La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) publicó un informe este mes que muestra un aumento del déficit presupuestario de 54,000 millones de dólares si el salario mínimo se aumenta a 15 dólares por hora a nivel nacional, lo que, según dice, provocará un aumento del desempleo y de los precios de los bienes y servicios.
«Si se promulga a finales de marzo de 2021, la Ley de Aumento del Salario de 2021 elevaría el salario mínimo federal, en incrementos anuales, a 15 dólares por hora para junio de 2025 y luego lo ajustaría para que aumente al mismo ritmo que el salario medio por hora (…) el déficit presupuestario acumulado durante el período 2021-2031 aumentaría en 54,000 millones de dólares».
Los demócratas de la Cámara de Representantes en el Comité de Educación y Trabajo presentaron por primera vez la S. 53 en 2019, y los demócratas volvieron a presentar el 26 de enero el proyecto de ley, que busca aumentar gradualmente el salario mínimo nacional de 7.25 dólares a 15 dólares para 2025.
Los demócratas del Senado aprobaron el viernes una resolución presupuestaria, con lo que están un paso más cerca de aprobar el paquete de estímulo contra el virus del PCCh de 1.9 billones de dólares del presidente Joe Biden por mayoría simple, lo que se denomina reconciliación, un proceso que no requiere los votos de los republicanos.
Durante el debate sobre la resolución presupuestaria, los senadores ofrecieron cambios a la misma y la senadora republicana Joni Ernst (R-Iowa) presentó una enmienda para prohibir el aumento del salario mínimo federal durante la pandemia, que fue aprobada por unanimidad.
«Un salario mínimo federal de 15 dólares sería devastador para nuestras pequeñas empresas que son las más afectadas, en un momento en el que son las que menos se lo pueden permitir», dijo Ernst en el pleno del Senado.
«No deberíamos tener una política de talla única establecida por los políticos de Washington», dijo. «Todos apoyamos salarios más altos, pero un salario mínimo federal de 15 dólares sería contraproducente».
Sin embargo, los demócratas se mantienen firmes en su deseo de ver un aumento universal del salario mínimo después de la pandemia, sin importar el costo para el déficit federal. El presidente del Comité Presupuestario del Senado, el senador Bernie Sanders (D-Vt.), respondió al informe de la CBO diciendo que los cambios en el salario mínimo solo serán posibles si se omite la aprobación del Partido Republicano mediante el proceso de «reconciliación presupuestaria».
«Nunca vamos a conseguir que 10 republicanos aumenten el salario mínimo a través del ‘orden regular’. La única manera de aumentar el salario mínimo a 15 dólares por hora ahora es aprobarlo con 51 votos a través de la reconciliación presupuestaria», dijo Sanders en una declaración de prensa el lunes.
El informe de la CBO proyectó que un millón de personas saldrían de la pobreza con un aumento del salario mínimo, pero el informe también encontró que el cambio resultaría en la pérdida de 1.4 millones de empleos.
«La buena noticia, sin embargo, es que desde la perspectiva de la Regla Byrd, la CBO ha demostrado que el aumento del salario mínimo tendría un impacto directo y sustancial en el presupuesto federal», dijo Sanders.
«Lo que esto significa es que podemos claramente aumentar el salario mínimo a 15 dólares la hora bajo las reglas de reconciliación», añadió Sanders.
Sanders, que ha sido uno de los legisladores que más se ha manifestado a favor de un aumento del salario mínimo universal, cuestionó las conclusiones del informe de la CBO.
«Me resulta difícil entender cómo la CBO concluyó que el aumento del salario mínimo aumentaría el déficit en 54,000 millones de dólares. Hace dos años, la CBO concluyó que el salario mínimo de 15 dólares aumentaría el déficit en menos de un millón de dólares en diez años», dijo
Las estimaciones de la CBO se oponen a la opinión de Sanders de que su proyecto de ley supondría un ahorro global para los contribuyentes y acabaría reduciendo el déficit al sacar a los trabajadores de los programas de asistencia pública.
«Bajo el proyecto de ley, el gasto de Medicaid aumentaría porque los efectos de los aumentos en el precio de los servicios de atención médica y los aumentos en la inscripción de las personas desempleadas como resultado del aumento del salario mínimo superarían los efectos de la disminución de la inscripción de las personas con mayores ingresos», señala el informe.
La representante Virginia Foxx (R-N.C.), miembro del Comité de Educación y Trabajo, dijo en un comunicado que el informe de la CBO confirma que el aumento del salario mínimo obligatorio destruiría puestos de trabajo, y calificó el proyecto de ley liderado por Sanders de «equivocado».
«Esto es exactamente lo contrario de lo que necesita nuestro país. Durante la pandemia del COVID-19, el Congreso debería centrarse en la creación de puestos de trabajo y en la protección de las pequeñas empresas, no en su destrucción con esta legislación equivocada», dijo Foxx.
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