entre los problemas que causaban más muertes que el COVID-19. El COVID-19 figuraba como la octava causa de muerte entre los jóvenes de 0 a 19 años durante el periodo estudiado. Según los datos del certificado de defunción, solo 764 muertes estaban relacionadas con la enfermedad.
Los autores mantuvieron que la amenaza que supone el COVID-19 para los niños significa que éstos deben recibir vacunas y tratamientos farmacéuticos contra el COVID-19 y que deben utilizarse «mitigaciones como la ventilación». En la versión anterior, afirmaban que sus hallazgos «subrayan la importancia de continuar con las campañas de vacunación para los niños ≥5 años en EE. UU. y de que las vacunas contra el COVID-19 sean eficaces para los menores de 5 años».
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