Un disidente chino residente en Nueva York fue acusado de actuar presuntamente como espía para la agencia de inteligencia del régimen chino, según el Departamento de Justicia (DOJ).
Tang Yuanjun, de 67 años y nacionalizado estadounidense, fue detenido en el barrio de Flushing, en Queens (Nueva York), el 21 de agosto, acusado de “actuar y conspirar para actuar en Estados Unidos como agente no registrado de la República Popular China (RPC) y hacer declaraciones materialmente falsas al FBI”.
“Como se alega, durante años, Yuanjun Tang utilizó su posición como líder entre los activistas prodemocráticos en Estados Unidos para recopilar información para el gobierno chino y para informar sobre personas críticas con la RPC y eventos realizados en apoyo de la democracia”, dijo en un comunicado el fiscal federal Damian Williams para el Distrito Sur de Nueva York.
En una declaración jurada, el agente especial del FBI Joshua Ray Willis declaró que Tang fue un agente chino desde 2018 hasta al menos junio de 2023, y durante ese tiempo completó “tareas” bajo la dirección de la principal agencia de inteligencia de China, el Ministerio de Seguridad del Estado (MSS).
Willis detalló el camino de Tang de disidente a espía, afirmando que, basándose en su investigación, cree que Tang estaba buscando una manera de visitar a su familia en China continental en 2018, y fue reclutado para trabajar para el MSS.
Tang, reconocido anteriormente como activista prodemocrático, había participado en las protestas por la democracia de 1989 en China continental, según el documento judicial. Su activismo le convirtió en objetivo de las autoridades del Partido Comunista Chino (PCCh), que “castigaron severamente” a destacados activistas prodemocracia de la época, según un informe del Departamento de Estado.
En 2002, Tang desertó a Taiwán y se le concedió asilo político en Estados Unidos, donde siguió participando en manifestaciones contra el PCCh, incluidas protestas mensuales frente al consulado chino en Manhattan.
Cuando Tang intentó visitar a su familia en China en 2018, “un conocido organizó entonces la presentación virtual de Tang al oficial MSS-1”, conectándolos con una cuenta de correo electrónico protegida con contraseña, según la presentación judicial.
Tang continuó con sus actividades en favor de la democracia y contra el PCCh después de empezar a recibir instrucciones del oficial del MSS. Era una figura prominente en la comunidad disidente china y presidía una rama del Partido de la Democracia China en Queens.
Tang se comunicaba supuestamente con el oficial del MSS dejando borradores de correos electrónicos en la cuenta y mediante llamadas telefónicas, videollamadas y mensajes de audio y de texto. Según Willis, Tang mantuvo reuniones cara a cara con miembros del MSS al menos tres veces, dos en Macao y una en China continental, y fue sometido al polígrafo mientras compartía información que había recopilado al menos una vez.
Según Willis, Tang recopiló información sobre disidentes chinos, actos prodemocráticos en Estados Unidos y abogados de inmigración estadounidenses. Esto incluyó la creación de un chat de grupo formado por unas 140 personas, incluidos disidentes chinos confirmados y el funcionario del SMS, y la grabación de una gran conferencia Zoom con disidentes chinos en Estados Unidos, Taiwán y Alemania en junio de 2020 para conmemorar el aniversario de la masacre de la plaza de Tiananmen.
“La conferencia Zoom de 2020 fue interrumpida repetidamente por el gobierno de la RPC y luego terminó repentinamente”, dice la declaración jurada.
De las entrevistas de Willis con disidentes chinos en el chat de grupo, el FBI se enteró de que uno de los miembros del chat de grupo que escribió críticas al PCCh se enteró alrededor de junio de 2023 de que uno de sus parientes en China fue abordado por un funcionario del PCCh que instruyó al pariente para decirle al disidente “que no dijera nada contra el PCCh o el Ministerio de Seguridad Pública”.
Según Willis, Tang aceptó pagos del MSS, que también efectuó pagos a familiares de Tang residentes en China continental.
Tang también recibió un teléfono móvil con un “micrófono” que transfería datos al funcionario del MSS, según el documento.
Las autoridades policiales recuperaron instrucciones que Tang había recibido del MSS, así como fotografías, vídeos y documentos que había recopilado o creado para enviarlos a la agencia de inteligencia china.
El DOJ alegó que Tang hizo declaraciones falsas al FBI cuando afirmó que ya no podía acceder a la cuenta de correo electrónico que había utilizado para comunicarse con su controlador del MSS.
“Yuanjun Tang conspiró con el Ministerio de Seguridad del Estado de la RPC, operando de forma encubierta para favorecer los intereses de una potencia extranjera a expensas de la seguridad de nuestra nación. Este comportamiento no sólo es ilegal, sino también perjudicial para la soberanía de Estados Unidos”, declaró en un comunicado Christie Curtis, subdirectora en funciones del FBI en Nueva York.
El caso de Tang ilustra los continuos esfuerzos del PCCh por infiltrarse en la sociedad estadounidense, incluido el control de la diáspora china en el extranjero y el silenciamiento de los disidentes que viven en el exterior.
Un caso similar saltó a los titulares a principios de este mes, cuando un estadounidense de origen chino llamado Wang Shujun fue condenado por llevar una doble vida como espía de Beijing durante más de una década mientras se hacía pasar por fundador de una organización prodemocrática con sede en Nueva York.
El FBI dijo que los esfuerzos de espionaje chinos suponen una “grave amenaza” para Estados Unidos. En 2022, el director del FBI, Christopher Wray, dijo en un discurso que la oficina estaba abriendo un nuevo caso de espionaje chino “cada 12 horas más o menos”.
La plaza de Tiananmen y Tang
Según un informe de Amnistía Internacional, el 27 de noviembre de 1990 un tribunal chino condenó a Tang a 20 años de prisión por su participación en las protestas prodemocráticas de 1989 en China.
En mayo de 1989, Tang participó en una manifestación pacífica de miles de trabajadores de fábricas de la ciudad de Changchun en apoyo de los estudiantes que participaban en una manifestación de huelga de hambre en Beijing.
El 4 de junio de 1989, el régimen comunista chino ordenó a sus tropas abrir fuego contra manifestantes estudiantiles y civiles desarmados en la plaza de Tiananmen de la capital china. El PCCh niega haber iniciado una violenta campaña de represión, y cualquier debate sobre el movimiento de protesta se considera tabú en China y Hong Kong.
Las estimaciones sobre el número de muertos oscilan entre cientos y miles. Un cable británico desclasificado de 2017 afirmaba que al menos 10,000 personas murieron ese día.
Tras conocer la matanza de estudiantes en Beijing, miles de trabajadores de fábricas de Changchun protagonizaron una marcha el 6 de junio y luego participaron en una concentración que llegó a reunir a unas 10,000 personas.
Tang fue detenido unos días después, el 10 de junio. Fue declarado culpable de dos cargos: “organizar y dirigir un grupo contrarrevolucionario” y “llevar a cabo propaganda y agitación contrarrevolucionarias”, según el informe.
Tang salió de la cárcel al cabo de 12 años, pero más tarde fue encarcelado de nuevo por participar en el Partido de la Democracia China, según el Taipei Times. En 2002, Tang pagó a un barco pesquero para que le llevara cerca del islote de Tatan, cerca de la isla taiwanesa de Kinmen. Nadó hasta el islote y se entregó a los soldados taiwaneses en la mañana del 15 de octubre de 2002, según el medio taiwanés.
Tang no podía solicitar asilo en Taiwán porque la isla carecía de una ley de asilo, según el medio, y el Instituto Americano de Taiwán, el consulado de facto de Estados Unidos, accedió a concederle asilo político.
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