El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha respaldado la legislación que permitiría la pena capital para los pedófilos condenados por agresión sexual contra un niño menor de 12 años, una ley que desafiaría directamente la histórica sentencia de la Corte Suprema en el caso Kennedy contra Luisiana.
«Estamos autorizando la pena de muerte para los violadores de niños, lo que va en contra del precedente reciente de la Corte Suprema, pero creo que estamos en lo cierto con la ley», dijo DeSantis en una entrevista con «Good Morning Orlando» el lunes.
DeSantis dijo que cree que los jueces actuales en el más alto tribunal de la nación escucharía un desafío al precedente. En 2008, la Corte Suprema declaró por una votación de 5-4 que la pena de muerte por violar a un niño viola la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales.
El gobernador republicano ya había mostrado anteriormente su desacuerdo con la antigua sentencia, explicando que cree que la decisión «no fue bien pensada» y que se decidió «por muy poco margen».
«No creo que [el fallo] se mantuviera cuando se está hablando de algunos de los peores de los peores [casos de violación no homicida]», dijo el mandatario de 44 años durante una conferencia de prensa en Miami a principios de este año.
Además, la mayoría de los jueces de la Corte Suprema que dictaminaron que era inconstitucional permitir la pena capital para los violadores de menores condenados que no mataron a sus víctimas han abandonado el tribunal, ya sea por jubilación o por fallecimiento.
«Creo que el tribunal actual consideraría un desafío a eso», dijo DeSantis durante la entrevista del lunes. «Mi opinión es que tienes a algunas de estas personas que serán violadores en serie de niños de seis, siete años. Creo que la pena de muerte es el único castigo apropiado cuando se dan situaciones así».
«Sin redención terrenal»
La semana pasada, los legisladores de Florida aprobaron dos proyectos de ley que autorizarían la pena de muerte para los violadores de niños, afirmando que un individuo que comete agresión sexual sobre un niño pequeño destruye la inocencia de este niño y viola «todas las normas de decencia sostenidas por la sociedad civilizada».
El proyecto de ley 1342 del Senado (pdf), una iniciativa bipartidista de la senadora demócrata Lauren Book y del senador republicano Jonathan Martin, fue aprobado por el Comité de Reglamentos del Senado de Florida el 11 de abril por unanimidad, mientras que el proyecto de ley 1297 de la Cámara de Representantes (pdf), patrocinado por la representante republicana Jessica Baker, fue aprobado por la Cámara de Representantes de Florida a última hora del 13 de abril por 95 votos a favor y 14 en contra.
«No hay redención terrenal para alguien que viola a un niño pequeño, solo Dios puede salvarlo. Y en Florida deberíamos estar ansiosos por organizar ese encuentro», dijo Baker poco antes de que se aprobara el proyecto de ley.
Las propuestas estipulan que los acusados mayores de 18 años sólo podrán ser condenados a muerte si así lo recomiendan al menos ocho de los 12 miembros del jurado. Si menos de ocho jurados recomiendan la pena de muerte, los acusados serán condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
También exige que el jurado demuestre «más allá de toda duda razonable» la existencia de al menos dos factores agravantes del delito, que deben recibir un voto unánime.
Los factores agravantes incluyen si el autor era reincidente, un depredador sexual designado, utilizó un arma de fuego en el acto, creó a sabiendas el riesgo de muerte o cometió el delito capital sobre una víctima «particularmente vulnerable debido a su edad o discapacidad».
Aunque la decisión de la Corte Suprema de 2008 ha impedido de hecho la pena capital por violación no homicida desde entonces, ningún violador de menores condenado que no matara a su víctima ha sido ejecutado en Estados Unidos desde 1964.
Represión de la delincuencia
Si DeSantis firma la medida, Florida tendrá el umbral de pena de muerte más bajo del país. La mano dura del estado contra el crimen se produce en medio de especulaciones de que el gobernador republicano podría anunciar pronto su candidatura a la Casa Blanca.
Además, también se espera que DeSantis convierta en ley un segundo proyecto de ley de pena de muerte que ya no requeriría que un jurado votara por unanimidad para condenar a un delincuente a muerte.
El proyecto de ley, SB 450, fue redactado el año pasado a raíz de que Nikolas Cruz recibiera cadena perpetua por matar a 17 estudiantes y miembros del personal en la escuela preparatoria Marjory Stoneman Douglas en 2018. Un jurado no recomendó unánimemente la pena de muerte, lo que permitió a Cruz cumplir 34 cadenas perpetuas consecutivas, a pesar de que la mayoría de las familias de las víctimas pedían su muerte.
La ley actual de Florida requiere unanimidad entre los jurados antes de que puedan recomendar una sentencia de muerte. El proyecto de ley, que fue aprobado por el Senado el mes pasado antes de que la Cámara de Representantes lo aprobara por abrumadora mayoría el 13 de abril, rebajaría ese umbral hasta exigir sólo dos tercios de los 12 miembros del jurado para recomendar una condena a muerte.
El cambio propuesto sólo afectaría al proceso de sentencia, lo que significa que un jurado seguiría necesitando un voto unánime para condenar a un acusado antes de pasar a la fase de la pena.
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