Tres personas fueron detenidas esta semana por su presunta implicación en una trama para vender secretos militares estadounidenses a China e introducir secretamente productos chinos en la cadena de suministro de defensa de Estados Unidos.
Phil Pascoe, Monica Pascoe, Scott Tubbs y Quadrant Magnetics LLC fueron acusados de fraude electrónico, violación de la Ley de Control de Exportación de Armas y contrabando de mercancías, según un comunicado del Departamento de Justicia del 9 de noviembre.
Se alega que los tres individuos utilizaron la empresa para llevar a cabo un plan ilegal de envío de datos técnicos relacionados con la defensa y sometidos a controles de exportación a China y para suministrar ilegalmente al Pentágono productos procedentes de China, incluidos imanes de tierras raras para sistemas de aviación y artículos militares.
La acusación dice que Quadrant importó imanes de tierras raras que fueron fundidos y magnetizados por una empresa en China, y luego vendió estos artículos a dos empresas estadounidenses, que los incluyeron en componentes vendidos al Departamento de Defensa (DOD, por sus siglas en inglés) para su uso en los aviones F-16 y F-18, así como en otros activos de defensa. Actualmente no está claro si los artículos se utilizaron.
Los imanes de tierras raras vendidos al Departamento de Defensa deben ser producidos y magnetizados en Estados Unidos o en un país aprobado según las normas del Sistema de Reglamentación de Adquisiciones de Defensa. China no es un país aprobado.
La acusación también alega que los tres acusados conspiraron para utilizar Quadrant Magnetics para enviar unos 70 dibujos técnicos a China, que contenían datos sometidos a controles para su exportación relacionados con artículos de uso final militar, incluyendo aviación, submarinos, radares, tanques, morteros, misiles, sistemas de focalización de imágenes infrarrojas y térmicas, y sistemas de control de incendios.
Quadrant Magnetics tiene su sede en Louisville, Kentucky. Sin embargo, la empresa tiene varias sedes más en Estados Unidos, así como operaciones en el extranjero en China, Alemania y Vietnam, según Louisville Business First.
Phil Pascoe es el presidente de la empresa, Monica Pascoe es su directora de operaciones contables y Tubbs es su vicepresidente de ventas y marketing.
La empresa está llevando a cabo una gran expansión en la zona de Louisville. A principios de año, se anunció que la empresa había recibido la aprobación preliminar para recibir 3.4 millones de dólares en incentivos fiscales del estado de Kentucky. No está claro qué efecto tendrá la acusación en los planes de expansión de la empresa o en los requisitos de financiación.
Si son declarados culpables, los tres individuos se enfrentarían a penas de «hasta 20 años de prisión por cada cargo de fraude electrónico; 20 años de prisión por cada cargo de exportación de datos técnicos sin licencia; y 10 años de prisión por contrabando de mercancías desde Estados Unidos», según el Departamento de Justicia.
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