El 8 de febrero, la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) defendió la promoción del uso de mascarillas por parte de su agencia al conocerse un nuevo estudio según el cual el uso de mascarillas tenía escaso efecto sobre la propagación de virus respiratorios como el COVID-19.
La Dra. Rochelle Walensky afirmó que la revisión Cochrane analizó estudios controlados aleatorizados, considerados el estándar oro por las autoridades estadounidenses y otros, pero las limitaciones socavaron las conclusiones.
«Una de las limitaciones de ese estudio, además del hecho de que incluía ensayos aleatorizados anteriores a COVID-19, es que en el estudio se afirmaba que la gente en realidad tenía una actualización limitada sobre el uso de mascarillas», dijo Walensky, directora de los CDC, durante una audiencia en Washington. «Por supuesto, los ensayos aleatorios que analizan el uso de mascarillas por parte de personas que no las usan van a tener una utilidad limitada».
Los CDC impusieron mandatos de uso de mascarillas a los usuarios del transporte público, incluidos los pasajeros de aviones, y a los niños en los programas Head Start a partir de los 2 años, contrariamente a las políticas de otros países que dejaban a los niños más pequeños sin mascarilla, si es que se imponía alguna obligación.
La agencia también recomendó repetidamente el uso de mascarillas a los niños, profesores y otras personas en las escuelas, así como a las personas en entornos comunes como las tiendas de alimentos.
Varios miembros del Congreso presionaron a Walensky con respecto a la revisión Cochrane, que concluyó que la evidencia disponible muestra una falta de efecto en el uso de mascarillas contra la propagación de la influenza o enfermedades similares a la gripe.
«Aunque se reconoce que el conjunto de datos es limitado, no se halló ningún signo claro de reducción de la transmisión cuando se utilizan mascarillas médicas o quirúrgicas», declaró la congresista Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.). «Sin embargo, a día de hoy, los CDC siguen recomendando el uso de mascarillas en las escuelas para todas las edades, a pesar de que es ampliamente reconocido el costo emocional, mental, físico y educativo que el uso de mascarillas ha tenido en nuestros hijos».
Walensky le dijo a Rodgers: “En realidad, se tiene que usar una mascarilla para que funcione”.
Los mandatos y las recomendaciones de los CDC sobre el uso de mascarillas se basaron en estudios de casos, dijo.
Eso incluyó un estudio no revisado por pares que la agencia publicó en su cuasi-revista que comparó la incidencia de grupos de casos de COVID-19 en escuelas ubicadas en distritos con mandatos de uso de mascarillas con escuelas en distritos sin obligación de uso de mascarillas. Solo se estudiaron dos condados de Arizona.
Un estudio de seguimiento que amplió la cantidad de distritos involucrados y el marco temporal concluyó que no existía relación entre el uso de mascarilla en las escuelas y los casos de COVID-19.
Los CDC también citan otros estudios en un informe científico sobre el tema, incluido un ensayo controlado aleatorio en Bangladesh en el que se descubrió que el uso de mascarillas tuvo poco impacto en la propagación de COVID-19 y un estudio chino de solo 124 hogares.
El representante Gary Palmer (R-Ala.) mencionó el estudio Cochrane y dijo que los médicos le han informado que las mascarillas no son eficaces.
Preguntó al Dr. Lawrence Tabak, director en funciones de los Institutos Nacionales de Salud, si esa agencia financiaba algún ensayo que examinara la eficacia del uso de mascarillas en las escuelas. Tabak dijo que no tenía conocimiento de ninguno.
Walensky defendió la falta de investigación. “Tantos estudios demostraron… que las mascarillas estaban funcionando”, dijo, “que no estoy segura de que nadie hubiera propuesto un ensayo clínico porque, de hecho, no había equipo».
Aparte del ensayo de Bangladesh, los otros dos ensayos clínicos aleatorios realizados en otros países proporcionaron pocos datos para respaldar el uso de mascarillas contra COVID-19.
Walensky también dijo esta semana que “ahora no es el momento” de eliminar los mandatos de uso de mascarillas en las escuelas. Muchos estados ya han levantado los mandatos y otros han anunciado recientemente que los rescindirán.
Cierres
Durante la audiencia, Walensky también defendió los cierres impuestos por Estados Unidos durante la pandemia.
“Estoy de acuerdo en que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para que no vuelva a suceder”, dijo, refiriéndose al cierre de escuelas y otras políticas de confinamiento.
Sin embargo, relató cómo siendo médico en 2020, había un depósito de cadáveres fuera de su hospital. Cuando los hospitales están saturados y son incapaces de atender tumores cerebrales y víctimas de accidentes de coche, añadió, “se necesitan medidas extraordinarias”.
«Sí creo que cuando hay cierres, disminuye la necesidad de cosas como la atención de accidentes automovilísticos», dijo, en desacuerdo con el Rep. Neal Dunn (R-Fla.) sobre el tema.
Cuando los congresistas señalaron que las vacunas contra COVID-19 no detienen la transmisión, socavando el fundamento de los mandatos de la vacunación impuestos por la administración Biden, Walensky contestó afirmando que las vacunas previenen enfermedades graves y la muerte. «No previene la transmisión tan bien como las variantes anteriores, pero sigue previniendo algunas», añadió, refiriéndose a todas las vacunas como un solo tipo.
Se consultó a los CDC antes de que se emitieran los mandatos, confirmó Walensky.
«Lo que tenemos es una prevención modesta, como del 50%, del riesgo de infectarse si se está al día en la vacunación, y eso es muy importante para que los trabajadores de primera línea de todo tipo se mantengan sanos, para que los niños no infecten a sus abuelos que pueden estar en riesgo», agregó el Dr. Robert Califf, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
“Si estás al día, tu riesgo de morir se reduce en un 80 por ciento”, agregó.
Califf se refería a las vacunas bivalentes actualizadas, de las que no hay datos clínicos medio año después de que la administración las autorizara. El gobierno de EE. UU. e investigadores externos han dicho en estudios observacionales que las vacunas bivalentes proporcionan un refuerzo inferior contra la infección y un refuerzo superior contra la enfermedad grave.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
